如何提升创新能力（2）——工具篇

从古至今，工具的本质都没有变化过，其实质都是为了让我们更好地使用。在探究工具之道和生存之道的路上，作者结合相关理论对工具的本质及其应用展开探讨，并由此总结一些关于创新的启示。

请大家思考两个问题，互联网的各种应用的实质是什么？设计行为的本质又是什么？

笔者的思考结果是互联网的各种应用的实质是工具。设计行为的本质是为了让工具更好用。

仔细想想，互联网的虚拟工具与各种实体工具本质上是一样的。理解工具的来龙去脉，无论对于软件还是硬件产品经理，都有极大的裨益。

在《设计中的设计》这本书中，设计大师原研哉提出了一个非常有意思的观点。他认为人类祖先最重要的两种工具是一根棍子和一件容器——就像生命本身有阴性和阳性一样。

棍棒代表人类放大体力并演变为一件能处理和改变世界的工具。狩猎用的石斧、弓箭等，开垦土地的犁与锄，石油驱动的挖掘机、吊车、坦克、导弹等。在互联网领域的购物、社交、智能家居等各类应用。

容器发展成了各种盒子、箱子、瓶瓶罐罐等，但也演变为种种工具，如物质世界的服装和橱柜，精神世界的语言、保存语言的文字，或存放文字的书籍等等，以及数字时代的硬盘等存储介质。在互联网领域的电子通讯录、云存储、读书、视频等应用。

当笔者读到这一段时，一个喜欢科技和历史的理工男瞬间感觉思维被击中了，感受到对工具和设计有了更深入的认识。

一、工具之道

我们先来从逻辑上对工具进行概念性的理解和梳理。

笔者梳理下来发现可以分成由表及里五个层级的概念，并且神奇地契合了道家的“道生一，一生二，二生三，三生万物”。

道：人类生存的本能。

一：人的抽象思维。

二：工具的基础构成，材料和能量。

三：通过人力改变自然，可以抽象为生产、储存、使用三大类需求。

万物：为了满足三大需求产生的各种工具。

二、生存之道

生物的第一要务是生存。生物为了更好的生存，不断进化出复杂的组织乃至器官，直到智人产生，达到了目前地球生物进化的最高水平。而智人同样面临着生存的压力，为了更好的生存繁衍，发明了各种各样的工具。因此工具的本质是为了让人能够更好的生存。

到了物质及其丰裕的现代社会，现代工具也是为了解决更好的生存的问题。

网购应用让我们能更方便地购买生活用品。外卖应用让我们能足不出户地享用美食。出行应用让我们更便捷的实现从出发地到目的地的迁移。各类资讯应用是为了帮助我们掌握更多信息、做出更佳的抉择。各类社交应用是帮助我们突破空间的限制，与亲朋好友远程联系、与志同道合的人更方便地相识。各类游戏、长短视频、音乐类的娱乐应用让我们可以更好地放松身心，享受生活的快乐。

所以，工具的实质古往今来从来没有变更过。

1. 抽象思维

自然界一些动物，尤其是灵长类动物，都会使用工具。比如黑猩猩会用一根细棍或草茎粘上口水，然后插入白蚁洞穴，黏出白蚁吃掉；水獭会利用石头砸开坚硬的贝壳吃肉等。

同样都是使用工具，那么人与它们的区别是什么呢？道德经云：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。通过思考，我认为是原始人的抽象思维。举几个例子：

旧石器时代的智人，不仅会使用石头，还会使用骨器等，相信他们已经产生了类似“坚硬”的概念，一切“坚硬”的东西都能拿来砸东西或做武器。

坚硬的东西有“锋利”的头或边威力会更大。于是有意识的通过打制让石头变得更“锋利”，类似“锋利”概念也就产生了，智人就通过各种手段将石头变锋利，并尝试改进工艺。于是逐渐由旧石器时代的打制到新石器时代的磨制。

旧石器晚期时，由最初的扔石头到发明弓箭，也是因为产生了“抛”的概念，从手抛变成了力量更大、更精准的弓弦发射。

智人最开始用鱼刺等尖锐的兽骨缝制。新石器时代除了磨制石头，当“细”、“尖”的概念产生后，智人就知道将粗的兽骨磨制为针。

因此是抽象思维让智人了解到了工具的实质，拓展了工具的材质、样式、制造方式。从此在工具的发展道路上一骑绝尘。下面是笔者个人的一些想象，未经考证。

动物最原始的移动物体的方式就是搬运，对于过重的物体呢？找多个个体一起搬或拆分搬运。如果只有一个个体呢？可能某一些智人注意到了山坡上滚落的石头，于是尝试推动比较规则的重物，就这样滚动的概念诞生了。

