目前西方人普遍认为中文是一种低级的、原始的、落后的语言文字,其原因有二:
一、表音文字和象形文字谁更高级
人类所有文字最初的表现形式都是“象形”,古埃及文、楔形文、汉字、玛雅文最初都是以图达意,但楔形文字后来进化成了本身无意义的符号,以符号记录语言发声,从而实现“语音”-“符号”-“大脑识别”的过程。西方据此认为,表音文字是象形文字的进化版,是更抽象、更高级、更先进的文字。
我认为这种推论非常可笑。楔形文字之所以从象形进化到表音,并非表音高级,只是因为原来使用象形楔形文字的人群已经消亡,很多字已经没人认识了,不得不重新设计文字体系,因此苏美尔人灭亡后,巴比伦人不得不将楔形文字改成了表音。说白了,西方文明的传承在漫长的历史中是断断续续的,经历了太多的完全毁灭和重新开始,古埃及、苏美尔、古巴比伦、赫梯、古波斯、古希腊等古老文明的精华没传承下来,现代西方文明本质上和公元前的西方文明没有明显的传承关系,而是完全不同的文明体系。
而汉字从诞生到现在,中华文明持续不断,根本不需要推翻非常成熟的文字体系再造一个体系,甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、繁体字、简体字,一脉相承,生生不息。
所以,表音文字并不比象形文字高级,只是文明中断后的无奈之举,表音文字的出现并不是文明的进步,反而是文明的撕裂和倒退。
二、源自无知和对汉字的误解
西方人认为中文要学习几万个汉字符号,这简直是不可能的。而事实是汉字虽然有几万个(康熙字典收录了46933个汉字),但常用汉字只有3000-5000,即使是中文专业大学生也只需要掌握7000个左右汉字,所谓学习几万个汉字纯属道听途说、以讹传讹。
其次汉字是高度规律性、系统化的文字体系,汉字的偏旁部首都有具体的意义,这让汉字不是无意义的,而是可联想的,如“木”代表木本植物,“艹”代表草本植物,“氵”表示和水有关,“刂 “表示锋利、刀剑、切割之意,看到一个字,即使我们不认识,从字形也能猜出其大概的范围,再结合上下文,就有较大概率理解文意,所以有些小学生就能读几百年前的四大名著。而且中文单词是由汉字组合而成,也具有丰富的联想性,学习起来比英文单词死记硬背要容易得多,所以3000常用汉字看起来很多,但学习起来其实并不比英文单词难。
近几年来,很多国内学者附和西方,一本正经地说汉字比英文低级,完全是自我摸黑,自我矮化!而且从时间的维度看,中文和汉字比英文更有生命力,能更好地传承文明,并完美应对信息大爆炸时代。
一、从文化传承看
1、英文
表音文字系统,音字合一,会说基本就会写,这是其先进的一面,但这也意味着如果发音变了,文字也会随之变化,文字不稳定。根据历史经验,语音是非常不稳定的,基本每隔几百年,语言的发音会发生巨大变化,今天的英国人听不懂几百年前的英语,现在的中国人听不懂宋朝人说话,所以文字锚定发音,很容易产生文化鸿沟,造成今古隔阂。
现代西方文明,一直把两河文明、古埃及文明、古希腊文明、古罗马文明视为自己文明的源头,实际上完全是牵强附会,这些文明在内核上与现代西方文明风马牛不相及,现代西方文明本质上是基督教、海盗冒险和近代科学杂糅而成的文明,宗教价值观是其思想内核,冒险、侵略、屠戮是其行为内核,科学是工具手段。所以说,现代西方与公元前的西方根本是两个概念,不具备传承性!
可以预见,几百年后的英语必然和今天的英语大相径庭,文化的断层不可避免!
2、中文
会意文字系统,音字分离,发音可能会变,但文字不会变,这就解决了文字的跨时空问题,宋朝的诗词发音虽然和今天完全不同,我们听不懂,但汉字并未变化,我们依然可以无障碍阅读当年的墨迹。中国人的心灵与两三千年前的古人一脉相承,他们留下的语言文字,我们可以无障碍感知,他们的事迹依然感动着我们,这就是文字传承的力量。
可以预见,几百年后的中文在发音上可能会发生改变,就像“刽gui子手”变成了“刽kuai子手”、“确凿zuo”变成了“确凿zao”,但并不妨碍他们通过汉字认识我们,了解我们的喜怒哀乐。中国文化传承,在几百年后,几千年后,依然会继续传承!
二、从文字更新迭代看
现代社会最大的特点是信息大爆炸,信息产生的速度和迭代更新的速度,前所未有。新词汇的出现,旧词汇的消亡,每一天都在发生。对中文来说,这都不是问题,无非是从几千个汉字里找两三个重新组合一下,而对英语来说,前缀、后缀、缩写,变着花样复杂化,单词越来越多,越来越长,语言越来越难学。
今天英文单词从复杂性来说,比100年前提高了数倍不止,单词数量从20万增长到100万,单词的长度也翻倍了!现在很多美国人已经无法有效掌握英语,英语单词的复杂化,正阻碍普通人学习知识、获取信息的能力,尤其是黑人等底层人民,正被现代社会抛弃,成为愚民、暴民,一扇风就点火,成为反文明力量,引发社会动乱和文明退化。一百年后,三百年后,五百年后,英语会变得多臃肿,多复杂?不敢想象!英语无法应对信息大爆炸,一百年后英语必然会遭遇危机!
从人类文明进程的角度看,中文比英文有优势,能更好地适应未来。500年后,我不知道英语还存不存在,但中文一定还在。
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