在五国合纵伐秦的那一年(前318年),燕王哙将王位禅让给了相国子之,引起了以太子平为首的燕国贵族的不满。周慎靓王六年(前315年),将军市被与太子平联手进攻子之。齐宣王闻讯,派人对太子平表示支持。但到第二年,太子平与将军市被被子之的军队所杀。燕国的这次内乱,延续了几个月,死难者数万人,燕国百姓怨声载道。此时,秦、韩正在进行岸门之战。齐与韩有联盟关系,齐宣王准备出兵救韩。齐臣田忌却不同意救韩。他认为:此时秦军伐韩,楚、赵两国必会救韩,韩国成为各国注目的焦点;燕王哙传国给子之,内失百姓之心,外遭诸侯的非难,这是齐国灭燕的天赐良机。他劝齐宣王立即举兵伐燕。这时正在齐国的孟子也向齐宣王建议:“今伐燕,此文、武之时,不可失也。”齐宣王采纳二人之言,命匡章率“五都之兵”,会同征发来的“北地之众”进攻燕国。燕国军队和人民出于对统治者的怨恨,“士卒不战,城门不闭”,毫不抵抗。齐军出师仅50 日便夺取了燕国全境,杀死了燕王哙和子之。
齐国轻而易举地取得了燕国,使齐国一举兼有两个大国的土地,实力大大增强,这无疑对其他大国构成巨大的威胁,自然就会遭到赵、楚、魏等国的反对。尤其是赵国,在东面与东北面两个方向上与齐、燕相邻,所以齐并燕对赵国的压力最大。赵武灵王图谋救燕,恢复燕国。乐毅看到齐灭燕对国际关系的影响,主张联合其他诸侯一同伐齐复燕。他对赵武灵王说:赵如果独力攻齐救燕,必会招来齐的仇视,于赵不利。不如向齐请求以赵河东之地交换齐国取得的燕国河北故地。这样,赵、齐两国没有土地上的纠纷,就会使两国关系更加亲密。其他各国看到齐得到燕国,又将与赵亲近,必然害怕齐国的强大,会主动来联合赵国,救燕伐齐,这样,赵国就能借天下之力达到目的。赵武灵王采纳乐毅之策,与齐国交换土地,楚、魏两国果然派淖滑、惠施使赵,请与赵共谋伐齐存燕。又加上齐军入燕后,滥施暴行,也引起了燕国人民的反抗。齐军受到内外的压力,不得不撤出燕国。赵武灵王乃从韩国迎还燕公子职,派乐池护送公子职归燕,燕人立为王,是为燕昭王。
这时,中山国的军队在相邦司马用的率领下,也乘燕国内乱,大败燕国军队,拓疆数百里。
周赧王元年(前314年)的齐破燕之战,对燕国来说可谓是奇耻大辱。所以燕昭王在赵国的帮助下即位之后,便“卑身厚币以招贤者”,一心要报仇雪耻。他采纳郭隗的建议,尊郭隗为师, 并“筑黄金台,延天下之士”。燕昭王此举很快便收到成效,三年之内,苏秦、邹衍、乐毅、屈景等人先后来到燕国,一时人才济济。燕昭王又励精图治,吊死问孤,与百姓同甘共苦。经过一番治理,原先破败的燕国有所恢复。此时燕、秦是与国,燕昭王曾娶秦惠文王之女为后,两国有姻亲关系。秦昭王即位前曾在燕国作人质,他之所以能够返国即位,与燕国的帮助很有关系,这使得两国关系愈发亲近。秦、燕交善,各有所图:秦国的意图是通过联燕以制齐,燕国则为了对付齐国的威胁和向齐国报仇雪恨,欲拉秦国作靠山。没有想到,燕国却因此招来了祸事,这就是权之战。
秦国受赵国的挑拨,拘留了齐国的孟尝君田文。孟尝君逃离秦国后,便组织齐、魏、韩三国联军发动了长达三年(前298年~前296年)的攻秦战争,终于在周赧王十九年(前296年)攻入函谷关,取得了胜利。而燕与秦是与国,燕国离齐国近,又同齐国是世仇。孟尝君感到如芒在背,于是就在打败秦国的同一年, 三国联军又挟胜秦之余威北上攻燕,在权与燕军发生大战,燕军大败,二将被俘,10万大军覆灭,东胡又乘机袭破燕国数县,抢掠其牛马。
燕国战败,秦国不能坐视,就派魏冉出使赵国,请求赵国出兵助燕抗齐。孟尝君闻讯,也派魏处来到赵国,向赵国重臣李兑陈说利害,劝其不要救燕。魏处对李兑说:赵若助燕抗齐,齐见形势危急,定将割地与燕以媾和,转而全力与赵作战。这样等于赵国为燕国引祸上身,又为燕国取地。赵国不如按兵不动,待机而行。如此则齐必复与燕战,战而胜之,齐疲燕败,赵可乘机攻取燕国唐和曲逆;战而不胜,齐之命运系于赵国。所以,赵国保持中立便可“割穷齐与疲燕也,两国之权归于君矣”。赵国此时正全力攻打中山,齐燕相斗,对赵有利,故赵不救燕。燕国屡战屡败,赵国又不出兵救援, 形势十分不妙。为了扭转局势,燕昭王遂采纳郭任的计策,佯作要割地与齐议和。赵国看到这种情况后,颇为不安,因为它不愿燕国依附于齐,于是只得出兵救燕。这时燕国的太子也从楚国搬来了援兵。楚将景阳率楚兵先攻取了魏国的雕丘,又把雕丘送给了宋国。齐、魏、韩三国联军腹背受敌,乃从燕撤军,立即回过头来,对付楚军。魏军插到楚军之西,齐军插到楚军之东,楚军被夹在中间,进退两难。楚将景阳使用离间计,下令打开军营的西门,日夜与魏营通使。齐军见而生疑,担心楚与燕、魏合兵击齐,遂引兵而去。魏军失去盟军的协助,也只好“夜遁”,楚军得以全师而还。
权之战的惨败,对于正在恢复中的燕国来说,可谓是雪上加霜。燕国的力量再一次遭到严重的削弱,燕昭王虽旧仇新恨加于一身,却深感无力伐齐雪耻。当此之际,苏秦向燕昭王献上了以弱燕破强齐之策。苏秦认为:齐国“南破楚,西屈秦,用韩、魏之兵,燕、赵之众,犹鞭策也。使齐北面伐燕,即虽五燕不能当。”燕、齐实力的确十分悬殊,燕不能独力抗齐。所以苏秦建议燕昭王“阴出使,散游士,顿齐兵,弊其众”。其策略要点是:1、燕国屈身事齐,送昭王之宠子或亲弟到齐国做人质,以珠宝玉帛贿赂收买齐王的左右,使齐国解除对燕国的戒备并与燕国结成盟国。2、因势利导,鼓励齐国伐宋。一来齐专力南下攻宋便可分散其对北面燕国的注意力;二来可使齐进一步消耗实力;三来挑起齐与其他国家的矛盾。3、派出秘密使者到各国去进行活动,策动各国联合反齐。苏秦自己则亲身前往齐国,设法取得齐王的信任,并在暗中进行活动,其目的一是使齐不进攻燕国,二是破坏齐赵邦交,以孤立齐国。燕昭王采纳了苏秦这一系列以弱燕破强齐的策略,与苏秦共同谋划、制定了韬光养晦,以屈求伸,误齐、敝齐,然后借助他国力量共同破齐的长远战略计划。不久,苏秦便奉昭王之命,去了齐国,委质为臣,并很快取得了齐湣王的信任,开始了自己的活动。
有话要说...