蜥蜴：从微小的壁虎到巨大的科莫多巨蜥
蜥蜴在水上奔跑、攀爬、滑翔甚至行走(速度非常快)。
最大的蜥蜴是来自国外尼西亚的科莫多巨蜥。
蜥蜴是一种多样而古老的爬行动物，如今生活在世界各地。蜥蜴有成千上万种，每一种都有特殊的适应能力和特征。有有褶边的蜥蜴，有角的蜥蜴，有翅膀的蜥蜴。大多数蜥蜴有四条腿，但有些蜥蜴靠两条腿生活，有些则根本没有腿。
蜥蜴属于鳞目，和蛇属于同一目。鳞目中有几个亚群通常被称为蜥蜴，包括壁虎、鬣蜥、虫蜥和自舌龙。所有的蜥蜴有时都被归到蜥蜴亚目或蜥蜴亚目下，但国际蜥蜴科协会并不认为这些是有效的科学组。
蜥蜴是恐龙吗？
虽然蜥蜴是爬行动物，但它们不是恐龙。。蜥蜴的腿向外伸展，走起路来左右摆动。恐龙是直立的，腿位于身体下方。
蜥蜴分类法
界：动物界
门：脊索动物门
纲：两栖纲
目：有鳞目
蜥蜴已经存在了数亿年，经历了多次大规模灭绝事件，包括6600万年前导致非鸟类恐龙灭绝的小行星撞击(尽管鸟类恐龙作为鸟类幸存下来)。蜥蜴可能比恐龙更早出现，恐龙首次出现大约在2.3亿年前的三叠纪时期(2.519亿至2.13亿年前)。
基于对蜥蜴进化速度的新估计，我们现在可以将这些爬行动物的起源确定在二叠纪晚期，大约2.6亿年前。
蜥蜴的类型
蜥蜴有各种各样的形状、大小和颜色。最大最重的蜥蜴是来自国外尼西亚的科莫多巨蜥。它们平均重154磅(70公斤)，有记录的最大科莫多龙达到10.3英尺(3.1米)长。
很明显，科莫多巨蜥是最大的蜥蜴。然而，因为最小的蜥蜴非常小，科学家很难确定哪个物种是最小的。加勒比的加拉加蜥蜴被描述为地球上最小的蜥蜴。除了尾巴，这种蜥蜴的平均体长为0.6英寸(16毫米)，比当时任何已知的鸟类或哺乳动物都要小。
但在2022年，《科学报告》杂志上发表的一项研究描述了马达加斯加的一种名为纳米变色龙的变色龙。它们长到只有0.5英寸(13.5毫米)。然而，这种雌性蜥蜴比加拉瓜蜥蜴长0.75英寸(19.2毫米)。
鉴于爬行动物的总体体型与哺乳动物和人类非常相似，看到这些生物体和它们的器官能变得多么微小是令人着迷的。
体型并不是使一些蜥蜴物种脱颖而出的唯一特征。龙属的成员通常被称为“飞龙”，因为在东南亚，它们利用一层薄膜在前后腿之间滑翔，就像一对扁平的翅膀。与此同时，来自中南美洲Basiliscus属的蛇怪蜥蜴用后腿跑得非常快，在特殊的脚鳞片的帮助下，它们可以在水面上跑。根据史密森尼国家动物园的说法，它们这样做是为了躲避捕食者，这为它们赢得了“耶稣基督蜥蜴”的绰号。
如果蜥蜴被捕食者抓住，它们会折断或“掉落”尾巴以避免被吃掉。如果发生这种情况，它们可以重新长出尾巴，但新的尾巴不是完美的复制品。根据2015年发表在《时尚生物学》杂志上的一项研究，原来尾巴上的骨头不会再长出来，所以新的尾巴大部分是软骨。
蜥蜴生活在哪里?
