从科技巨头到国防部门，5家致力于脑机接口技术的领先机构
本文由资本实验室（ID:coinsay）授权转载，编译/导读：王进，来自livescience，作者Edd Gent。
【导读】脑机接口技术从提出到现在，已经过去了数十年光景。这个致力于探索人体自身终极秘密的技术正在由科学家、大型企业、创业公司、风险投资家，以及国防部门共同推动。不走寻常路的埃隆·马斯克、曾以8亿美元卖掉自己所创办公司的布莱恩·约翰逊也是这场科技大潮令人瞩目的参与者。
本文介绍了从Neuralink到DARPA的五家具有代表性的致力于脑机接口技术的机构。它们采用大脑植入物或非侵入性方式，试图读懂人类大脑这一最难读懂的有机体，并建立起机器智能与生物智能之间更紧密的联系。不管采用何种技术路径，从治疗疾病到增强人体机能，他们的目标其实比较一致。
这一技术之所以备受关注，因为其结合了当前世界最先进的医学技术、人工智能技术，新材料技术……也因其可能带来的“赛博格（义体/半机械人）”时代而引发争论。同时，这一技术还有最值得关注的一点：那就是通过人与机器的连接，实现完整的“万物物联”。
近几个月来，硅谷出现了很多关于将人脑与机器相融合的技术。但是这项技术将如何为人们带来益处，哪些机构在这一领域处于领先？
特斯拉和SpaceX公司的CEO埃隆·马斯克在2017年三月宣布了他最新的创业项目：主攻脑机接口（BCI）技术的Neuralink。最初，它将被用于医学研究，但最终的目标是防止人类被人工智能淘汰，并推进人类与人工智能的融合。
这些目标可谓崇高，但马斯克并不是唯一一个试图使人类与机器连接的人，这里有五家致力于脑机接口技术开发的机构。
1.Neuralink
据马斯克说，人机合作的主要障碍是通信“带宽”。
这意味着使用触摸屏或键盘是人类与计算机通信的一种缓慢的方式。为此，它的新公司Neuralink的目标是在人脑和机器之间建立一种直接的“高带宽”连接。
该系统究竟是什么样子，我们还不完全清楚。像“神经织网（neural lace）”和“神经尘埃（neural dust）”这样的概念已经广为流传，而这些概念确实已经被发现是一种商业模式。
目前，Neuralink已经注册为医学研究公司，马斯克表示该公司将在四年内生产出一种产品，用于帮助受到严重脑损伤的人。这将为健康人群开发脑机接口打下基础，从而使人类通过“自愿心灵感应（consensual telepathy）”来进行交流，而这将在五年内准备就绪。一些科学家，尤其是神经科学界的科学家，则对马斯克雄心勃勃的计划持怀疑态度。
2.Facebook
在马斯克高调推出Neuralink几周后，Facebook也不甘示弱，并宣布：公司正在研究一种方法，让人们通过他们的思维来“打字”。
据公司的神秘部门Building 8研究组组长Regina Dugan说，Facebook的目标是建立一个设备，能让人们通过脑波每分钟“打”100个单词。Dugan还提到，该设备可以作为增强现实应用的一个“大脑鼠标（brain mouse）”，而不需要通过跟踪手部动作来控制光标。
Facebook对该计划的细节同样所述不详。但该公司表示，它不认为大脑植入物是长期可行的，所以它重点聚焦于开发某种头戴设备，可以非侵入性地追踪大脑活动，并最有可能使用光学成像技术。
但这种技术还不存在。因此，Facebook表示：在两年内，它计划创建一个医疗植入物原型，从而为未来的设备开发铺平道路。
3.Kernel
马斯克并不是投入到待开发的神经技术领域的第一位富有的企业家。去年8月，在线支付公司Braintree的创始人Bryan Johnson，就为创业公司Kernel带去了1亿美元投资。
基于南加州大学生物医学工程师和神经科学家Theodore Berger的研究，该公司最初的目标是开发一个可以记录回忆，并回传给大脑的芯片。但据麻省理工科技评论的消息，六个月后，两人因为时间节点方面的分歧而分道扬镳。现在，该公司专注于与Neuralink类似的技术开发。
Kernel计划建立一个灵活的平台，来记录和刺激神经元，以治疗抑郁症和老年痴呆症等疾病。就像马斯克一样，Johnson不怕讨论使用这种技术来增强人类能力及其与机器融合的前景。
Johnson告诉CNBC：“与我们的技术共同进化，有着巨大的潜力。”
4.Emotiv
不像这个新兴行业的其他一些公司，Emotiv主要制造脑电图头戴设备，用于进行非侵入性地记录大脑活动。
这一技术相比Neuralink等其他神经植入技术公司保真度更低，但它已经建立起实际的产品。公司产品包含一款名为EPOC +的研究级装置，其售价为799美元；同时，公司也生产出了面向消费者的设备，名为Insight，零售价为299美元。
据The Daily Dot 报道，Emotiv还开发各种软件产品，允许用户以3D方式可视化他们的大脑活动，测量他们大脑的健康，甚至用于控制无人机、机器人和视频游戏。该公司被选为2015迪士尼加速器计划的一部分，其目标是创造一个“可穿戴的大脑（'wearable for the brain.'）”。
5.DARPA
美国军方的国防部高等研究计划局（DARPA）去年宣布了一项价值6000万美元的计划，用于与一系列私营公司联合开发一种植入式神经接口。
该项目是前总统奥巴马雄心勃勃的“大脑计划”的一部分。DARPA希望有一种能同时记录100万个神经元并刺激至少10万个神经元的装置。DARPA还希望该设备可以进行无线传输，尺寸为五美分的硬币大小，四年内就可以使用——这是一个极为激进的期限。
该设备潜在的应用包括对视力或听力问题的修复，因为这种装置可以直接将数字听觉或视觉信息输入大脑。关于这一装置确切的技术方法目前还不清楚，但该项目得到了一些重要的工程巨头，如高通等公司的支持。
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