“以其终不自为大,故能成其大”和“是以圣人之能成大也,以其不为大也,故能成大”出于《道德经》第三十四章和第六十三章。
王弼注本,皆为“是以圣人以其终不自为大,故能成其大。”但近些年出土的汉简和帛书本《道德经》,此语均为“是以圣人之能成大也,以其不为大也,故能成大。”学界普遍认为,汉简帛书本更早,表述也更通顺,故皆改以其为“正”。
老子在第三十四章和第六十三章所讲的这句话,含义是一样的。
第三十四章,是老子对所云之“道”的“赞歌”。其曰:“大道泛兮,其可左右。万物恃之而生而不辞,功成不名有,衣养万物而不为主。常无欲,可名于小;万物归焉而不为主,可名为大。是以圣人之能成大也,以其不为大也,故能成大。”
王弼注释,基本准确地阐释了老子的原意。
“大道泛兮,其可左右。”王弼《注》曰:“言道泛滥,无所不适,可左右上下周旋而用,则无所不至也。”
“可名于小”。王《注》云:“万物皆由道而生,既生而不知所由。故天下常无欲之时,万物各得其所,若道无施于物,故‘名于小’矣。”
王弼
“万物归焉而不为主,可名为大。”王弼《注》:“万物皆归之以生,而力使不知其所由,此不为小,故复可名于大矣。”
第六十三章,原话是:“是以圣人终不为大,故能成其大。”意思与第三十四章是一样的。
需要说的是,王弼在第三十四章此句话后注曰:“为大于其细,图难于其易。”
实际上,第三十四章,老子主要从“大道”看似“渺小”其实伟大的辩证关系,规劝君王圣人要“无己欲”,这样才能“成其大”。而在第六十三章,他则着重讲了“天下难事,必作于易;天下大事,必作于细”的“为圣人”之“道”。前后两章,相互衔接印证,如同“互文”。所以,王弼才在第三十四章此句话后,做了如此注释。
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