《魔兽世界》虽获得了成功 但给MMO RPG带来了致命伤害

本文编译自，较原文有小幅修改删节，原作者是一位美国的游戏评论员和设计师，如果你对文中观点有质疑或反对，不妨在评论区畅所欲言

2014年底，暴雪娱乐则高调庆祝了WOW发布10周年；而不久之前，《魔兽世界》（以下简称WOW）迎来了7.0的发布；这一连串事件似乎展现了一个事实，这款游戏似乎永远不会衰老；而自上线之后，围绕它的赞誉声也一直绵延不绝：它缔造了网游的新高度，形成了一种亚文化，甚至成为游戏史上的丰碑。

然而，本文却试图提醒大家一个事实：并非所有的创造都意味着进步，并非所有改变都真正有益。在此起彼伏的赞誉和吹嘘中，人们似乎忘记了它黑暗的一面。而本文试图表述的是：WOW，或者说是暴雪，如何创造了一种模式——这种模式通过弱化社交和角色扮演换来了成功，同时还给带来了致命的、无法原谅的损失。不仅如此，在文中，我还会告诉你，谁导致了一切，它为什么会发生，以及造成了怎样的破坏，但在开始之前，我们有必要了解一些背景知识。

《魔兽世界》让网游成了在线？

过去10年来，在社交功能被牺牲掉之后，网游中，许多我们喜爱的元素不复存在。之前，我们说多人在线角色扮演游戏，也就是MMO RPG，它更像是一种集体体验，大家在同一个环境中相互交流，共同经历成就和风险，但当WOW让它成了另一种东西——在其中，玩家对交流几乎漠不关心，相反，快速、无脑的战斗成了它们的重心和本质。

公会是每一部MMO RPG中“社会”的中坚力量，在WOW中确实有公会，但多数公会成员彼此并不相识，他们从来没有并肩作战，或者进行任何实质上的交流与交际。对于一部没有角色扮演环节的MMO RPG，它在形式上俨然成了一场，其中人们仅仅是穿着一身装束，并告诉所有人：“快来看，我在这儿！”——这和玩家们登陆WOW后做的事其实非常相近。

穿着奇装异服出现在节日上的人们，作者认为，《魔兽世界》玩家的情况与之非常类似

角色扮演游戏的应有之意，绝不是让人穿着奇装异服出现在派对上。相反，它是一种心态，其中你和你的角色是应当合为一体的，同时，你能感受到它在虚拟世界中的梦想和愿望，不仅如此，你还将其中体会到付出、收获和损失。但WOW的设计师却对“角色扮演”和“在线交流”完全不感兴趣，他们既不支持，也不鼓励上述内容存在，这让“”中每个字母的含义都严重缩水。

如果想要理解WOW中，暴雪为什么会抛弃社交内容，就必须理解暴雪究竟是怎样一家厂商，以及WOW是怎么诞生的。而作为其第一步，我们又必须弄清一个问题，那就是暴雪选择项目时，采用了怎样的理念和思路。

《魔兽世界》的缔造者：他们不喜欢社交环节

我们常常从暴雪那里听说，他们只制作自己热爱的游戏。这是个值得称道的理念，因为富有热情的开发者，明显更了解自己工作的意义，并因此取得更为优异的成绩。

在工作中，暴雪也利用了这一点。因为在产业中，多数情况是发行商是先有一个想法，然后将这个想法交给开发团队——而暴雪的做法则完全相反，他们会将自己的创意自己付诸实践。

WOW的构想始于2000年前后，当时以《无尽的任务》为代表的正处于巅峰期。不难想见，这刺激了暴雪，尽管他们前方的道路充满了挑战。

在《魔兽世界》之前，最火爆的欧美网游是《无尽的任务》，而暴雪除却几款有联机功能的单机游戏之外，对这个领域几乎完全陌生

之前暴雪的产品主要是单机游戏，同样，他们也没有搭建多人互动和社交系统的经验；尽管如此，他们却没有邀请相关专家参与WOW的开发，至少在当时的暴雪员工名单中，完全无法出体现这一点。

这也许是因为，作为一个声名显赫的公司，他们对自己极为自信，甚至到了讳疾忌医的水平。退一步说，假设当时暴雪聘请了相关人员，他们的影响也注定非常有限，因为按照一个游戏从业人员论坛——上的说法，暴雪内部的等级非常森严，新人很难迅速跻身为决策层的一员。

