一张每个人都清晰可辨的巨大合影。
DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab NSF / AURA
横亘夜空的银河如同一幅书画长卷,收录了不计其数的星辰。最近天文学家公布了一幅有史以来最大的银河系详图,收录了大约33.2亿个银河系天体。
这幅银河系的“千里长山图”已完成部分覆盖了宽约130度,相当于满月角面积的1.3万倍的夜空,占整个夜空的6.5%。
为了拍摄这些影像,天文学家用了2年时间,指挥智利“托洛洛山美洲际天文台(Cerro Tololo Inter-American Observatory)”的“Víctor M. Blanco 4米天文望远镜”,用其搭载的“暗能量相机(Dark Energy Camera)”,在可见光和近红外波段范围内,对南半球夜空中的银河,进行了大约2.14万次曝光。所获数据总量约10T。
银河系的大部分恒星和尘埃包含在巨大的银盘内,但我们只能看到它的侧面——一条横跨天际的亮带。银盘内拥挤的天体构成了一幅壮美的画卷,但对于天文学家而言却不利于观测。尘埃会遮挡后方的较暗恒星,而星云的散射光也会干扰人们对天体亮度的确定。许多恒星还前后重叠在一起,难以区分彼此。
但是这一次天文学家却决定迎接挑战,在近红外波段上进行曝光。近红外波段上的电磁波能够穿透尘埃的遮挡,让我们看到它们背后的景象——这一点在原理上和韦布望远镜的“超能力”大致相仿。
研究人员还使用了创新的数据处理方法,这使得他们能够更好地估计每颗恒星的背景,减少星云和拥挤星群的不利影响,确保数据的精确性。
DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / E. Slawik
DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA
这幅银河系的“千里江山图”就像是一张同时摄入了30亿人,且每个人的形象都清晰可辨的巨大合影。
在文末链接(Legacy Survey Sky Browser)中可以看到能缩放的源图。
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