冯异的舞台

实际上，刘秀并不需要太担心大后方河内郡，他可以慢点行军。因为此时冯异和寇恂正站着上风，掌握着战争主动权。

在云台二十八将中，冯异仅次于邓禹和寇恂，排第三。这样的排名确实名副其实。冯异首先是一个读书人，是一个儒生，通经史，也读《春秋》《孙子兵法》《尉缭》等兵书，一个正宗儒将和智将，性格沉稳坚定，谦逊果敢，用兵常以智取，真正的常胜将军。

此次，刘秀给他的任务很艰巨，领二郡不足五万军，要面对的却是对岸朱鲔的三十万大军。朱鲔肯定知道刘秀已率主力北伐，那就必然会趁机派军来攻，这该如何守卫呢？冯异思索良久，心中定下计策：不如转守为攻，而且是“文攻武卫”。突破口就是对方的墙头草——李轶身上。于是，冯异立即写信给这位老战友，说更始帝刘玄大势已去，不是真命天子；真命天子是我家主公刘秀，“刘秀当为天子”的谶语你听过吧；你当弃暗投明，共建大业，你便是开国元勋；你这不是背叛，你将是和项伯、周勃和霍光一样的顺天命的功臣。要是你执迷不悟，我家主公马上回兵，与你决战，则悔之晚矣。

这样一封迫降信，让李轶心头扰乱如麻，如同走投无路的失业青年接到以前自己伤害过的现在已成大款的前女友要求复合的短信，他心中那个忐忑，到底降不降呢？降吧，要是刘秀翻旧账，那就只有任人宰割了不降吧，在刘玄手下混却是没前途，连樊崇那群泥腿子都打不过！当然也有可能刘秀不计旧恶，以天下为志，原谅我这个人才。再说，冯异作为后方留守，应该无权也不敢与对方大将书信往来，这肯定是刘秀授权这样做的。斟酌良久，最后，为了前途，李轶在“如果有”和“肯定无”之间，选择了有一线希望的“如果有”。

李轶赶忙给冯异回信，晚了人家会不高兴。第一封信，李轶先试着问了萧王对当初自己背叛并参与杀害刘縯一事的态度。冯异回信说，哥们儿你放心，萧王志在天下，不会嫉恨此事的，我拿人头担保。当然，他没说是谁的人头。这回李轶放心了，立马回信，首先回顾了他和李家同刘家深厚的革命友谊，顺便说自己对恢复汉室“功劳微薄”，不足挂齿。“轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计。”然后暗示自己很有投降资本，“今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。”最后他明确表达了死活要跟刘秀一起混的强烈愿望，“唯深达萧王，愿进愚策，以佐国安人！”为了国家，为了人民，就让大家来误会我吧！这黑锅我背了！我不在乎！

过了几日，冯异回信说，我已飞骑报告我王，对季文（李轶字季文）你的忠心极为赞赏。不过今日主公命我进攻河内周围，以巩固河内。请兄弟配合配合，我定向主公给你请功。

李轶明白，这叫“纳投名状”，并不要求各地加强戒备，坐待冯异来攻。于是冯异领军向北，顺利攻下天井关（今山西泽州以南四十里，太行山最南的关口），攻下上党郡的两座城池，控制河东更始军的进军路线。然后南下攻下成皋以东十三县。河南太守武勃请李轶发兵救援。李轶说冯异奸诈，我已看清其计，攻成皋是虚，想待我分兵救援而趁虚攻洛阳是实，当各自坚守为重，拒绝了武勃的救援要求。你那么多兵，分几万出来会死啊，但是武勃敢怒不敢言，只好带着本部人马万余，去收复失地。冯异闻讯，引军渡河，在士乡全歼了这一万多人，并阵斩武勃。

冯异知道，自己进军如此顺利，全是李轶的功劳，知道李轶是真心归降，心想，还是跟主公说说此事吧，若真收降此人，还算于汉有益。这样冯异才写信给刘秀，一五一十地报告了此事，并将往来书信都交给刘秀检查。

