先行者如何创造元宇宙
目前，元宇宙生态的发展还处于早期的萌芽阶段，但是一些具有远见卓识的公司或者项目正在努力将元宇宙的伟大愿景变为现实。其中，Roblox、 Decentraland 是比较有前瞻性和代表性的应用，我们将深入剖析这两个案例，看一看这些先行者是怎样构建元宇宙的。
Roblox：华尔街追捧的元宇宙超级独角兽
2021年3月，一家名为Roblox的游戏公司登陆纽交所（见图1）。该公司旗下只有Roblox一款产品，看起来就是一个小游戏平台。但令人惊奇的是，该公司上市首日的市值就超过了400亿美元。400亿美元是什么概念呢？是《刺客信条》游戏开发商老牌游戏大厂育碧（Ubisoft）的六倍，是全球第二大游戏公司任天堂（Nintendo）的六成。
图1 Roblox 公司成了元宇宙探索者（图片来源：Roblox）
为什么这家名不见经传的公司会受到华尔街投资机构的追捧？为什么会有如此高的估值？
事实上，Roblox并非一家简单的小游戏公司，而是一家致力于用自己的方式构建元宇宙的公司。在创始人大卫·巴斯祖基的眼中，“元宇宙是一个将所有人相互关联起来的3D虚拟世界，人们在元宇宙中拥有自己的数字身份，可以在这个世界里尽情互动，并创造任何他们想要的东西”。
在Roblox的世界中，游戏玩家不仅是游戏的参与者，也是游戏世界的创造者，可以自己搭建游戏应用（也被称为“体验”）并获得收益。这些收益既可以在该平台的其他游戏应用中使用，也可以提现。玩家只需要精心创造一个形象，就可以用这个形象参与Roblox的所有游戏。在招股书中，该公司专门总结了其眼中元宇宙的八大特征，分别是身份、朋友、沉浸感、随时随地、低摩擦、多样化内容、经济系统和安全。
早在1989年，巴斯祖基开发了一个名为Knowledge Revolution（知识革命）的教学软件，其最初的目的是让学生模拟二维物理实验，并用虚拟杠杆、斜坡、滑轮和射弹模拟物理问题，但学生却在这款教学软件上找到了游戏的乐趣。1998年，Knowledge Revolution被做专业仿真工具的公司MSC Software以2 000万美元的价格收购。后来，巴斯祖基又投资了一家社交网络公司Friendster。就这样，具有强大创造工具的物理沙盒和社交概念成为Roblox的两个关键部分。
Roblox成立于2004年，最初的名字是Dynablox。Roblox在测试版发布后的一段时间里的用户量非常小，高峰期大约只有50人同时在线。后来，该公司推出了Roblox Studio，玩家可以自己创建游戏应用。到2018年，Roblox已经拥有400万名创作者、4 000万款游戏，日活用户超过1 200万人。头部的创造者年收入达到了300万美元，整个移动端的收入达到4.86亿美元，Roblox成为当时收入最高的沙盒游戏。2019年和2020年，Roblox日活跃用户数量持续上升，分别达到了1 800万人和3 300万人。
特别值得注意的是，Roblox的用户群体非常独特。它在北美Z世代（1995—2009年出生的一代人）中极受欢迎，每天平均有3 620万用户登录。
现在，Roblox已经成为一个大型的多人在线创作平台。整个生态非常多元化，不仅包括游戏体验、游戏开发、编程教育等应用，还打造了一个完整的经济生态。Roblox通过游戏资产Robux，打通游戏中消费者和创造者的连接通道，形成了一个完整的数字生态闭环，可以理解为一种元宇宙的早期形态。在该平台上，用户可以体验模拟经营、生存挑战、开放世界、跑酷、角色扮演等诸多数字场景，从而获得独特的精神体验，并建立和维护社交关系。
Decentraland：去中心化的元宇宙新空间
