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大连蛇岛的蛇为何越来越毒?毒性如此之强,为何沦为老鼠的美食?

如果要问哪种动物的生命力最顽强?可能每个人心中的答案都不同。不过,全球有不少孤岛,岛上遍布毒蛇,几乎看不到其他动物的身影。但其实这些岛屿以前不只有毒蛇,还有其他动物,后来其他动物逐渐因食物短缺而死亡,这些毒蛇却依靠超强的生命力存活了下来。

其中,最具有代表性就是大连蛇岛上的黑眉蝮蛇,这座蛇岛原本与大陆连接在一起,是一个小山峰。后来,海平面上升,淹没了周围的地面,使得它成为了一座孤岛,随后岛上的动物由于食物匮乏,动物逐渐灭绝,只剩下黑眉蝮蛇。那黑眉蝮蛇是如何生存下来的呢?

对于岛上的蛇而言,食物几乎都来自于经过小岛的候鸟。为了生存,黑眉蝮蛇逐渐演化出了两项独门绝技,第一项是:致命毒液,另一项则是:夏眠。

致命毒液可以帮助黑眉蝮蛇在捕捉候鸟时,更容易得手,提高捕猎的效率。在演化的过程中,那些毒性更强的黑眉蝮蛇,活下来的概率越高。所以,这使得大连蛇岛上黑眉蝮蛇的毒性越来越强。根据科学家们的研究,大连蛇岛上的黑眉蝮蛇要比大陆上的近亲毒性更强,至少强5倍。

不过,候鸟也不是一年到头都会来到大连蛇岛,只有春秋两个季节会途经大连蛇岛。也就是说,在春秋两季,黑眉蝮蛇才有足够多的食物,而蛇在冬季是冬眠的,可以几乎不进食,那么问题来了,夏季该咋办?

大连蛇岛上的黑眉蝮蛇为此逐渐演化出了“夏眠”的技能,也就是说,到了夏天,它们也会长时间的休眠,类似于冬眠一样不需要食物,这样夏季也就不需要摄入能量。这也使得黑眉蝮蛇成为了唯一会进行夏眠和冬眠的蛇。

这两项绝技让黑眉蝮蛇成了大连蛇岛上主要的动物,根据统计,大连蛇岛土地总面积不到1平方公里(大概是0.73平方公里),黑眉蝮蛇的数量却达到了惊人的2万条,密集程度可想而知。照理说,黑眉蝮蛇在岛上应该是绝对的霸主,可偏偏却曾一度濒临灭绝,至今仍然受到其他动物的威胁,那这究竟是咋回事呢?

为何一度濒临灭绝?

根据现有的记载,蛇岛上的蛇曾经历过几次大规模的洗劫,甚至一度濒临灭绝,而罪魁祸首却是:人类。我们来举几个例子:

1937年,日本人登岛,捕猎了大概7000条黑眉蝮蛇运到中国台湾,把这些黑眉蝮蛇制作成毒酒进行出售; 1946年,前苏联军队为了修建靶场,登上了大连蛇岛,杀死了不少黑眉蝮蛇; 1958年,大连蛇岛发生了火灾,持续了7天,2000多条黑眉蝮蛇在这场大火中丧生; 上世纪的60年代到70年代之间,大连蛇岛处于无人管理的状态,不少人登岛捕猎黑眉蝮蛇,并制成蛇酒进行销售。

1982年,考察队登岛对黑眉蝮蛇进行详尽地调查后,估算出大连蛇岛上的黑眉蝮蛇数量只有9000条左右,这是有记录以来的最低值。从这时开始,大连蛇岛被保护了起来,设立起了专门的自然保护区,岛上出现了“守蛇人”。

半年鼠吃蛇,半年蛇吃鼠

正是在“守蛇人”的努力下,大连蛇岛的黑眉蝮蛇数量逐渐增加。不过,岛上的蛇依然面临着潜在的生存威胁。其中最大的威胁来自于岛上的褐家鼠。

根据科学家们的研究,岛上的褐家鼠并非是原住民。在当初蛇岛刚形成时,岛上的鼠已经灭绝了。那这些褐家鼠是从哪里来的呢?

罪魁祸首还是:人类。根据科学家的分析,岛上的褐家鼠应该是跟随停靠蛇岛的渔船而来,也就是说,它们是人类带到蛇岛上的,并成为了大连蛇岛上的入侵物种。褐家鼠身体强壮,性情暴躁。不过,由于岛上缺乏食物,对于褐家鼠而言,要生存下去也十分困难。不过,好在褐家鼠和黑眉蝮蛇的捕食时间是完全不一样的,褐家鼠是夜间捕食,而黑眉蝮蛇是白天捕食,两者是不冲突。

不过,问题就出在了黑眉蝮蛇需要“夏眠”和“冬眠”。处于休眠状态的黑眉蝮蛇都是窝在自己的蛇洞当中一动不动,尤其是冬天,温度特别低,黑眉蝮蛇由于是变温动物,几乎是冻僵的状态,体温很低,身体中酶的活性很低,运动极为迟缓。而由于岛上实在是太缺少食物,到了黑眉蝮蛇休眠时,褐家鼠就有可能进入到蛇岛当中去捕猎黑眉蝮蛇。这也让褐家鼠成为了黑眉蝮蛇的最大威胁,不过好在褐家鼠的数量还不多,并不会导致黑眉蝮蛇数量锐减。

当然,如果黑眉蝮蛇属于正常的状态,褐家鼠便不会是黑眉蝮蛇的对手。尤其是春季和秋季,如果黑眉蝮蛇没有捕猎到候鸟,也会有一定的概率会捕猎褐家鼠。也就是说,黑眉蝮蛇和褐家鼠互为对方的美食,有人说这就是“半年鼠吃蛇,半年蛇吃鼠”,虽然稍微有点夸大,但基本上就是这个理,双方在不同的季节,互为对方的猎物。

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