相信进化论的人普遍认为,(现代)人类共同的祖先源自非洲东南部的晚期智人,这些晚期智人是由非洲的森林古猿进化而来。当然,也有少部分人相信“外星说”。
但是,国际古人类研究团队在《The Innovation》(《创新》)杂志上发表的三篇论文表明:
中国在黑龙江哈尔滨发现了中更新世(千叶期,第四纪冰川更新世中间的一个时期)古人类头骨化石,这是一个全新的人种,被正式命名为“龙人”(Homo longi)。
其研究结果显示:
“龙人”是最接近现代人类的一个全新人种,这对研究智人的起源以及人类演化提供了不同思路,这或将改写人类的起源。
这样的结论颠覆了大部分人根深蒂固的认知,那么,它是否有可能是中国人的祖先呢?难道我们真的是“龙的传人”?
1933年,哈尔滨一位农民发现了一颗头骨化石,为了不让它被敌人发现,农民将其藏匿井中80多年,2018年将其捐给了河北地质大学博物馆。
从外观上来看,它眼眶、鼻甲骨甚至是颅顶骨等结构都被完整地保存了下来,减少了科研的难度。
实际上,我国在不同省市都发现了古人类的化石,被分为直立人和晚期智人两类,但此次发现的头骨化石与所发现的其它人种并不相同。
它的头骨整体的外观轮廓很粗壮,具有极强的原始特征:尾脊厚、长、宽,穹隆位置低矮且不圆润隆起;
但是,它的脑容量却达到了1420毫升,处在现代人脑容量1280——1700毫升的区间范围,甚至比我们还要高,颧骨平矮,脸宽眼大,身体强壮,整体有明显的现代特征。
由于这颗头盖骨是在黑龙江发现的,科学家将其命名为“龙人”,也有极强的中国特色,一听就知道是中国发现的。
从古猿演化到人,脑容量界定范围是650毫升,即使是200万年前的南方古猿进化成为会使用工具的能人,脑容量也仅有680毫升;大约过了20万年,才演化出会制造工具的直立人,他们的脑容量才达到了1000毫升。
龙人的脑容量区间和现代人不相上下,说明它的智力和我们旗鼓相当。
科学家通过不同点位进行测试,基于化石本身的面貌特征及铀系测定等科学研究方式,推测出龙人的年龄在30.9——14.6万年间,活跃在亚洲的北部,而这个时期恰好是智人演化的关键时期。
这样的发现颠覆了传统观点中“尼安德特人与现代人血缘最近”的论调,并且,龙人与智人一样,都是单系类群 ,龙人和智人的关系要更亲近。
《华尔街日报》刊登了一篇名为《在中国发现的“龙人”头骨讲述了一个有关人类祖先的不为人知的故事》,其中表示,如果推断正确的话,先前关于人类进化的结论都会被推翻颠覆;
英国《卫报》中,《“龙人”发现或改写人类进化史》一文也表示出这样的担忧,认为这个全新的人种将会改写人类的进化史;
《纽约时报》中,《科学家发现新古代人类物种“龙人”》表示,中国“龙人”的发现,或许会颠覆人类对智人进化以及进化地点的判断。
这些观点一致认为,新人种“龙人”的发现,会推翻先前人类起源于非洲的设想。
事实上,尼安德特人、龙人和智人虽然可能都拥有共同的祖先,但基于上述研究,这些祖先在100万年前就已经各奔东西不断进化,龙人对智人的影响或许比尼安德特人还要大。
但是,这并不意味着人类起源于亚洲(或中国)而不是非洲,也并不意味着“龙人”就是中国人的祖先。
龙人与智人共同的先祖都源自非洲,只不过龙人可能先于智人走出非洲,在亚洲生活演化几十万年,随后在非洲的智人才逐渐向外迁徙,“兄弟姐妹”才重新遇见并进行各种基因交流。
所以,现代人起源于非洲仍是大部分人认可的定论。
如上文所述,我国很多省市都发现了不同的古人类化石,按人种划分为直立人和晚期智人两大类。
2013年时,我国在云南昭通发现了约600年前的古猿头骨化石,比其它地点发现的古猿要更接近人类起源的时间(700——500万年前)。
这可能是人类最早祖先的代表之一,对亚欧大陆早期的人类起源以及环境发展演化具有重要的研究意义;
2005——2016年间,科学家发现中国境内存在一种古老型人类——许昌人。
许昌人生活在距今10.5——12.5万年间,他们的体质非常特殊,头骨具有复杂的混合型和镶嵌性形态特征,同时具有更新世晚期人、东亚中更新世直立人以及尼安德特人的明显特征,却不是任何已知古老型人类。
他们的脑颅扩大及纤维化的趋势很明显,具有东亚中更世纪早期人类的原始特征,与典型的尼安德特人又极为相似。
这表明,他们之间存在着一定范围的基因交流,呈现出地区之间连续性的交往。
除了这些,中国科学家还发现了一个古人类新种群——马鹿洞人。
它具有古代人和现代人的解剖特征,是目前东亚大陆发现“年龄最小”的人类,对人类研究亚欧大陆的环境有着深刻的意义。
科学家认为,马鹿洞人距今仅有1.45——1.15万年,即中国农耕文化开始的阶段,冰期结束时完全消亡。
他们的外表特征很不同,主要以马鹿为食;他们的祖先也许还是7万年前从非洲迁徙到亚欧大陆定居的人,但遗传信息在现存的人类中已经完全消失。
总而言之,人类的起源和进化是一个不断在更新的命题,“龙人”的发现对人类的研究起到了一个推进的作用,随着科技的进步,我们会更加了解人类的起源和演化历程。
知来处,才能更好地发展。
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