玉门关,因西域输入玉石时取道于此而得名。始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时。汉时为通往西域各地的门户,故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。公元前116年—前105年修筑酒泉至玉门间的长城,设立玉门关。
据《汉书·地理志》,玉门关与另一重要关隘阳关,均位于敦煌郡龙勒县境,皆为都尉治所,为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关,曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。
玉门关,现存关城呈方形,四周城垣保存完好,为黄胶土夯筑,开西北两门。城堡平面呈方形,东西长24米,南北宽26.4米,总面积630多平方米。城北坡下有东西走向的一条大车道,是历史上中原和西域诸国来往过乘及邮驿之路。现存城墙高9.7米,上宽约3米,墙基最宽处5米,上有城墙,城东南角有马道可以登顶。曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。
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