那么不规则的重物怎么办呢？想必肯定有很多智人经历过不小心踩到棍棒摔倒的经历，而比较聪明的智人则联想到了把重物放到原木上运输，于是人类发明了滚木。

运输时，需要在前面不断的添加滚木，非常麻烦，那么能不能把滚木固定下来呢？我们可以发现，此时自然界已经没有类似的参考物了，只能依靠人的抽象思考。经过不断的尝试，逐渐出现了轴、实心轮，进一步简化为轮毂+辐条的发明。

这个几千年前的发明，至今仍服务着人类，只不过替换为更结实的材料，增加了更舒适的轮胎，匹配了更强大的动力，被应用在汽车、飞机等各种载具中。

通过以上的例子，我们可以看出智人抽象思维的强大。我们还可以找出很多例子：现在火箭与弓箭本质上是一样的，电话与聊天本质是一样而，通讯工具与书信本质是一样的……

因此我认为是抽象思维的产生，开启了人类不同于其它动物的工具利用史。

2. 工具的本质

如上文所说，当工具抽象概念确认后，最能影响工具的是材料与能量。材料与能量是工具最本质的属性，随着人类对材料与能量了解的不断深入，才诞生了如今各式各样的工具。

人类文明诞生之初。对人类文明诞生起最重要的是石头和火。

人类最早使用石头打造石斧、石刀、石簇等各种石器，可以用于狩猎、采集等场景，丰富了人类的食谱，且提高了人类的自保能力。

火的应用，让人类吃上了熟食，让食物变得更易消化和卫生，极大提高了人类的体质，为大脑发育提供了充足的营养。

石器和火应用，极大的提高了人类部族的生存能力，保证了更多成员的存活，产生了更复杂的社会形态和社交关系，进一步促进了人类智慧的提升。于是人类文明迸发出了更强大的力量。

从材料层面来说，铜器比石器能够加工的更锋利、更有韧性，而铁器则比铜器材料分布更广、工艺更简单、韧性更强。去过博物馆的朋友都会知道，青铜剑其实是很短的，用其与手持铁剑的敌人对阵，单是气势上就输了。

对于软件产品经理来说，各种组件库、页面布局方式、图文、音视频、编程语言等，就是我们生产各类应用的材料。

从能量层面来说，弓箭利用的是生物能，火器利用的是化学能，因此火器能够摆脱人力的限制，随着材料的进化不断升级，获得更高的射速和射程。

对于产品经理来说，互联网产品的主要能源就是电能。虽然形式只有一种，但是其中也存在大量的创新机会。干电池的时代，只能支持计算器、收音机、MP3等简单的应用。等到锂电池技术成熟，电子产品尤其是移动产品的品类，才得到了爆发式的增长。比如笔记本电脑、手机、平板电脑、电动汽车等等。

我们从人类史的断代，就能看出材料与能量的重要作用：石器时代、铜器时代、铁器时代、蒸汽时代、电气时代、原子时代等。

可以说材料和能量的变革是推动社会生产力发展的最重要科技。

3. 工具的用途

笔者在产品“无”之道提到过，工具是人类拓展自己能力的产物，可以视为人身体的延伸。人发明工具，是为了满足生存（生活）的需求。在原研哉的棍棒和容器的基础上，我将工具的本质用途总结为生产、储存和使用。

生产（四肢的延伸）：人类通过工具来创造各种生活、生产资料或精神资料。比如用于打猎的石斧、弓箭，用于耕种的犁、水车，用于做饭的锅，用于生产布料的织布机，用于工业品生产的车床、流水线，用于处理办公的office套件、钉钉等办公工具等。

储存（胃和大脑的延伸）：在人类使用生活、生产资料或精神资料时起运输、暂存的作用，或将过剩的储存起来。比如用于吃饭的碗，用于喝水的杯，用于住人的房屋，用于储物的仓库，用于运输的集装箱，用于存储文字的书和电子书，用于存储联系方式的通讯录，用于存储数据的硬盘和网盘等。

使用（五官、皮肤的延伸）：更方便的满足人类物质和精神生活的工具。比如用于吃饭的餐具，用于喝水的吸管，用于观察微观世界的显微镜，用于听音乐的耳机，用于娱乐的电子游戏、视频应用等。

