舌苔是胃气、胃阴上蒸于舌面而成,正常的舌苔薄而均匀,中根部稍厚。观察舌苔的有无,消长及剥落变化,不仅能测知胃气、胃阴的存亡,还可以反映邪正盛衰,判别疾病的预后;舌苔剥落为正气渐衰的表现;薄苔复生为邪去正胜,胃气渐复的佳兆。
首先看舌苔的苔质:苔质主要指舌苔的厚薄、润燥、腐腻、剥落、偏全、真假等方面的改变,主要反映胃气、胃阴、津液的存亡,病邪的性质及深浅等。
苔之厚薄
1. 厚薄:透过舌苔能隐隐地见到舌体的,为薄苔。多见于正常人,或疾病初起在表,病情轻浅,未伤胃气的阶段。
透过舌苔不能见到舌体,为厚苔。多见于邪盛入里,或内有痰湿、食积诸邪。
舌苔由薄变厚提示邪气渐盛为病进;舌苔由厚逐渐化薄,或舌上薄苔复生,提示正气胜邪,为病退的征象。
润苔和滑苔
2. 润燥:舌苔干湿适中,不滑不燥为润苔。多见于正常人,或提示体内津液未伤。
如果舌面水分过多,伸舌欲滴的,为滑苔。提示体内水湿之邪内聚。多见于脾阳不振,寒湿内生或痰饮内停等病证。
燥苔和糙苔
舌苔干燥,扪之无津,甚至苔燥干裂的,为燥苔。提示体内津液已伤或阳气受阴邪困阻,津液失于输布。
燥苔进一步发展,到了扪之挫手的程度,称之为糙苔。多见于热甚伤津之重症。
舌苔由润变燥,表示热甚伤津,或津失输布,或邪从火化;反之舌苔由糙转润,主热退津复,或饮邪始化的迹象。
腻苔和腐苔
3. 腐腻:如果舌苔细腻致密,融合成片,中间厚边周薄,紧贴于舌面,刮之不去的,称为腻苔。主湿浊,痰饮,食积。若舌苔腻而垢浊,多为湿热邪浊蕴阻胃肠;腻苔上有一层稠厚黏液的,多是脾胃湿浊;湿润滑利者,多主痰浊,或寒湿内阻,阳气被遏;苔厚腻而干燥者,多见于时邪夹湿,热自里发者,或为湿浊之邪化热伤津。
如果舌苔粗大而根底浮松,如豆腐渣一样铺在舌面上,刮之容易脱落,舌底光滑者,称为腐苔。为胃气衰败湿邪上
泛之证。
脓腐苔和霉腐苔
如果舌苔上有一层如疮脓一样的东西,则称为脓腐苔。提示内痈或邪毒内结,热毒上泛,胃气衰败,为邪盛病重的征象。
如果舌上出现白色霉点,甚则漫延到舌下或口腔其他部位,揩之可去,旋即复生,称为霉腐苔。多见于机体气阴两虚,正虚不胜邪,免疫力低下,口腔内大量真菌繁殖。
淡剥苔和红剥苔
4. 剥落:舌苔全部或部分剥落,剥落处舌面光滑无苔,称为剥苔。
舌淡苔剥者称为“淡剥苔”,为胃气虚弱,气血两虚;
舌色红绛而苔剥者称为“红剥苔”,为胃阴不足,阴虚火旺,气阴两虚;
花剥苔、类剥苔和地图舌
舌苔多处剥落,舌面斑驳者,称为“花剥苔”,为胃气已虚,湿浊之邪未化,病情比较复杂;
舌苔剥落处仍有新生苔质颗粒者,称为“类剥苔”,为胃气胃阴不足,消化功能减弱的征象,也见于过敏体质者;
舌苔不规则剥落,边缘凸起,界限清楚,形似地图,部位时有转移者,称为“地图舌”,为气阴两虚或过敏体质者;
镜面红舌和镜面白舌
舌苔全部剥落,光滑如镜者,称为“镜面舌”,提示病情深重,胃气已败,机体营养极度损耗;
镜面舌色红绛者称为“镜面红舌”,为胃阴干涸,胃无生发之气;
镜面舌色淡白者称为“镜面淡舌”,为营血大亏,胃气将脱,病重难治。
5. 偏全:舌苔的偏全,是指舌苔在舌体上的分布情况,可以用来诊察病变之所。若见全苔,提示邪气散漫,多属湿痰阻滞;若见舌苔偏于某处,提示邪气局限,多属舌所分候的脏腑有邪气停聚。具体来说:若见舌苔偏于舌尖部,属邪气入里未深,而胃气却已先伤;舌苔偏于舌根部的,属里邪虽退,而胃中积滞依然存在;舌苔仅见于舌中的,属痰饮、食浊停滞中焦之故;舌苔偏于左或右的,可能是由于肝胆湿热之类的疾患,或邪在半表半里的缘故。若见中根部少苔的,是属胃阳不能上蒸,肾阴不能上濡,阴精气血皆伤。若见舌中根部有苔,为素有痰饮,或胃肠积滞的缘故。
6. 真假:舌苔紧贴于舌面,刮之难去,像从舌体长出,刮后留有苔迹,不露舌质的,称为真苔,又称作有根苔;舌苔不紧贴舌面,刮之即去,不像舌所自生而似浮涂于舌面,刮后无垢而舌质光洁的,称为假苔,又称作无根苔。
辨明舌苔之真假,可判断疾病的轻重与预后好坏:
疾病初期出现假苔者,病浅而轻;出现真苔且厚的,病深而危重。疾病后期出现假苔者,属胃无生气之逆证;出现真苔,提示胃气尚存,虽属久病,预后亦佳。
新病出现假苔,病情较轻;久病出现假苔,提示病情危重。如果发现舌面上浮着一层无根厚苔,但刮后却发现项目已经生出一层新苔的,这是疾病好转的现象。若见厚苔一片而无根,但是其下却不能续生新苔者,说明开始有胃气,其后胃气虚乏。多是由过服凉药伤阳,或过服热药伤阴的原因。
需要注意的是:很多人早晨起床舌苔满布,但是进食后没有了,虽是无根假苔,却是正常现象,并不能说明有病。