母狮一生要经历多少次丧子之痛？为何草原一哥无法保护自己后代？
有一个数据可能会让人大吃一惊，那就是狮子平均需要交配3000次才能成功把一只幼崽养大到成年。
这个数据可能会有所夸大，但我根据塞伦盖蒂大草原上幼师的存活率简单换算过，差不多确实就是这样的，塞伦盖蒂大草原的雌狮要养大一只幼崽确实不容易，但是对于恩戈罗恩戈罗火山口的狮群来说，幼崽的存活率会高很多。
图源：Mint Images
母狮子一生要失去多少幼崽？
塞伦盖蒂大草原的竞争相对会激烈许多，因为狮群多，会杀死幼崽的动物也多，在这里幼狮的存活率是非常低的，大约只有25%左右的幼崽能够存活到1岁，而能够到达成年的概率只有12.5%左右。
雌狮的寿命相对较长，差不多比雄狮长了三分之一，平均年龄可以达到15岁左右，一般情况下雌狮会在4岁的时候开始生第一胎。
由于雌狮养育幼崽的时间差不多是2年，在两年的时间里它们不会再生育，比较有意思的是，雌狮的这个生育间隔时间和雄狮占领狮群的平均时间是完全一致的。
所以，正常情况下，雌狮的一生只会生6胎左右，以及6次左右的雄狮更替。
图：狮子大多时候一胎是生三只
雌狮一胎可以生2-6只幼崽，一般情况下是3只——这是最常见的情况，如果按照12.5%的幼崽成年率算的话，雌狮一生平均只能养活2只左右的幼崽，而会失去16只幼崽。
总的来说，就是雌狮每生三胎只能养活一只，这就是草原之王的幼崽存活率了，只能说在大自然生存太难了。
（注意：这里算的是塞伦盖蒂大草原的狮子幼崽存活率，其它地方很多都比这个高许多。）
我们开头提到过雌狮需要交配3000次才能养活一只后代，这个是怎么回事呢？
这个其实和狮子繁殖行为有关系。
狮子并没有固定的繁殖季节，它们一年四季都有可能发情，而何时发情取决于雌狮是否携带幼崽，以及食物是否充足。
然而，雌性狮子的发情期是非常短暂的，它们一般一次发情只有4-7天时间，所以雄狮会在这个短暂的“窗口期”中尽可能完成配对。
由于狮群一般不是只有一只雄狮狮王，通常会有2-3只雄狮——这些雄狮通常是来自其它狮群的兄弟组成的雄狮联盟，它们合作将前任狮王团体赶出了狮群，所以当雌狮发情的时候雄狮会选择24小时不停配对，以更好地确保是自己的基因得到延续。
图：很少有雄狮独去挑战狮群的，基本是组成联盟
平均而言，一只发情的雌狮每24小时要配对50次，在一次发情期内会有200到350次。
即便狮子已经很努力了，但雌狮不一定能成功怀上和生产出后代，如果雌狮在第一次发情期结束后依然没有怀上，那么它会在两周后继续进入发情期，然后经历和上次一样的事情直到生出后代。
平均而言，雌狮每5次发情才能成功生出一胎幼崽，换句话说，雌狮每生一胎差不多就要交配1000到1750次。
如果按照这么算的话，雌狮确实差不多就是3000次（差不多就是生三胎）交配才能养活一只后代，和我们前面提到的幼崽的存活率的算法是差不多一致的。
那么，现在问题回到了，为什么草原之王的后代存活率会如此之低呢？
为什么幼狮的存活率低？
作为“草原一哥”，成年的狮子无疑是没有任何对手的，但是狮子幼崽不同，它们从出生开始就面临各种生存挑战，以至于雌狮有一个非常奇怪的生育行为。
众所周知，狮子是猫科动物中“奇怪”的群居者，群居肯定是为了提高生存能力，但是让人意想不到的是，雌狮在即将临盆的时候，它们会就会离开狮群，躲在一个隐蔽的地方独自生产幼狮，而且还会独自哺育幼狮6-8周时间，多的甚至达到几个月。
