1648年,虽然此时的清朝已经进入了北京城,但是南方的明朝诸王并没有停止反抗。这一年南方出现了反清的高潮,南明政权一度控制了江南半壁江山,北方一些地区的义军也遥相呼应。明清局势甚至将出现划江而治的局面,可惜由于南明君臣的猜忌和迟缓,最终使这大好前景付之东流。
一、朱由榔肇庆登基,何腾蛟收复湖南全境
1644年,明崇祯皇帝在北京自缢以后,明朝在北方的统治崩溃,而在南方先后五位监国皇帝,但是由于这些政权不但没有团结一致,反而陷入了深深的内耗之中。清军更得利于此,开始讲这些政权各个击破。1646年11月,最有可能光复明朝的隆武皇帝朱聿键在清军俘杀,紧接着又一位明朝宗室桂王朱由榔在广东肇庆登基称帝。不过这位皇帝的能力水平实在是不敢恭维,仅仅登基十天以后,为了躲避清军锋芒,这位皇帝就从广东肇庆紧急撤往广西。
虽然皇帝水平有限,但是手下的大臣还是有能力的,湖南巡抚何腾蛟就是其中之一。原来李自成的部队被清军击溃以后,一些余部从已经沦陷的湖北地区撤往湖南,何腾蛟为了弥补本来就不充足的兵力,将这些溃散的农民军重新聚拢,最后证明这些部队成为他光复湖南的本钱。在清军的南下过程中一路势如破竹,湖南几乎全部被占领,一度威胁了南明政权最后的根据地广西。而何腾蛟正是依靠这些他招降的农民军连战连捷,不但解除了广西的危机,而且几乎将清军赶出湖南,当时的湖南除了省会长沙尚有清军坚守以为,其他地区全部被明军收复。
二、山西、江西、广东的好消息使南明政权声威大震
1648年注定是一个不平凡的年份,春节刚过就爆发了江西地区反正,清朝江西总兵金声桓重新归复明朝。金声桓本为明朝将领,清军南下过程中,其率部投降并成为清军的马前卒。金声桓在清军“平定江西的过程中”立下了赫赫战功,但是清廷似乎并没有太在意他,仅仅封他为江西总兵,这比起江西巡抚的权力可差远了。新任的江西高级官员对他多加掣肘,准备步步将他架空。忍无可忍的金声桓反正归明,他的军队几乎控制了江西全省。
真是福从天降,仅仅过了两个月,清朝的两广提督李成栋也反正了。李成栋以前也是明朝将领,但在投降清朝以后他就成为了“刽子手”。南下的一路之上他可谓是杀人无数,在嘉定的大屠杀其实就是李成栋的杰作。李成栋在进入两广地区以后,曾经幻想着清廷会封他为王,让他割据一方,实施正面他的如意算盘落空了,清廷仅仅封他为两广提督而已。和封王相比,这样的待遇是在太差了。处于对明朝投降官员的不信任,清廷派遣了自己的亲信大臣前往两广,李成栋也面临着被架空的危险。李成栋果然狡诈,他看到江西的金声桓反正以后,自己也宣布广东地区反正,还提出了“尽弃顶戴而复冠裳”的口号,命令自己所属部队全部剪去辫子,以表示自己与清廷决裂再无退路。
到了这年年底,清廷的大同镇总兵姜瓖认为清廷大势已去,明朝将会卷土重来,自己也不能没有什么动作。于是他也宣布自己反正归明,在随后的发展中,北方的义军占领了除了省会太原以外的山西全境。1648年,南明政权控制的区域一度包括云南、贵州、广东、广西、湖南、江西、四川七个省,北方的山西、陕西、甘肃也遥相呼应,在福建坚守的郑成功甚至准备出水师奇袭收复南京金陵,山西的义军已经威胁到了顺治皇帝的北京。
三、相互猜忌互不配合,最终被清军各个击破
这年的形式可以说是一片大好,如果南明君臣能够把握得住,重新打回去不是没有可能,至少也能出现又一次的南北朝。但是南明君臣的表现很差强人意,因为他们几乎什么都没做,就一直在广西眼睁睁的看着各地的势力一个又一个被清军平定。
为了解决近在眼前的问题,清军首先选择进攻山西,由于清军的兵力不足,在平定山西的过程中,清军并没有南下,这给了南明八个多月的准备时间,最后证明这些时间他们浪费了。平定山西之后清军开始南下解决南方的问题,在江西被围困时,湖南和广东两方面的部队选择了静静地看着,尤其是湖南的明军不但没有增援,还背后捅黑刀。
到了1649年,明清对峙的局面又发生了新的变化。江西、湖南、广东全部丧失,广西的东部也在清军的控制之下,直接威胁到了南明政权的安全,这样一个大好的机会就被这样错过了。在明军败退的过程中,还将败仗上奏为大胜,直接影响力南明最高层的判断,以至于败军丧地无可挽回。
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