“如果说水西庄是红楼梦大观园主要原型之一,那《红楼梦》的作者曹雪芹应该在水西庄长期生活过。”,对于这一观点得到了浙江海宁查氏后代查良锳老人的证实。当时查氏家族分为南北两支,南查是浙江海宁一支,著名武侠小说家金庸先生就是南查后裔,金庸先生原本叫(查良镛)。北查一支则是天津水西庄的查氏。水西庄是天津南运河畔一座占地百亩的私家园林,是清初三大私家园林之一,由当时的天津巨商查日乾、查为仁父子所建。那么雍正年间,北查水西庄怎么来个神秘“苏州孤儿”?他是少年的曹雪芹吗?
雍正四年,一场轰动朝野的文字狱大案,不料落在了南查查嗣庭的头上。海宁茂门查氏家族还不知道,一个普通科举考试降给他们大难临头。结果南查这一支被满门抄斩,先后死掉十三口人。这不仅毁了查家,就连曹雪芹一家也没有能够幸免。雍正年间曾显赫一时的曹家因盐务关系与查氏家族过从甚密,交往频繁,查嗣庭案爆发后曹家也因此受到牵连。真是一波未平一波又起,当时担任江宁制造的曹雪芹父亲,因帐目亏空过多又转移财产而被革职。雍正五年十二月曹家被抄,转年曹家从南京迁往北京,年幼的曹雪芹开始饱尝生活的世态炎凉。曹家来到北京之后,还是觉得凶多吉少,于是把年幼的曹雪芹托福给了水西庄的查家。不久水西庄来了个神秘的“苏州孤儿”。
据查良锳讲,曹家被抄时雪芹尚幼,举家赴京时因吉凶难测,遂将曹雪芹托付给运河水西庄查家。史料对记载这一点是很难的,因为雍正皇帝的暴政,作为犯官之后和漏网之鱼的曹雪芹能够安全生存是第一位的问题,不可能留下直接的文字记载,因此,曹雪芹的生平到此中止。
著名红学家周汝昌在所著《曹雪芹小传》里也提出曹雪芹生平中的空白期:“自幼如何读书,如何考取科名,我们只能作出一些推测。”从雍正六年到乾隆十九年,长达十六年的岁月里,曹雪芹住在哪里?怎样生活?都是红学界至今未破解的谜……。
从《津门诗钞》中有一篇清朝文豪吴廷华所写的《染香子》为我们揭开了这个谜,“苏州陆蔡,少孤苦贫,几致沦落,莲坡昆弟置之家塾,一年通文翰,所作染香斋诗,清隽可观。”当年,査为仁在水西庄里确实收留了很多孤儿,而“染香子”很可能就是他收留的孤儿之一。
年幼曹雪芹虽不是孤儿,但他避难水西庄时,为了安全必定要隐姓埋名。这时,一位名为“苏州孤儿--染香子”的人进入了人们的视线。这个来无影去无踪、文采飞扬、身杂优伶的神秘“苏州孤儿”的年龄恰好与曹雪芹相近,在水西庄生活了十几年。期间这个“孤儿”简直是“贵宾”的待遇,査为仁亲自教他诗词歌赋,给他独立居住的宅院“染香斋”,过上锦衣玉食小主人一般的生活……。同时,査为仁外出常带着这位少年。令人称奇的是有一次“苏州孤儿”染香子病了,查为仁居然还专门写了一首词表示关切。这种待遇,甚至胜过对待自己的子女。
除了査为仁的厚爱,染香子本人文采极高,也给这个“苏州孤儿”披上了一层神秘的面纱。这个“苏州孤儿--染香子”与曹雪芹有十分相似的地方,身世、年龄、际遇(大起大落)一样,而且同为诗词高手,尤其是染香子“身杂优伶、有文无行”的记载,与曹雪芹的描述更是一致。难道他就是隐姓埋名的“少年曹雪芹”?
史料记载,染香子是个诗词高手。查为仁《莲坡诗话》中,有一节专门记述染香子,给予他很高的评价:“染香子吴县人,年二十未学,从余读书,不数月即解吟咏。”“所作染香斋诗,清隽可观。”
乾隆五年盘山冬游,査为仁曾带着染香子与著名诗人朱导江及陈对鸥和诗联句,联句的难度很大。那些诗人都是五六十岁的很有造诣大文豪,能和大文豪对诗联句,可见染香子的诗词颇佳,有极高的文学修养。
“染香子是査为仁收留的一个文采极高的孤儿,曹雪芹幼年时期也曾避难水西庄,因此说,这个神秘“苏州孤儿”很有可能就是少年的曹雪芹。期间,长期的耳熟目染,这座私家园林中的楼台景致,豪华生活以及丰富的文物藏品都给少年曹雪芹留下了深刻的印象。它们也因此成为了《红楼梦》的部分素材,查氏生活对创作《红楼梦》影响很大,曹雪芹开始酝酿构思并着手写作《红楼梦》(石头记)。
水西庄在150年的兴衰中,曾经举行过1000多场诗会,这种盛况曾经记载在《天津县志》中。曹雪芹写作《红楼梦》至少借鉴了水西庄的人和事,因为不论是诗词唱和还是举办诗社都和水西庄的情况如出一辙。在《红楼梦》中有“金陵十二钗”正副册,这数字在查家也多有记载,如查继佐家“买美环十二,查氏女乐遂为浙中名部”。更令人惊讶的是《红楼梦》一些轩馆的名称竟然与水西庄中轩馆的名字有着惊人的相似。
后来,查为仁于乾隆十四年去世,查家家道中落,再加上水西庄又于乾隆十五年正式成为“皇帝行宫”,曹雪芹就被迫离开水西庄查家,住在天津西沽黄叶村(这是唯一有史料记载的),继续潜心创作《红楼梦》。再后生计更加艰难,政治迫害加剧,被迫于乾隆二十五年举家迁居于北京西山一处村庄。
研究中又有一个新发现:在大观园重要、核心的景点中,居然隐藏着作者“染香”的名字,隐藏得十分巧妙。这个景点就是大观园第一个景点“沁芳”。曹雪芹不愧是文字大师,对汉字研究真是炉火纯青,设计大观园那么多景点,几乎都与水西庄景点相关联,而这第一个景点“沁芳”虽然没有住人,却贯穿全园,书中许多重要情节大多与此有关,比如“宝黛读西厢”“黛玉葬花”。因此有红学家认为大观园可以叫做“沁芳园”。周汝昌先生曾指出:有人问我研究红学多年的体会是什么,就是两个字“沁芳”。
参阅文献:韩吉辰著《红楼寻梦.水西庄》
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