清朝顺治时期,安德府城南有一户姓万的人家。男主人名叫万炳昌,在当地可是有名的富商,妻子名叫香兰,是个大户人家的千金小姐。这一日,香兰带着丫环外出,突然看到一个女子长得和自己一模一样。她感到非常奇怪,就叫住女子和她攀谈起来。谁知女子行为有点怪异,让香兰借一步说话。出于好奇,香兰跟着这个女子走进一处宅院。过了许久,香兰走出屋子,跟着丫环回到家中。
万炳昌看到妻子归来,笑着从怀里掏出一个凤钗,香兰伸出双手接过来,可万炳昌却脸色大变。他一把抓住香兰的右手说道:“你不是我的妻子,你到底是谁?”丫环听闻,赶紧把刚才发生的事情叙述一遍。万炳昌得知此事,大吃一惊,拉着女子来到衙门。
刘知府当官二十余载,头一次碰到这种稀奇事儿。他对万炳昌说道:“既然说她不是你的妻子,可有何证据?”万炳昌焦急地说道:“我的妻子右手腕上有一块胎记,而眼前的这个女子却没有,她虽然长相和我妻子相同,但我可以断定她并非是我的妻子。”这个女子到底是谁?她为何会冒充香兰?而真正的香兰如今又在何处呢?
为尽快弄清事情的真相,刘知府对女子动了拶刑,她受刑不过说出实情。女子名叫凤娘,家住二十里外的桃花村。一年前,他嫁给邻村的彭焕章为妻,日子过得十分艰难。有一天,彭焕章去镇上当东西,走出当铺之时,却发现街上有一女子,长得跟妻子简直是一模一样。经过打听得知,这个女子正是万炳昌的妻子香兰。
彭焕章心中大喜,准备让风娘混入万府,冒充万炳昌的妻子,夫妻两人里应外合,盗取财物。凤娘得知丈夫的这一计策,说什么都不肯答应,彭焕章勃然大怒,对着凤娘拳打脚踢,无奈之下,她只好应允。听闻此言,在场的人都大吃一惊。刘知府担心香兰的人身安危,赶紧让捕头带人去解救香兰。
几个人来到宅院前,破门而入。何焕章听到声响,慌忙从后院逃跑,几个官差见状,一拥而上将他当场擒获。捕头来到屋里,发现香兰已被害身亡。没想到几个官差紧赶慢赶,还是来晚一步,他们将何焕章五花大绑,带回衙门复命。香兰的父母得知女儿被害,哭着走进大堂,两人恳请知府大人严惩凶手,还女儿一个公道。可当他们看到凤娘时,忽然愣在当场。
眼前的这个女子,竟然跟女儿香兰长得如此相似,两口子心中慌乱不安。香兰的父亲高老爷叫来管家询问,方知凤娘的真实身份。原来凤娘不是别人,正是十八年前被他遗弃的女儿。高夫人得知后,惊讶万分,没想到自己一直被蒙在鼓里。在她的追问下,高老爷讲述起十八年前的那桩往事。
自从高老爷结婚后,妻子接连生下两个女婴。他一心想要个儿子,能为高家传宗接代。时隔一年,妻子又怀了身孕,据郎中所言,很有可能是对双胞胎。高老爷闻言,喜忧参半,若是男婴他自然是欢喜不已,若两个都是女儿,岂不是在亲朋好友面前连头都抬不起来。有一天,高老爷去寺庙烧香拜佛求得一签,卦象显示他近来运气不佳。他垂头丧气往回走,恰巧在路上碰到一个算卦先生。
高老爷心血来潮,准备再算上一卦。算卦先生看了看他手相,又要来他和夫人的生辰八字,他掐指细算,缓缓说道:“在下实不相瞒,恐怕不久夫人还会生下两个女婴。”高老爷掏出几个铜板,赶紧追问破解之术。算卦先生声称,生男生女并非命中注定,若是依他之言,保证下一胎夫人生个男婴。高老爷半信半疑,回到家中,忐忑不安地等待着婴儿的降生。
十月怀胎,一朝分娩,妻子生产之时忽然难产,在生下孩子后高夫人昏了过去。等她醒来时,发现自己又生下一个女儿,心中不免有些遗憾。她怎么也想不到,丈夫听信算命先生之言,让管家将其中一个女儿偷偷地送了人。时隔两年,妻子果然生下儿子,让高老爷更加相信了算命先生的话。他不敢将送走的女儿接回府中,一来怕遭到妻子埋怨,二来怕有血光之灾。这件事被高老爷瞒下来,成了他埋藏在心中十八年的一个秘密。
高老爷讲述完这一切,妻子早已哭成泪人。凤娘得知香兰是自己的孪生姐妹,她无法接受这一事实,更为自己的过错而感到愧疚万分。她看了一眼大堂上陌生的爹娘,忽然起身猛跑撞向柱子,顿时她头上鲜血直流,一头栽倒在地。短短一天时间痛失两个女儿,高夫人无法接受这一事实,哭着晕倒过去。等她醒来时,怒骂丈夫无知,埋怨他害死了自己的两个女儿。
凤娘的丈夫何焕章,作为幕后主使,自然是难逃一死。一次阴差阳错的相遇,让一对孪生姐妹命丧黄泉。高老爷虽有了儿子,但他的后半生注定要在愧疚中度过。双胞胎姐妹手足相残,这件奇案很快传遍安德府,知府大人当场都忍不住感叹道:“奇,真是奇了。”
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