光速,是目前所发现的自然界中的最快速度,在真空状态下,光速能达到惊人的299,792公里/秒。
我们对于这样的光速,或许没有什么概念。举个简单的例子来解释,地球和月球之间的距离只有1.3光秒,意味着光从月球传播到我们的眼睛,仅仅只需要1秒左右的时间。
光速如此之快,以至于我们人类几乎察觉不到光的传播。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克,曾表示想要在遥远的火星建立人类基地并定居。但是以我们现阶段的能力,从地球飞抵火星,需要耗费长达7个月的时间。
但如果能以光速飞行,那就完全不一样了。地球与火星之间的距离在0.78亿到3.78亿公里之间,如果是处于最近距离0.78亿公里,那么光只需要260秒(大约4.3分钟),就能到达火星。
如果处于最远距离3.78亿公里,那么光也只需要1260秒(大约21分钟)左右的时间。
这样的光速,足以令人类望尘莫及,无比羡慕。
问题来了,也到了您顺手点赞加关注的时间了,你是否会好奇,难道这世间就没有比光速更快的事物吗?人类又能否实现超光速旅行呢?
按照爱因斯坦广义相对论的说法,空间和时间是融合的,在真空环境下,没有任何物质的运动速度可以超过光速。
而相对论似乎也限制了我们对于宇宙的探索,意味着任何火箭,飞船的飞行速度都无法超过光速。不过,这并没有阻止疯狂的物理学家们,试图打破这个速度限制的欲望。
如今就有理论研究表明,超光速旅行是有可能实现的。
让物体在正常的时空中,加速到光速或许很难实现,但是时空却不受这个限制。
在1994年,墨西哥理论物理学家米格尔·阿尔库别雷(Miguel Alcubierre)就曾提出,在广义相对论的范围内,只要能将空间和时间弯曲得恰到好处,那么将有望实现超光速旅行。
米格尔·阿尔库别雷
阿尔库别雷在构建他的假想模型时,曾受到了《星际迷航》的启发。在《星际迷航》中,联邦飞船上所使用的曲速引擎,依靠时空的位移,来规避相对论和光速的障碍。
虽然在局域空间中,没有比光速更快的速度,但这并不适用于两个非局域空间。
极限的速度,不能在时空的局部区域中被超越,但你却可以跳脱出来,利用时空本身超越极限的方式,来操纵时空,这便是超光速旅行的关键所在。
按照阿尔库别雷的想法,是将飞行器装在一个局部时空气泡中,然后来操纵周围的空间。飞行器在移动时,它前面的空间会被压缩,后面的空间则会扩展膨胀。
而时空气泡中的飞行器,则永远不会通过它周围的局部时空,并超越光速屏障,而这也被称为是阿尔库别雷曲速驱动器,属于是一种推测性的曲速驱动器。
这是什么意思呢?我们可通过一个简单的例子来说明,假设A B两个点之间的距离为10米,如果你站在A点,每秒能行驶1米的距离,那么你只需要10秒钟的时间就能到达B点。
但倘若我们能以某种方式压缩A与B之间的空间,使得A与B的间隔距离只有1米,然后以1米/秒的速度穿越这个空间,那么你就能够在1秒左右的时间,快速到达B点。
时空扭曲的图形表示
从理论上来讲,这种压缩时空的方式与相对论并不冲突,因为你在空间中的移动速度并没有超过光速。
与处于时空中的事物不同,时空本身能够以任何速度进行弯曲或者膨胀。
因此,被包裹在时空气泡中的飞行器,可以比正常空间中的光更快地到达目的地,且不会违反任何物理定律,也不受爱因斯坦的宇宙速度限制。
阿尔库别雷曲速驱动器模型
但要产生曲速驱动需要产生大量的负能量,别误会,这里的负能量可不是我们身上的“负面情绪”,而是一种物理学概念。
如虫洞和时间旅行,负能量可以帮助推动阿尔库别雷曲速驱动器的运行,利用负能量原理来扭曲飞行器周围的空间,使其能够达到超光速旅行。
但是最大的问题就在于,要运行驱动器需要足够多的负能量,产生如此多的负能量,则需要大量物质,而这远远超过了整个可见宇宙的质量。
或许我们能将所需的质量,降低到一个可控的范围内,但却还面临另外一个问题。
一旦飞行器进入这个扭曲的时空气泡中,就难以从中逃离,就像进入了一个没有任何出口的绝对封闭环境中。
不过也有一些研究声称,或许可以使用“孤子”波的纯正能量(孤子,是一种弱非线性效应和色散效应,处于某种特定的平衡的脉冲),来解决阿尔库别雷曲速驱动器所面临的难题。
在最近的一项研究中,德国哥廷根大学的物理学家埃里克·伦茨(Erik Lentz)博士,提出了一种不需要负能量的解决方案。
埃里克·伦茨
伦茨构建了一个未开发的时空几何结构,将其称为正能量孤子(或曲速气泡),利用孤子对时空进行排列,能形成一种强大的奇异波。
伦茨发现孤子的传播速度可以超过光速,并产生导电等离子体和电磁场,且正能量孤子也遵循爱因斯坦的相对论。
但伦茨的这种正能量曲速驱动,也需要大量的能量,按照伦茨的说法,一个半径100米的航天器,就需要相当于木星质量数百倍的能量来驱动。
所以要用正能量孤子进行驱动,就要将所需的能量降低到如今人类可操控的技术范围内,比如利用核裂变反应所产生的能量。
如果要利用核能,就需要再将能量减少约30个数量级,才达到核裂变所产生的能量范围内。
人类虽从未停止过对于浩瀚宇宙的探索,但恒星之间的距离是以光年为单位的,星系之间的距离更是在数十万光年之外,更不用说时间膨胀的复杂性。
要建立和运行一个曲速驱动器,更是一件漫长且艰巨的任务。但就像伦茨博士所说的那样:
“如果一个人的一生中可以前往遥远的恒星,就必须找到超光速推进的方法,”
如今虽然超光速旅行虽只停留在理论层面,但我们可知的是超光速不仅仅只存在于科幻小说,它有实现的可能。
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