这种行为的目的肯定是为了提高幼崽的存活率，但在狮群中到底有什么，以至于雌狮不得不离开狮群到更危险的地方生产才能提高存活率呢？
我总结了一下，最主要原因的有两个，一个是“铁打的狮群，流水的狮王”，一个是难以预测的食物变化。
雄狮的结局基本是这样的，图源：natureismetal
这两个因素也是幼狮存活率低的主要原因。
虽然雄狮在狮群中不用负责捕猎，好像有“王”的待遇，但其实狮群是不折不扣的母系社会，而雄狮只是外来的“基因容器”而已。
在狮群中，雌性幼狮长大后会留在狮群中，继承领地——因此一个狮群中雌狮大多都有血缘关系；而雄性幼狮会被赶出狮群，这些被赶出狮群的雄狮很多时候就会结成联盟去占领别的狮群。
狮子的这种生存模式，就注定了它们“内卷”十分严重，漂泊在外的雄狮必须去攻占别的狮群，才有机会延续自己的基因。
所以，狮群狮王的轮换时间是非常短暂的——我们前面提到过平均只有两年时间，但是雌狮在养育幼崽的时候又不会进入发情期，所以新的狮王团体（狮王基本是一个团队）成功夺下狮群后，第一件事情就是杀死前任狮王团体的幼崽，以让雌狮再次进入发情期，这样才能确保自己在任期间可以把自己的幼崽养大。
雄狮的“杀幼”行为是狮子幼崽存活率低的最主要原因之一，另外一个则是关于食物因素，相对就比较复杂，幼崽的许多阶段存活率低都是因为食物。
图源：SKY Animal
在雌狮独自生产和哺育的阶段，如果食物不足的话，雌狮可能需要持续24小时离开幼崽去寻找食物，在这种情况下，幼狮可能会被草原“偷娃狂魔”狒狒拿走，也可能被猎狗叼走。
独自哺育结束后，雌狮就会带着自己的孩子返回狮群，幼狮在狮群中的生活是比较有趣的，狮群会把所有幼狮放在一起哺育，这个有点像我们的幼儿园，因此很多人叫它“幼狮园”。
幼狮园存在的目的是为了更好地保护幼崽。在狮群中的狮子，草原上基本没有其它动物会打它们的主意，但有一个例外，那就是外来的雄狮，因此许多人都认为幼狮园的育儿模式主要就是为了应对雄狮的杀幼压力。
由于狮群的雌狮基本都是有血缘关系，雌狮并不会偏袒自己生的孩子；同时由于狮子是一年四季都繁殖的动物，幼狮园中存在月龄完全不一样的幼狮。
所以，在食物不足的时候，那些月龄小的幼狮就很容易被淘汰。估计雌狮要离开狮群独自生产的直接原因就是这个，它们要把幼崽稍微养大一点才更有竞争力。
在幼狮园中，幼狮存活率被降低的原因除了雄狮杀幼，以及食物不足的直接原因之外，还有一个间接原因，那就是因为食物不足导致的狮群迁徙。
虽然狮子经常会有固定领地，但其实这个领地很大，它们经常会根据食物进行迁徙，而驱动迁徙的因素也是食物，很多幼狮会在迁徙中因为跟不上团队被抛弃。
幼狮在这样一轮接一轮的危机中，存活率就变得低到难以想象了。
不难发现，如果一片区域中的狮群少的话，那么幼狮的存活率就会比较高，因为雄狮入侵就少，同时食物也会更多，这就是为什么恩戈罗恩戈罗火山口的幼狮存活率高的原因。
最后
自然界中，其实并不是只有狮子的幼崽存活率低，几乎所有动物，不管它是食草的还是食肉的，是高级的还是低级，最难的阶段都是幼年时期，可以说后代存活情况就是一个物种的延续与否的关键。
不过，每种动物应对幼崽相对脆弱的策略不同，有的选择生更多后代，有的则选择尽可能地给予后代安全。
不管是哪种选择，它们还没有灭绝，就意味着这个这种模式暂时没问题，狮子更是如此，它们的模式甚至可以用强大来形容了。
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