不羁红龙——说说威尔士的风土人情及足球
提到威尔士，很多人第一时间就会想起他独特的区旗——红龙旗。威尔士为什么用红龙作为标志已无法考证，有一种说法是，当初罗马人在占领英国时将这种图像带到了该地，然而更多的人相信另外一种，依据则是英语单词中的龙和威尔士语中的同义词都源于拉丁词“Drago”，虽然每一种说法都有根据，但不管怎样，红龙成为了威尔士的象征，也是每个威尔士人的骄傲。
威尔士国土面积20731平方公里，地形分山地、丘陵、低谷和海滨四部分，全境最高的斯诺登山海拔1085米，是英国第二高峰。威尔士属温带海洋性气候，经济以农牧业为主，地理位置东临英格兰，西临圣乔治海峡，南接布里斯托尔湾，北临爱尔兰海，主要宗教基督教。
威尔士与英格兰，剪不断理还乱
作为英联邦的一员，威尔士地处英国西南部，在英伦三岛上，威尔士面积最小，人口最少。威尔士是英国最古老的民族之一，公元5世纪罗马帝国没落之后，欧洲大陆的盎格鲁-撒克逊发起了对不列颠的入侵，很早定居在英格兰的凯尔特人被迫迁移到西南部山区，其后裔便成为今天的威尔士人。即便他们在1039年建立了统一的国家，但在大部分时间里，威尔士都是由许多地方公国统治各地。1282年，英格兰爱德华一世改变了这一现状，并在两年之后公布了《罗德兰法令》，确立了英国君主对威尔士地区有直接的控制权。
在英格兰人的眼中，威尔士是一个表里不一的民族，而威尔士人同样反感英格兰人，两者对立的情绪终于在15世纪达到了沸点。欧文格林道瓦尔率领威尔士人揭竿而起，虽然这场短暂的抗争最终以失败而告终，但威尔士人对于自由的向往可见一斑。亨利八世在1536年颁布的《联合法案》，进一步完成了英格兰与威尔士在政治和行政上的统一，正式把威尔士纳入版图。这个法案将威尔士划分为13个郡，并规定英格兰法律适用于威尔士地区，以及英文为处理政府业务时的官方语言，限制威尔士语的使用。不过，在威尔士人不懈的努力下，威尔士语取得了与英语平等的地位。在今天的威尔士地区，威尔士语与英语在法庭上具有同等效力，官方和广播已广泛使用威尔士语。
威尔士的风貌习俗
1995年以来，作为欧洲最年轻的首府，加的夫一直给人留下青春与自信的印象。从英国首都伦敦开车只需三个小时，便可以来到加的夫。交通的便利让这座充满活力的梦幻城市成为人们向往的旅游胜地，不仅因为她独特的风景，其悠久和丰富多彩的历史都在经典中得以体现。来到加的夫，位于市中心的加的夫城堡是必到之处，这座城堡已经有2000多年的历史，简朴的外观之中却有着无比华丽的装饰，绝对可以与温莎古堡相媲美。1927年对外开放的威尔士国立博物馆和美术馆，同样位于市中心，里面的展品包括印象派大师雷诺阿、莫奈和梵高等人的绘画精品，吸引着创作的外来游客。
相比加的夫的城市气息，威尔士其他地区的度假活动更丰富，每年暑假，北部海岸成为最佳的避暑胜地，而对于喜欢宁静生活的人来说，威尔士的僻静山村是最佳去处，他们可以去远离喧嚣城市的僻静山村做短期逗留；那些精力旺盛的人则可以选择去斯诺登山，那里是爬山登高和徒步观光的理想去处。
威尔士素有歌曲之乡的美名，有着优良的音乐传统，孕育过无数的音乐人才。此外，同时使用英语和威尔士语，也使得这里成为世界上用两种语言演唱的少数地区之一。两种语言的交汇，为音乐家们带来了无穷的灵感，激发了他们创造的源泉。因此，在威尔士不同地区具有不同的音乐风格，南部的摇滚和金属乐，西北部的田园风格，此外嘻哈、电子乐也风靡各地。在英格兰，传统的情人节是2月14日，但是威尔士却不同，每年的1月26日，年轻的夫妇和情侣们可以互相传达爱意，这个节日叫圣德威文节，来源于威尔士当地非常古老的传说。
威尔士的奶酪非常出名，具有悠久的历史。最初，人们使用山羊奶和绵羊奶做奶酪，直到17世纪才改用牛奶。自此之后做出的乳酪芳香扑鼻，历久不衰。当然，和英格兰一样，啤酒也是威尔士人喜欢的饮品，不过在人们印象中，威尔士啤酒的度数很低，或许这是为什么英格兰以足球流氓闻名，而威尔士球迷显得比较理智的原因。
威尔士足球
威尔士足球的历史并不短，威尔士足协于1876年3月就已成立，当时建立的目的是为了组队迎战苏格兰，结果在那场比赛中，威尔士队以0:4失利。足协建立的第二年，杯赛赛制被引入，威尔士杯问世，第一届冠军是雷克瑟姆队，威尔士联赛也于1902年正式创办。
俱乐部整体水平的羸弱，导致威尔士队的战绩也不是很理想，事实上红龙从不缺乏球星，人们谈起威尔士足球，或许首先想到的就是群星灿烂的上世纪末，想起拉什，休斯还有吉格斯等一干大牌，但在这之前，威尔士还有鼎鼎大名的约翰查尔斯。1958年世界杯，查尔斯把威尔士带到八强，即使面对贝利领衔的巴西队，也只是以0：1小负。在1976年的欧洲杯上，威尔士同样止步于1/4决赛。
遗憾的是，这次欧洲杯之旅竟然成为威尔斯在世界杯赛场的绝唱，进入上世纪80年代后，威尔士虽然拥有四大天王，但却成为悲情的代名词，无论是世界杯还是欧洲杯，人们再也见不到这是英伦球队的身影，未能代表球队出站欧洲杯或世界杯，也是一代球星吉格斯生涯最大的遗憾。
威尔士足球的最近一次辉煌是在2016年的法国欧洲杯，以贝尔，拉姆塞为核心的威尔士队以小组第一的成绩力压老大哥英格兰出线，进入淘汰赛之后，他们先是击败了北爱尔兰，然后在与比利时的八强战中，在先失一球的情况下，凭借阿什利威廉姆斯和罗布森卡努等人的进球以3:1逆转取胜，队史首次闯入大赛四强。虽然没有更进一步，但威尔士足球这次的短暂高光依然带给球迷无限感动。
本届欧洲杯，威尔士队与意大利、土耳其、瑞士同居A组，在贝尔、拉姆塞和詹姆斯的领军下，在小组赛前两轮中取得了一胜一平战绩，小组出线也是大有希望。
虽然威尔士队的足球成绩并不突出，但是作为球队的主场，首府加的夫千年球场却赫赫有名，千年球场本来是威尔士橄榄球联盟为创办1999年橄榄球世界杯赛而兴建，耗资1.26亿英镑，除了橄榄球比赛外，他还承办足球赛事，由于草皮可以移动，有时千年球场也兼做音乐会、展览会等其他用途，2005年更成为世界汽车拉力赛首次室内比赛的场地。
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