我们再来看看基于区块链的元宇宙Decentraland（见图2）。这是一个基于以太坊区块链的3D开放数字世界，在2015年由创始人兼开发者阿里·梅利希（Ari Meilich）和埃斯特班·奥尔达诺（Esteban Ordano）共同开发。梅利希最早的灵感也是来自《雪崩》，通过以太坊区块链，他让这个灵感变成了现实。
图2 基于区块链的去中心化元宇宙数字空间Decentraland（图片来源：Decentraland）
作为区块链原生的元宇宙项目Decentraland与游戏类项目存在很大差异。2017年12月，它进行了第一批“数字土地”的拍卖。这一次总计拍卖了34 356块“数字土地”，成交额为价值约3 000万美元的MANA通证。但是，这些通证并没有进行二次分配，而是被全部销毁，这就减少了通证的流通量，相当于将对应的价值平均分配给了所有通证的持有者。2018年12月，它进行了第二次拍卖，参与竞拍的玩家最终以价值660万美元的通证购买了所有剩余“数字土地”。和现实中的土地一样，持有者也可以在二级市场上随时出售自己的“数字土地”。到了2020年2月，Decentraland正式上线，上线后一周的活跃玩家数超过了12 000人。
Decentraland还将应用场景扩大到了学习、会议、拍卖和展览等多个领域，搭建了一个更真实的世界。Decentraland的Genesis City（创世城）共有90 000块“数字土地”，每块面积为10×10平方米，“数字土地”以坐标的方式代表所在的位置。同时，持有者可以在“数字土地”上建造建筑物，能够开展娱乐、创作、展示、教育等各种类型的活动。
2020年4月，由于新冠肺炎疫情的影响，线下的Coinfest Conference（加密会议）改在Decentraland中举行（见图3）。除了参与会议外，参会者还可以在数字游乐场娱乐，通过游戏的方式获得这个世界中的通行资产，也可以参观艺术馆并一键传送回主会场。当然，目前Decentraland中的画面还比较简单，和真实世界差距较大，无法达到让人完全沉浸的状态，因而仍有巨大的改进空间。
图3 Decentraland 中举办的会议（图片来源：Decentraland）
很多公司正在从物理世界逐步迁移到元宇宙。例如，国盛证券区块链研究院在Decentraland中建设了公司总部（见图4）。这栋建筑共有两层：一层展示国盛证券区块链研究院的研究报告，访客点击后可以查看；二层有直播和路播大厅，可以开展直播和路演
活动。
图4 作者于佳宁到访Decentraland中的国盛证券区块链研究院（图片来源：Decentraland）
2021年6月，全球最大的拍卖行之一苏富比在Decentraland中建起了其标志性的伦敦新邦德街画廊。该数字画廊包括五个空间，在门口还设置了苏富比伦敦门卫汉斯·洛穆德（Hans Lomulder）的经典形象。苏富比的数字画廊展出了很多NFT作品，访客只要点击展览的作品就可以查看相关的拍卖信息，也可以直接跳转到苏富比的拍卖页面（见图5）。
图5 作者于佳宁在苏富比数字画廊中欣赏 NFT 展品（图片来源：Decentraland）
2021年6月10日，苏富比举行主题为“Natively Digital”（原生数字化）的NFT艺术品展览及在线拍卖活动。拍卖品主要是早期在以太坊区块链上发行的收藏品NFT，整场拍卖也在苏富比数字画廊中同步进行直播。在这场拍卖中，一个编号为#7523的加密朋克（CryptoPunks）NFT的成交价达到了1 175万美元，并创下了单个加密朋克NFT历史成交纪录。
我们可以预见，Z世代将是元宇宙的“元住民”，Roblox作为他们进入元宇宙的第一站，而Decentraland为元宇宙搭建了“样板间”。现在无论是在沉浸体验还是经济体系上，这些项目都还处于非常早期的阶段，仍有巨大的迭代空间。
来源:首席商业评论
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