千百年以来,人类一直居住在地球,但是我们对地球了解得并不多,比如说地球为什么会自转?大部分人都知道地球被太阳的引力牵引着绕着太阳转,但是牵引力又是哪里来的呢?可能有些人会说是宇宙大爆炸产生的,但是事实可不是这样。有很多东西我们只知道了一部分,包括下面关于地球自转的话题。
地球会自转,是因为它的角动量不为0。从地球诞生的时候就有着巨大的角动量,下面就来说一下角动量是什么:在物理学中,角动量是物体到原点的位移和动量相关的物理量。它表示质点矢径扫过面积速度的大小,或刚体定轴转动的剧烈程度。听起来很复杂,其实只要知道一点:只要是旋转的物体,它都有角动量,且不为零。
其实科学家研究发现,地球的角动量一直在减少,也就是说有一天它会停止自转,那这是不是就是世界末日了?其实当地球的角动量减少到一定程度就不会减少了。最早发现地球的角动量一直在减少的是生物学家,是不是很惊讶,下面就看看生物学家是如何发现这一神奇的现象的。
通过活化石珊瑚虫的壳上长出的碳酸钙条带我们可以得知,大约在5.7亿年以前最古老的化石时代:寒武纪,地球这个时候一个昼夜只有20.47小时,换算下来每年有428天;在5亿年前的奥陶纪早期,每天有21.4小时,每年变成了409天;而在3.7亿年前的泥盆纪中期,每天有22小时,地球上的一年变成了398天左右;最后到了3.2亿年前的石炭纪,每年只有387天。由这些观察到的数据,我们可估计出地球的自转周期每一百年约增加0.00164秒,即每10万年增加1.64秒。
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