刘秀略一思忖，便回信道：“季文多诈，我也不知道他是真降还是假降，更不知道他以后还会不会向其他人投降，我将把这事告诉朱鲔。”部下都劝阻，刘秀不听。大家心里嘀咕：“以后还有谁敢投降咱们。”

成皋以东十三县，士乡之战，都发生在李轶眼皮底下，他在洛阳城里便能听见不远处人喊马嘶刀枪鸣，登上城头便能看见那边的滚滚烟尘。但是，他心如铁石。同守洛阳的大司马朱鲔，不免心中生疑。没几天，又接到不明人士的举报材料。现在已经铁证如山，朱鲔心中已动杀气，但是李轶爵在己上，不能轻动刀兵，便使刺客杀了李轶，然后一面上奏更始帝刘玄，一方面接收了李轶的军队。刘玄知道朱鲔不过是走个形式，自己也只能借坡下驴，说李轶该杀， 大司马有功，并领李轶军队，必保洛阳。

但是李轶的部下很不服气，认为不能凭借一封来路不明的举报信便杀大将，况且李轶本与刘秀有杀兄之仇，怎会去投降？必定是大司马朱鲔与李将军争权。于是原李轶部下军心扰乱，多有投降北方的。

朱鲔见守军士气低落，周围城池也多陷于敌手，决心变被动为主动，直接进攻过河河内。朱鲔自己率军三万虚攻平阴，派苏茂为将、贾强为副率军五万北渡黄河，直攻河内门户——温县。

河内太守寇恂听闻温县遭敌进攻，大惊失色，立即做出决定：一面命各县立即派出本县驻军往温县会和，一面自将本部兵急驰至温县救援。

部下不解：“今洛阳兵渡河来攻，气盛势强，我军若分头开进，必被各个击破。宜待各部集结，一同奔赴温县救援。”

寇恂说：“温县是河内的门户。温县失守，河内各县都将会处于危险地境地。今贼攻之甚急，而我军各部集结，必须四五日，恐温县已破。”众军叹服。

于是寇恂率领本部兵一路狂奔，第二天早晨便开进了温县城内。城内守军见太守亲自率领援军来救，一方面叹服太守进兵之速，一方面坚定了守城的决心。恰好冯异从孟津派遣来的援军和其他各县援军也都同时赶到附近。一时温县周围到处飘扬着刘秀军队的旗帜，苏茂军气势上先输了一阵。

寇恂自己亲自擂鼓，令几十个嗓门大的兵士在城头上大声喊：“刘公兵到！”同时令城中军队急驰出城，从正面攻击苏茂军；令外围援军从背面攻击苏茂军。苏茂军不知真假，军心恐惧，军阵松动，稍一接触，便四散溃逃。寇恂各军趁机掩杀，大败苏茂军，斩首数千，俘虏万余。苏茂领余部向洛阳城一路狂逃，寇恂领军一路狂追，在城下斩杀副将贾强，但是苏茂还是逃进了洛阳城。

这时，冯异也在平阴轻松击败朱鲔部，追至洛阳城。二军合围洛阳，绕城三圈，数日之后，撤围归去。

这是洛阳更始军主力与刘秀军的初次正式交锋，便被打得落花流水春去也，不论将士，都开始对刘秀军心存恐惧，城门昼闭，闻秀色变。

远在几周回军途中的刘秀开始接到河内遭到朱鲔攻击的急奏，心中忧惧不已，寇恂冯异虽然智勇兼备，但朱鲔毕竟不是泛泛之辈，并有30万军队，害怕二将抵挡不住，下令加快行军。但是第二日便接到寇恂的捷报，心内大喜，喃喃自语：我就知道子翼（寇恂字子翼）不会辜负我的！他把这好消息让全军分享，众军齐声欢呼。

此时，刘秀心下思量，必须继续行军，赶回河内，趁势拿下洛阳，插入中原。

但是，他的部下，马武、耿纯、耿弇等人，却不这样想，他们认为此时还有一件更重要的事情要做！