民间传说蛇可以隔空吸取猎物,其实不光是蛇,有传言一些大型猎食动物也有这样的能力;在《西游记》中出现的蛇妖好像也有这样的能力,当然成精的东西不能以常理视之,古埃及的神话传说中,蛇还是守护神之类的东西。然而在现实生活中,这样的传言也有一定的人相信,并且声称自己见到过这样的场景。
这我就不要直说了,那一定是眼花了。蛇是一种爬行动物,它的祖先和现代所有陆地脊椎动物一样,都是大约4亿年前爬上陆地的肉鳍鱼类。肉鳍鱼在陆地上的演化成为两栖动物和爬行动物的祖先,蛇的祖先也是具备四肢的,然而蛇的体长比较长,如果要爬行行走,需要很多条腿,或者腿需要很长,看起来实在是太怪异了。当然,内在的因素是不利于爬行,所以生存选择使得蛇的祖先到蛇的演化过程中四肢逐渐褪去。
因为和其他陆地脊椎生物拥有共同的祖先,因此在生理结构上蛇和其哺乳动物、爬行动物也有一定的相似,它们靠肺呼吸。然而蛇的体型显然不能容纳体积较大的肺,好在蛇是一种冷血动物,所谓的冷血动物就是不必要主动调节自己的体温,实际上它们自己也没有这样的能力。它们体温地获取一部分是因为活动,另一部分则是来自于自然的热源,包括阳光、温泉等,它们不需要耗费大量的氧气制造热量。
但是蛇的身体活动确实会产热,当人不断地骚扰蛇的时候,最后蛇会由于体温上升而“宕机”,就像电脑因为过热而性能下降一样。不过一般情况下,它们并不需要。冷血动物的特征还有缓慢的心跳和呼吸频率,呼吸一次可以保持十来分钟的水下活动,所以蛇并不需要体积庞大的肺,由于新陈代谢缓慢,仅仅是一丁点氧气都足够它们活一段时间了,相应地,蛇的身体组织对于缺氧的耐受性也更高一些。
因为蛇不需要太多的氧气,所以肺的体积自然不大,它们的肺也随着身体变成狭长的形状,分布在心脏的旁边,一直可以延长到胃附近,是一个相当细长的器官,横向的分支比较少,这也导致蛇的肺气体交换的速率稍微差一些,人的肺是有大量的器官支气管终末支气管肺泡组成的,虽然体积也不是很大,但是肺泡的总面积却大的吓人,可以达到100平方米。成年人的肺活量在3000ml左右,运动员可能能达到10000ml。
然而人都做不到隔空吸青蛙,人只能吸一些很轻的东西,比如爆米花的之类的,还需要比较近的距离。还有就是人的嘴巴可以吸住一定重量的东西使其不掉落,但是也就能吸住十几二十克的东西,重量接近半斤的手机估计没人吸得起来,之所以说“估计”,因为我没有查到相应数据;计算的话也比较麻烦,比如一个10000ml肺活量的人,15秒内肺内灌满气,气体总质量知道,气体流动的速率也知道,可以用动量守恒定律大概计算人能吸住多重的物体。
人都做不到隔空吸青蛙,肺容量就几十毫升的蛇怎么可能做得到?蛇的嘴巴相对于它们狭长细小的肺比人类大得多,人类用嘴吸不起来的东西,蛇也别想。所以这一定是来自于观察的错误,至于怎样产生这样的错觉,大概和蛇的捕蛇习性有关。蛇靠潜行捕猎,也就是隐藏自己守株待兔,当猎物在攻击范围内的时候蛇迅速出击。蛇的攻击速度非常快,可以在0.25秒之内完成动作,迅速咬住猎物将猎物拖进身躯然后迅速缠绕上去。
以青蛙为食物的蛇不会特别大,巨型的蛇比如蟒和森蚺,它们的食物也更大一些,可以吞吃一些较小的鳄鱼或者猫、羊之类的动物,吞吃青蛙的蛇顶多也就2米多。由于蛇的攻击速度非常快,也许有些眼神不济的人,视觉暂留的时间比较长,于是看起来就像是蛇将青蛙隔空吸过去。即便是常人,视觉暂留时间随着环境的不同也有差异,大约是0.05秒到0.20秒,比较接近蛇攻击的速度。
要隔空吸,必须有足够的气流速度,也就需要比较大的肺容积和吸气速度。蛇的生理导致蛇完不成这样的高难度动作。其实关于蛇的谣传很多,还有一个是一些农村伙伴们说蛇可以在成熟的小麦上游走,其实这种蛇不过是长不过一米多的小蛇而已,体重只有几两,而麦秆看起来比较细,但麦子一般种得比较密,蛇那么长当然可以跨很多颗小麦,重量分散在单颗麦子上也就没有多少了。以讹传讹的事情太多了,其实用科学道理解释的话就变得很简单。
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