人类所有的工具肯定会落到三种用途中的一个或多个。

比如我们来分析一下手机：

生产：用各种文字、图像、视频、声音软件等满足创作需求。

储存：用内存、闪存等储存数据。

使用：用屏幕、喇叭及各种应用软件满足人的娱乐、社交、购物等需求。

4. 万物：各种工具

基于上述的原则和目的，人类生产了各式各样的工具。

此处应当指出，目前工具从自身属性出发，可以分成物质、精神和数字。

精神和数字工具必须有物质基础。比如文字要有竹简、纸等作为储存和显示载体，数据要有硬盘等作为载体、屏幕等作为显示载体。

精神本质上是人类大脑进化到一定程度产生的概念，比如人的思想、情感、情绪等，其产生的机理目前还存在非常多的假说和争议。为了更好的展示、沟通、传承精神，探索世界真相，于是有了文字、艺术、数学、哲学、科学等精神工具。（注意，科学不是客观存在的，是人类认知世界的一种思维方式。）

数字虽然也是虚拟的，但是与精神还是不同的。精神工具也是人的大脑活动，数字工具则作为大脑的能力延伸。比如计算器替代了人类的计算，人工智能可以部分替代人的决策等。

因此数字世界虽然是人类近现代社会才出现的新物种，但其乃是在人类实体工具不断进步的基础上的产物，是人类大脑的延伸，所以其也要尊重人的使用习惯。了解工具的历史，对我们做人机交互设计非常具有借鉴意义。

现在元宇宙的概念爆火，也是出于人对更强大的数字工具的向往，希望现实痛苦能够在资源无限的数字世界得到解脱。同时再次重申笔者对元宇宙的态度：元宇宙经过迭代，可能会引发人类社会的变革，但是目前还要经过几轮泡沫成熟起来。

三、对创新的启示

创新不是一蹴而就的，借鉴已有的工具和遵循人类的本能、习惯非常重要。我们不妨来梳理几个创新产品背后的历史发展脉络。

壁画 > 结绳记事 > 泥板 > 竹简 > 纸质书 > Kindle

石头 > 绳子 > 泥巴 > 竹片 > 纸张 > 硬盘

飞石 > 投枪 > 弓箭 > 枪炮

算筹 > 算盘 > 机械计算机 > 电子计算机

涂鸦 > 绘画 > 照片 > 视频

作为在人类最新的信息科技基础上进行创新的产品经理，也切不可忽略工具的本质和发展历史。经过思考，我们可以从中得到最本质、最深入的启示。

比如说，目前手机最自然的交互方式是iPhone首先推出的多点触控，因为用手去点击、拖拽、捏放是人与世界交互最自然的形式之一。

即便是鼠标这种现代科技，其本质上也可以从最原始的交互上寻找答案。我们操纵鼠标时，是不是很像移动棋子？其只不过多了一层现实与虚拟位置的映射。而鼠标的基本操作也与手别无二致，仍是点击、拖拽、滑动。

曾经爆火的微信摇一摇功能对应的传统工具是什么？

是摇签、摇色子！远古时候的人类的生活中面临巨大的不确定性，那么只能诉诸于神秘的力量，通过摇签算卦去预测未来、决定命运。慢慢地，这种摇晃的行为又迁移到了赌博摇色子上，通过晃动产生点数来定输赢。同样地，为什么摇一摇时我们会感到那么的爽？因为这种摇晃的行为激发了我们摇晃的原始本能，通过摇晃可以随机匹配到附近的人，这与摇签算姻缘不是有异曲同工之妙吗？

让游戏公司赚的盆满钵满的的抽宝箱，其实就是从抽签活动中得到的启示。

还有语音助手，让人们体验到对别人吆五喝六、命令别人的掌控感和快感。

可以说，任何爆款、能戳到人爽点的功能，一定是最符合我们最原始本能的功能。因此有时候我们不妨去观察人类更古老的工具，其功能更简单，更贴近人类最原始的操作习惯和满足最本能的需求。

因此作为一个产品经理，去回顾和思考工具的发展历史，是非常有必要的。

关于工具之道就聊到这里，抛砖引玉，希望对读者朋友们有所启发。

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专栏作家

一直产品汪，微信公众号：apmdogy，人人都是产品经理专栏作家。逻辑型产品经理，致力于将科学思维与产品经理方法论结合。关注人工智能、教育领域，擅长产品孵化、需求挖掘、项目管理、流程管理等产品技能。

本文为人人都是产品经理《原创激励计划》出品。

题图来自Unsplash，基于CC0协议。