简而言之，暴雪的员工基础和企业文化，让WOW从开始就充满了偏执，这导致了许多结果，它们有好有坏，其中一个是忽视了基本的社交体验。如果审视游戏开发中四位起关键作用的员工，就更能理解这个问题，这四个人是：汤姆·奇尔顿、杰夫·卡普兰，罗布·帕尔多和亚历克斯·阿法拉西亚比。

其中后三个人，都是《无尽的任务》中团队副本的铁杆玩家，这也可以解释，为何团队副本在WOW中的地位举足轻重——要知道，先前，团队副本在网游中始终处于一个比较尴尬的位置，其占据了最多的开发预算，但很少有玩家体验；WOW诞生后，却在不断降低团队副本的门槛，到2011年，他们甚至增加了一个搜寻器，令所有玩家直接跳过了自己组队的环节。至于汤姆·奇尔顿则是在2004年、WOW接近完成时才加入暴雪，他来自《网络创世纪》的团队，而后者的核心是PvP。

“德拉诺之王”上线后，《魔兽世界》的核心开发者在一次座谈会上侃侃而谈。从某种意义上说，是他们的偏好，让游戏成了如今这个样子

从上面不难看出，是四位关键开发者的偏好，让WOW成了现在的样子：作为一款MMO RPG，它的特色是战斗、成就、团队副本和PVP，但另一方面，它又对休闲玩家相当友好，这让游戏有了某种复杂的血统。

另一方面，我们也需要记住，暴雪对自身的主要定位，并不全是艺术家，而是一个游戏企业。尤其是在2000年，方兴未艾时，每个开发商都希望加入潮流，暴雪也希望自己的网游能超越当时的标杆——《无尽的任务》，从而创造更大的收益。只是，关注社交体验，并不在暴雪的规划之内。

暴雪的设计理念：越好上手，就是越容易赚钱

当WOW启动的时候，经常听到暴雪推广自己“容易上手，但很难精通”的思想。同样，他们还谈到了著名的“甜甜圈理论”，认为游戏要想风靡，必须吸引休闲玩家——它们就像是甜甜圈的外围。这些策略的本质，实际都是一种基于增长的企业哲学：即扩大用户的基本面，让更多的人为游戏买单。

出于这种理念，WOW在诞生后便不断降低用户上手的门槛。对于企业来说，这种做法无可厚非，但对于开发一款伟大的RPG，这其实是一种有争议的策略。因为要吸引边缘玩家，你必须提供廉价的成就感，这时，游戏便不能强调操作或社交。它最终导致了WOW的许多争议点。

问题1：单刷过于容易

在WOW之前的设计中，玩家要想达到最高等级，需要并肩协作。这种理念也被称为“玩家的相互依存”。在早期网游中，玩家可以单刷，但游戏的机制并不鼓励这一点，而且单刷的难度很高，至于收获则非常有限。

相反，玩家需要组成团队，团队中，每个人都有特定的作用，每个职业也有优势和劣势，它们在战斗中必须相互协作，才能发挥出大于总体之和的战斗力。事实上，这种玩家的合作关系，也是风靡的真正法宝。但突然出现了WOW，其中你可以通过单刷达到等级上限，玩家之间几乎很少交流，而是更多作为一个“独行侠”的身份出现。

确实，从这种变化中，有些玩家被彻底从“强制组队”中解放了出来，但解放并非毫无代价，它改变了MMO RPG的生态，并让今天的“网游”成了单机游戏的联机版。

作者认为：《魔兽世界》中过于容易的单刷，实际违背了网络游戏的本源

问题2：战斗过于密集

从诞生之初，战斗就是奇幻类MMO RPG的核心组成部分，不仅如此，由于这类游戏自身的属性，玩家要想赚取经验，也必须借助战斗——这个不可或缺的环节。

当玩家们在早期网游的地牢里冒险时，摆在其面前的是一种慢节奏的系统，当战斗结束后，玩家需要等待生命和法力值慢慢回复，而这段时间也成了玩家们的交流时间，在这个过程中，他们会讨论战斗技巧和策略，完成一些非战斗任务，或者纯粹是聚在一起聊天。这段宝贵的休息时间也为玩家彼此了解创造了机会，而他们建立的友谊，则保证了他们能够持续地登录游戏，进而建立一种牢固的纽带。