蜥蜴生活在世界各地，占据着各种各样的栖息地。例如，在北美，德克萨斯角蜥大部分时间都生活在墨西哥北部和国外中南部时尚、干旱或半干旱地区的松散沙漠中，包括德克萨斯州的大部分地区——根据德克萨斯州公园和野生动物部的说法，它们的名字就是这样来的。相比之下，东部围栏蜥蜴倾向于生活在有树的地区。据国外国家野生动物联合会称，这些蜥蜴的分布范围北至纽约，南至佛罗里达北部，西至阿肯色州，它们利用树木躲避蛇和鸟类等捕食者。
有些蜥蜴，比如蛇怪蜥蜴，大部分时间都在水里和水周围度过。蜥蜴通常利用淡水栖息地，但来自Galápagos群岛的海鬣蜥潜入海洋以藻类为食。
蜥蜴是变温动物，这意味着它们依赖外部环境来保持温暖，不能像哺乳动物等吸热动物那样调节自己的体温。这意味着，就像青蛙和蛇一样，它们通常被称为“冷血动物”。因此，大多数蜥蜴在白天都很活跃，可以看到它们在晒太阳取暖。
蜥蜴可能是有领地意识的，它们大部分时间都是独自生活，或与数十种相同或不同种类的蜥蜴生活在一起。蜥蜴通常不与同类相处，除非是交配，但也有例外。例如，沙漠夜蜥生活在家庭群体中。
蜥蜴吃什么?
许多蜥蜴吃其他动物。根据伦敦动物学会的数据，科莫多巨蜥可以一次吃掉体重80%的食物，还可以吃其他爬行动物、鸟类、蛋和哺乳动物。有些蜥蜴的饮食要广泛得多，包括肉、昆虫和植物。例如，澳大利亚的中央须龙吃水果和树叶，以及无脊椎动物如蚂蚁和脊椎动物如小型蜥蜴。然后是专门食草的蜥蜴，比如吃藻类的海鬣蜥，尽管它们也被观察到吃昆虫和甲壳类动物。
蜥蜴有毒吗?
蜥蜴是无毒的，摄入后也不会造成伤害，但有一些种类的蜥蜴是有毒的，这意味着它们会注入有害的毒液。例如，生活在国外西南部各州和墨西哥西北部的吉拉毒蜥使用毒液捕食猎物或保护自己免受捕食者的伤害。吉拉毒蜥可能会咬另一个动物几分钟，通过下颌的齿槽转移毒液。这种毒液对人类来说极其痛苦，但并不致命。
蜥蜴产卵吗?
许多蜥蜴下蛋，还有一些产下幼仔。蜥蜴的繁殖通常开始于雄性蜥蜴试图用展示吸引雌性配偶时，有时会摆动头部和亮出彩色的脖子。来自澳大利亚北部和新几内亚南部的褶边蜥蜴得名于它们脖子上的褶边，它们在交配时或想吓跑捕食者时展开这些褶边。这些蜥蜴在8月至8月之间产多达23个蛋，并将它们埋在地下。相比之下，在北欧大部分地区发现的普通蜥蜴在8月可产下多达10只幼崽。
大多数小蜥蜴从出生起就自给自足，可以自己走、跑和进食。小蜥蜴在不同的年龄达到时尚，从18个月到7岁不等。蜥蜴的寿命也有很大差异。拉布尔变色龙在马达加斯加的原生栖息地可能只活几个月，而其他蜥蜴可以存活几十年。最长寿的蜥蜴是开曼群岛的大开曼蓝鬣蜥，通常能活到50岁以上。根据吉尼斯世界纪录，一只被圈养的大开曼蓝鬣蜥估计活了69岁。
蜥蜴濒临灭绝吗?
国际自然保护联盟在2022年完成了一项对世界爬行动物的全面评估，确定21%的爬行动物面临灭绝的风险，包括许多蜥蜴。世界各地爬行动物面临的最大威胁是由于农业扩张、森林砍伐和城市发展而导致的栖息地丧失。
最大的和最小的蜥蜴物种都可能在不久的将来消失。根据世界自然保护联盟的说法，由于住宅和商业开发以及气候变化等威胁，科莫多巨蜥濒临灭绝。
世界自然保护联盟还没有对这种短吻鳄蜥蜴进行评估，但在该组织的网站上列出了很多极度濒危的蜥蜴，包括危地马拉的坎贝尔短吻鳄蜥蜴、毛里求斯的石龙蜥蜴和海地的卷尾蜥蜴。
蜥蜴在宠物贸易中很受欢迎，这对野生物种构成了威胁。即使是通常在人工饲养下繁殖的蜥蜴，比如来自东南亚的大壁虎，有时也会在野外被捕获以供应贸易。
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