南朝梁武帝时期，达摩航海西来，始传禅宗。由于禅宗“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”，就生出许多打哑迷的典故。但禅宗的衣钵毕竟需要传承，都如释迦牟尼“拈花示众”，假使没有迦叶尊者“破颜微笑”，不就坏了大事。因此，禅宗便以诗偈为载体，既避免了直白入俗，又化解了哑巴困局，真是一个绝妙的方法。而禅宗历祖传衣传法的诗偈，尤其值得细品。
二祖慧可传三祖僧璨的诗偈：
本来缘有地，因此种花生。本来无有种，花亦不曾生。
三祖僧璨传四祖道信的诗偈：
花种虽因地，从地种花生。若无人下种，花地尽无生。
四祖道信传五祖弘忍的诗偈：
花种有生性，因地花生生。大缘与性合，当生生不生。
五祖弘忍传六祖慧能的诗偈：
有情来下种，因地果还生。无情既无种，无性亦无生。
这些诗偈无疑一脉相承，均出现“地”、“因”、“种”、“生”等字眼，皆因它们都具有灵动、繁衍、变幻的内蕴。以此刻画的图景，更易使人顷刻开悟、会心一笑。佛禅视宇宙的本质为“空”，“空”又可分“我空”、“法空”：我空，即认为一切有都是各元素聚合而成，因不断流转生灭，故不存在常一的主体——我；法空，即认为一切事都有赖于特定的因缘或条件存在，本身没有质的规定性。当然，法空也并非绝对的虚无，却是不可描述的实在，是“不可言传”的“妙有”。六祖慧能的诗偈就精辟阐发这一点：
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃。
要理解这一诗偈，就有必要结合慧能的大师兄神秀所先作的另一首：
身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
按说神秀这一首也蛮不错，充分体现了他的追求。可五祖弘忍的点评是“未见本性，只到门外，未入门内”。反观慧能的诗偈，则传递出“万象假有，本来实无”的彻悟，被弘忍定为六祖人选便顺理成章。
综观禅宗一花五叶，成为中国佛教最大宗门，那些看似平淡、实蕴深意的诗偈无疑功不可没。禅宗“一路所问，千圣不传”，意指真正的义理不可用语言文字来表达，因而“不立文字”。但“不立文字”并非绝对化的不留文字，诗偈出现了，“不立文字”演变为明心见性的“不离文字”。虽惜字如金，那诗画的语言，玄妙的语感，朦胧的语境，却营造了某种只可意会的神秘性，更使佛禅之学“仰之弥高，钻之弥深”。宛若剑走偏锋，禅宗在“说而未说”中，却深刻地阐发了对宇宙生命的感悟。正是“无物堪比伦，教我如何说？”
有话要说...