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古代的粮食作物:五谷、六谷和百谷

古代的粮食作物有所谓五谷、六谷和百谷。按照一般的说法,五谷是稷(jì)、黍(shǔ)、麦、菽(shū)、麻(五谷还有别的说法,例如《孟子·滕文公上》:“树艺五谷”,赵岐注:“五谷为稻黍稷麦菽。”);六谷是稻、稷、黍、麦、菽、麻。

六谷比起五谷来只多了一种稻,这显然是因为水稻本是南方作物,后来才传到北方来的。至于百谷,不是说上古真有那么多的粮食品种,而是多种谷物的意思。

稷是小米,又叫谷子。(有人说稷和黍是一类,黍的籽粒黄色,有黏性;稷的籽粒白色,没有黏性。)稷在古代很长一段时期内是最重要的粮食。古人以稷代表谷神,和社神(土神)合称为社稷,并以社稷作为国家的代称。由此可见稷在上古的重要性。

黍是现代北方所说的黍子,又叫黄米。《诗经》里常见黍稷连称,可见黍在上古也很重要。上古时代,黍被认为是比较好吃的粮食,所以《论语·微子》说:“杀鸡为黍而食之。”

麦有大麦小麦之分。古代大麦叫麰(móu),又名来牟。

菽就是豆。上古只称菽,汉以后叫豆。

麻指大麻子,古代也供食用,后世还有吃麻粥的。《诗经·豳(bīn)风·七月》:“九月菽苴(jū)”,苴就是麻子。麻不是主要的粮食作物,古代以丝麻或桑麻并称,那是指大麻的纤维。

现在说一说谷、禾、粟、粱。

谷是百谷的总称。

禾本来专指稷,后来逐渐变为一般粮食作物的通称。

粟本来是禾黍的籽粒,后来也用作粮食的通称。

粱是稷的良种。古人常以稻粱并称,认为这两种谷物好吃;又以膏粱或粱肉并称,认为是精美的膳食。

粮食炒成干粮叫糗(qiǔ),也叫糇(hóu)粮。《诗经·大雅·公刘》:“迺(nǎi)裹糇粮。”粮字本身也指的是干粮,行军或旅行时才吃粮。所以《庄子·逍遥游》说:“适千里者,三月聚粮。”

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