常言道:“天下武功出少林”,可见少林武术显赫的武林地位及其丰富、精湛的武技功法,但因门规所限,也由于过去收徒严格,授艺谨慎甚至是吝啬,常人很难一窥其“庐山真面”,故提起少林武功,总有一丝浓浓的神秘感。
一说到少林武功,人们首先便会想到少林七十二艺,但少林武功又何止七十二种呢?就只说《七十二艺》古籍,就不止一个版本。
“少林七十二艺”通常是少林武功的代表和统称,一般认为是少林武术的核心与不传之秘。确实,少林武术究竟包含多少内容,别说外行,就是寺内习武之人,也未必了解。
少林功夫内容及其丰富,套路尤其繁多。按其性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等几个大类。其中内功以练精气为主;外功、硬功多指锻炼身体某一局部的抗打击与打击能力;轻功则专练飞纵跳跃,而气功包括养气、练气和內气的运用。按技法又分为刀、枪、剑、戟,斧、钺、钩、叉等十八般兵器的用法及各种拳法、拳术,总计超过一百多种软硬功夫。
《少林拳谱》就曾记载:少林寺原有三十六内功,三十六外功,共计七十二种秘传寺内,但不是每个武僧都能接触、修练的。自元代,少林寺分为东、西、南、北四个院,各院都有各自的宗师掌管门户,尤其是在武功方面,是各自收徒,单传武艺,彼此保密,各成体系,故即使同是少林和尚,师傅不同,所学到的功夫也是不同。就如罗汉堂专研“大摔碑手”、“波罗密手”、“少林双圈手”和“左右穿花手”等拳法;而般若堂则专研“般若禅掌”、“大力金刚掌”、“韦陀掌”、“千手如来掌”等功夫。
一九二四年,武术大家金警钟到访少林寺,曾与妙兴方丈切磋武艺,并取其精华,依据少林寺三十六硬功、三十六柔功以及自己的武功底子,编著了《少林七十二艺》一书,从此才有了“少林七十二艺”。但它毕竟大部分取材于妙兴和尚,而妙兴又仅为少林寺西院武功的代表,所以很难全面包括少林武功。
后来南院的真俊、真绪等人也编著了一部“七十二艺”,再后来西院孙永祥大和尚又编著了一部“七十二艺。虽然同样都命名为“七十二艺”,但内容肯定不同,故少林技艺肯定多于七十二种。而孙永祥大师的“七十二艺”是在继承金警钟“七十二艺”基础上,增加了旋风掌、金砂掌、铁球带等十几种功法,同时又吸收南院精华,补充了心意把、流星腿、后弹功等内容而成,内容应该是较为全面的,堪为“正宗”的《七十二艺》。
综合少林武功,分别有罗汉拳、光明拳、偏花七星拳等众多拳术拳法;有大力金刚掌、般若禅掌、韦陀掌等十几种掌法;一指禅、澄静指、拈花指等九种指法;少林虎抓手、龙爪擒拿手、少林十三抓等十来种抓法;轻功提纵术、菩提心法、阿罗汉神功、心意混元功、如意缩骨功、破衲功等诸多功法,还有菩提刀、达摩剑,伏魔铲、醉八仙棍、罗汉夺命枪、大韦陀杵、金刚伏魔圈等兵器及十八小罗汉阵、一百零八大罗汉阵,等等、等等。
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