永明延寿大师，他真的是阿弥陀佛吗？
阿弥陀佛在人间有两个公认的化身。
一是唐朝的净宗二祖善导大师；二是五代至宋的净宗六祖永明延寿大师。
永明延寿大师不仅是净土宗第六代祖师，也是禅宗法眼宗第三代祖师，是首位提倡“禅净双修”法门者。
“永明”是无量光，“延寿”是无量寿，大师名号即“阿弥陀佛”之意。
01
佛性少年
永明延寿大师出生于公元904年，本是丹阳人，后来迁到杭州。
大师刚学会说话时，一次看见父母争吵不休，于是从高处跳下，跪泣于地。
父母见状，不由得被儿子感动了，和好如初，不再争执。
大师童年时，即归心佛乘，每天只吃一餐。
因父母不许出家，大师刺血写经，以期满愿。
大师念诵《法华经》时，常有羊群在旁跪地聆听。
大师天资过人，十六岁时，曾著《齐天赋》献给吴越王钱穆。
文穆王时期，大师尚未出家，还是一个税务官，经常用库钱买鱼虾等物放生。
因盗用国库，其罪当死，大师被押赴刑场。
当时吴越王游于江上，梦见一位老人引鱼虾数万来，说：
“这些都是税务官所放，愿王免他的罪。”
吴越王信佛，醒来便派人悄悄查看，若面色不变就放了他。
大师临死时，面无伤心忧愁之容。典刑者很奇怪，问他为什么能这样？
大师说：“我对于库钱，毫无私用，是为赎放生命。今死，当直接往生西方极乐上品，又何必伤心？”
探者回复王命，吴越王便将大师无罪释放。
02
禅净双修
大师被释放之后，舍妻离子，在四明山龙册寺剃度出家，年方三十岁。
接着又参访天台宗德韶国师，从此大彻大悟，成为禅门法眼宗正传嫡孙。
大师于国清寺修行“法华忏”时，见观世音菩萨以甘露灌入口中，因此获得大辩才。
大师既想禅观精修，又有弘扬净土的宿缘，一时难以决断。
于是登上天台宗祖师智者大师的禅院，作了两个阄。
一个写一心禅定，一个写万善庄严净土。
作好之后，大师精诚祈祷，连续抓了七次阄，都是净土。
从此，大师一心一意修净业，每日念诵阿弥陀佛圣号十万声。
公元961年，大师五十七岁。
吴越忠懿王请大师进入慧日永明寺（后改名净慈寺），赐号觉智禅师。
入住永明寺后，大师白天的修行功课有一百零八件。
夜里又另到一峰行道念佛，经常有人听到天乐飘渺。
大师诵《法华经》，一生累积共一万三千部。
在永明寺居住的十五年间，教导弟子一千七百余人。
期间，大师在杭州钱塘江边督建九层六和塔，作镇潮之用，以防潮水泛滥成灾。
大师常常为人授菩萨戒，为鬼神施食，放生并回向净土。
大师想到世间众生不能解脱，所以专以念佛劝人同生净土。
印“弥陀塔”四十八万本，劝人念诵，被尊为“宗门之标准，净业之白眉”。
杭州六和塔
03
古佛再来
永明延寿大师被忠懿王尊奉为国师，有一天，吴越王打千僧斋，只要是出家人来应供，皇帝是一律平等看待。
虽然说是平等供养，摆设的桌位总有上下座的分别。
上座的位子谁都不愿意坐上去，大家都谦虚地推来推去。
大家想既然永明大师是皇帝的老师，当然是请永明大师坐上首席位子。
但是永明大师也很谦虚，就是不肯坐这个首席位子。
这时来了一个穿得破破烂烂的大耳朵和尚，大家都不认识，往首席位子上就坐了下来。
吴越王虽然不好意思赶，但是心里很不舒服。国师都没坐，却被一个不认识的和尚坐上去。
打完千僧斋，大家都散去了，吴越王就问永明大师：“我今天供斋，有没有圣人来应供啊？”
吴越王认为如果有圣人来应供，他的福报就大了。
永明大师说：“有啊！定光古佛今天来了。”“哪一个？”吴越王问。
“坐在首席的那个大耳朵和尚就是。”吴越王听了心里很欢喜，赶紧派人去追。
吴越王好不容易找到了长耳和尚，他只说了一句话：“弥陀饶舌！”
意思就是阿弥陀佛真是多嘴啊，泄露我的身份！长耳和尚说完就圆寂了。
那弥陀是谁？说的不就是永明延寿大师吗？
原来如此，永明大师他就是阿弥陀佛再来啊！
04
大师圆寂
大师圆寂那年，是开宝八年，公元975年。
农历二月二十四日，大师身体已感疾病不适。过了二日，大师晨起焚香，趺坐而逝。
世寿七十二，僧腊四十二。
大师火化后，舍利周身排列如鱼鳞之多，后建塔葬于宁波大慈山，并立亭记录。
大师涅槃后，有一僧来自抚州，整年礼拜大师之塔。
有人问他为何如此？僧人说：
“我病入阴府，见殿上供僧画一幅，阎罗王每日来顶礼。于是问主吏：‘此是何人？’
主吏答：‘此是杭州永明延寿大师。凡人死后，都要经过我判其生处。唯永明大师径生西方，上品上生。阎罗王尊重其德行，所以画像礼拜。’”
永明延寿大师多闻、见地、文才，千余年以来，历代大师大德难与伦比。
深通禅宗的雍正皇帝高推他为“六祖以后古今第一大善知识”、“超出历代诸古德之上”、“震旦（华夏）第一导师”。
大师编集的《宗镜录》一书，被雍正皇帝称赞为“震旦（华夏）宗师著述中第一妙典”。
大师集大乘佛法为一身，融通各宗、汇归净土。持律精严，身体力行，理事双修，实为后人树立了不朽的榜样。
十一月十七日是永明延寿大师的生日，所以就把这一天当作阿弥陀佛的圣诞。
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