但在WOW中，情况发生了变化，因为其中引入了快速回复的设定：在游戏的最初版本中，玩家主要依靠食物和饮料，而今天，这个环节也遭到了被省略（战斗结束后，他们就基本能回到满血状态）。受《魔兽》成功的影响，其它网游也大多不例外。

快速刺激的战斗，一直暴雪的核心理念之一。这在《暗黑破坏神》中表现的尤为明显，在游戏中，玩家会变身成为一个超级英雄，可以一鼓作气，将不计其数的敌人切成碎片，而在这个过程中，你甚至不用担心疲劳，或者遭遇前面的描述“回复时间”。

《暗黑破坏神2》截图，在WOW中，暴雪也延续着其中的一些设计和风格

这种设计自有深层原因，可以归结到单机游戏崛起、快节奏FPS的流行，以及超级英雄文化的风靡上，更重要的是，一名玩家已不可能像1990年代那样，拥有如此多的自由时间。WOW设计师会采用这样一种思路：通过一气呵成的战斗体验，让玩家觉得自己像个英雄。这种思路也导致了前面所说的结果，游戏的体验上越来越像好莱坞大片，同时社交环节则被扔到了一边。

为什么玩家能忍？

我们已经解释了为什么WOW会这样，谁导致了这一切。现在我们来分析，为何玩家毫不怀疑地接受了这一切？一句古老的宗教格言足以给我们启发：

“因为我们崇拜，所以我们信仰，所以，我们生活在它的指引下。”

这不只存在于宗教中，因为我们的选择和消费行为，也在影响了我们自己的信念——比如，什么才是网游应有的理想形态。

暴雪公司门口的兽人雕塑，如今，关于这家企业已经形成了一种信仰，这让我们对它所做的一切也愈发深信不疑

这种信念的产品之一就是，随着WOW愈发风靡，我们逐渐接受了它的机制和功能，这种“信仰”让我们相信，其它的网游也应当采取同一种思路进行设计。

同时，随着时间流逝，人对过去的决定愈发深信不疑。这同样适用于网游。一旦玩家因为某些原因沉浸其中，便会主动相信，其设计具有极高的合理性；同时，他们还会想方设法寻找证据，而“证明”的手段之一，就包括沉浸继续在WOW的世界。

于是，产生了这样的结果，随着体验深入，WOW的思路也愈发被我们全盘接受。如果这个网络游戏中几乎没有社交环节，我们也会开始相信，交流只是升级期间不必要的障碍，是网游中可有可无的一部分。

一代人的变化

而且需要指出的是，在WOW推出的同时，玩家的基础也在变化，这也给暴雪削减社交元素提供了一种外在诱因。和早期玩家不同的是，WOW的骨干，往往出生于1990-2000年代之间，这一代人生长在外界和父母们的溺爱中，并很难像上一代人那样，对一件事投入持续的注意力。同时，（在欧美国家），这一代人还赶上了主机游戏的风靡，与网游相比，主机游戏的操作更加简洁，同时有着更快的节奏感和可操作性。

《魔兽世界》中许多内容不乏向主机和主机游戏的借鉴，比如说其成就系统，就是参考了Xbox 360的

平心而论，这一代人的游戏偏好，和暴雪在WOW中的设计并非完全重合，他们对社交也不是全然排斥，但另一方面，暴雪却不遗余力地借用了主机游戏的设计，并将它们植入到WOW。其中最明显的例子，是在“巫妖王之怒”推出前，WOW的首席设计师杰夫·卡普兰曾宣布，将在游戏中加入成就系统。同时还直言不讳地提到，其灵感直接来自Xbox 360中的，目的是吸引更多的年轻玩家和主机玩家。

《魔兽世界》没有下逐客令，却在悄悄赶走和同化许多人

从某种意义上说，网游实际是一种社会试验，开发商通过游戏自身的机制，将“需要”的玩家吸收进来，并将“不需要”的玩家排斥在外。你不喜欢社交？游戏中会刻意或下意识地省略所有社交环节，从而确保游戏玩家群体的一致和和谐。这也是WOW经意或不经意间去做的事情，至于剩下的玩家大致可以分为两类，他们要么是在游戏中寻找成就感，要么是寻求PvP的胜利。

