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贩私盐-青帮与红帮-红帮之生财(1)

六二、红帮之生财

(甲)贩私盐

盐税一项,向为吾国岁入之大宗,故所订贩私罪,独于盐为特严。无如自盛等组织春保山以后,四方小丑,如蚁附膻,仅属于不海一隅者,红帮人数已不下数万众。沿海一带,几成为一纯粹之帮匪世界。特是人数虽增,而生活用度,亦随之以俱增。盖各帮匪,身无恒产,故以抢盗各端,公然列入帮规之内,不啻目为一种营业。然而此等不法之事,究难藉以持久。

盛春山、保三辈遂召集各匪,孰筹补救之策,督带小船若干艘,每艘轮派船主一名,值事弟兄数名,各各随带家伙,分头至各产盐区贩买私盐,运至无盐之处销售,如此懋迁有无,必得大获厚利。每月每组但须贩盐一次,余利已足供数月之粮。而况遇有生意,尚可顺便带做一二(即抢也)。实为一举两得云。盛等闻斯妙策,如梦初觉,保三抚掌而言曰:“从前本帮贩私,未获厚利,正坐枝枝节节之病。今后必须谋定后动,乃收效果。兹姑先派专司贩盐者一人总理其事,以专责成而策进行。”议既定,遂指派内八堂大爷丁某为盐务总理,全权处置贩盐事务。又经丁某公派组目十二人,以老三充之,专管一组之事。每组又派船目三十人,以老六充之,处理一船之事。其以三十小船为一组,每船又派老九六人,专司出外贩盐或遇风头,即行执枪拒捕。自是而后,仅春保山一帮,贩盐者已有十二组之多,分向各处,往来贩运。及其开船出发,至产盐区域时,例须全组同行,不得分散,应进应止,均听组目之指挥。各该组三十小船中,两船例不载货,船身亦稍大,舱内满装枪支弹药刀剑等诸般武器,以备不虞。组目亦即驻此二船之一,并高插春保山旗帜多面,飘扬于船梢,及将抵产盐区域,各盐船暂泊于小港内,而船中各匪,则皆力出鞘而弹实枪矣。抵埠后,乃由组目老三与当地晒盐主户,论定价格,银货两交,即于半夜时分,密令各船,驶至驳盐处所,赶将包装竣。天未明时,各船已相继出港,一路仍由组目督带而行。设或半路遇警,则亦由组目下令停船,指挥作战。设或幸而获胜,则返山报告后,此次之盐利盈余,例须提出大半,奖给全组弟兄,以鼓其下次走砂之勇气,败则无论矣。此为私盐贩进之一幕。

迨私盐安然贩至山头后,即由盐务总理,分派某组运至某等处私售,此中秘史,颇为奇诡。私盐入之初,其到一县也,亦殊有一定之程序,非即贸然贩入也。因官盐局中,既有缉私船只,分驻于各要口,更有飞划营等,遇有私盐过境,亦有随时拿捉之权。故盐匪虽凶横,亦不肯贸然从事也。其程序,例如彼之目的地为甲县,彼等乃将各船泊于乙县境内,先令组目一人或老九数人,前赴甲县探听消息,谁为飞划队长,谁为缉私头目,以若干黄白物,一一与之接洽,两造预先约定私盐进港日期,及经过路线。队长、头目即将贿金,携之返营,分劈各兵士。设贩私盐欲经孜子丑两路者,必须预将缉私船只,移泊寅卯两路内;贩私船欲泊辰巳二浜者,则先避驻于午未两涨泾中,务令官私两船,如参商之永不会面。此为双方勾串之不二法门。至各该贩私船,则俟接洽安妥协,由组目令知进港日期,以及所路线后,即照预定日期,于夕阳西下时,尾啣前进,其首导之船只,船首刀枪剑戟,满列两旁,舱中更有多人,手持实弹枪支,设闻响信,立即开枪,以示抵制。其后各盐船随之而进,每船首亦皆有执枪者二人,各船之后,则殿以组目所坐之大船,插有春保山旗帜两面,更有多人,执枪鹄立,以防不测,并备有号筒一对,遇警时,即以之吹号传令,应进应退,或战或止,皆由此传达。迨既至目的地,乃将各船暂收于小港之内,盐包上面均芦席,以避外人耳目。然此等掩耳盗铃之手段,不过为缉私营艄留体面,在彼等固视为正当贸易也。明目张胆,转船包送,或雇夫挑扛,声震街市,居民见之,均相顾而言曰:私盐来矣。私盐来矣,亦皆毫不为怪。且更有可异者,即四方乡民见盐匪之来,反皆欢迎地无既,推其原因,则以日常所食之官盐,价格较诸私盐昂贵达三分之一以上,乡民莫不饮泣而吞声,及闻有贱价之盐来,事关生计,固无怪其欢迎也。以是各该盐匪,上既有军营之庇护,下又得农民之欢心,宜其堂皇贩运,视法纪如无物矣。至各该盐船到埠以后,一应零荡分销,自有当地无赖为之转动,其目的有从中攫取不正当之利润,是以私盐一到,类皆不胫而走,不患无销售地也。且何处可销若干包,何处可卖若干船,均系预先约定,无烦临时兜览。大约一组之盐,至多运销四五码头,必能如数售馨。不半而空船回山,满载金钱以去矣。然帮匪有此厚利,初无一失一矢之折,自无怪贩私之徒之日多一日也。

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