以上的一切，都让WOW成了一款反社交的游戏，尽管暴雪始终利用情怀和宣传，一再强调玩家之间的纽带，然而实际上，你操控的角色甚至完全没有交流的必要，甚至在公会中也不例外，在“德拉诺之王”推出后，笔者也加入了公会，但发现在内部聊天中，多数情况下都是沉默，或者东拉西扯一些无关的问题。如果不是因为各种福利，玩家们甚至根本没有加入公会的需要。而在地下城中也不例外：因为这次和你并肩作战的人，下次可能再也见不到他们了。即使你肯输入“大家好”，反到可能招致鄙视，因为这不仅显得不甚“专业”，而且会拖其它队友的后腿。

于是，那些热爱社交的玩家要么最终选择了出走，要么被大环境同化，不仅如此，WOW还在频繁的更新中试图对社交环节加以根除，它们包括更方便的单刷、自动组队、飞行坐骑、拍卖行、快速移动和要塞系统等；同时，取回尸体、群控和治疗、以及职业间的配合则相继被取消了，从社交的角度，这几乎是一场灾难，甚至WOW的缔造者之一——阿法拉西亚比，都不得不承认这一事实。

WOW的核心开发人员——阿利克斯·阿法拉西亚比也不得不承认其社交环节的缺陷

在2015年的采访中，他提到：

“……如果说我们忽略了什么——那就是WOW没有一个真正的社交环境，因为我们始终在打造针对个人的、有意义的故事。但如果我们这么做，或者你为此沉浸其中，都会导致一种结果，这就是忽视了社交的地位和作用……”

开发者们显然意识到了问题，但诡异的是，他们将问题归结于自身“过于努力”，而今天的WOW中，玩家成了设计师创造的、脚本的傀儡，这与“提供针对个人的、有意义的故事”的理念其实完全背离。

我认为，其中存在一个解决之道，它不应是将玩家置于某条金钱铺就的轨道上，而是应赋予他们更大的自由，并让他们自己书写自己的故事和历史。暴雪应当停止将艾泽拉斯变成一个游乐场，相反，它必须成为一个充满互动的虚拟世界——这也是解决问题的、最关键的方式。

似乎我们可以得出结论了：《魔兽世界》杀害了MMO RPG

对于WOW缺乏互动的问题，网游的创始人，拉尔夫·科斯特曾在WOW上线10周年时写道：

“最初，这款游戏曾被许多人称为“最缺乏社交内容的MMO RPG”，如今，由于网络效应，它已经从遥不可及，变成了数百万人的虚拟家园。同时，其对用户体验的不懈改良，让它成了许多人留恋的地方……在让MMO RPG尽善尽美的过程中，WOW发挥了巨大作用，但同时，这款游戏也杀死了MMO RPG本身。”

在许多评论家看来，WOW凭借开创性的模式获得了巨大成功，也透支了MMO RPG的有限生命，因为它让MMO RPG变成了“另一种游戏”

WOW充当了一个极高的标杆、改写了行业内部的规则，甚至重新定义了网络游戏，但它的成功更多体现在盈利上，至于设计和玩家体验上则并非如此。试想，你看电影时，什么是最重要的？是电影自身，还是爆米花、音响、屏幕和座位？暴雪有着顶尖的屏幕、音响和爆米花，至于电影的内涵，他们并没有思考太多，何况这点完全无法用财务数据衡量——于是，WOW就更没有理由加以关心。

于是，那种早期网游中存在的、惊险和兴奋的体验完全消失了。在《无尽的任务》中，假如你无法在“恐惧异界”中寻回尸体，好几年的游戏成果可能化为泡影；相反，如果你找回了尸体，由此产生的喜悦和兴奋，同样会在脑海里回荡很久。这当然是一个极端的例子，但WOW无法还原这些体验，更为不幸的是，他们从来没有打算尝试。不仅如此，这部游戏的创始人还荒谬地认为，不管他们如何继续消灭用户协作和互动环节，社交体验都是存在的。这简直是大错特错。

需要指出，缺乏社交内容，不仅仅是WOW的问题，而是受到WOW影响后推出的、其它MMO RPG的普遍问题。没有社交互动的MMO RPG，其本质都是单机游戏，其中你可能会偶然遇到一个玩家，但他扮演的也仅仅是一个高级的NPC。