小说写作是一项创意活动,同时也是一项技术活,也许这里并没有一条成功的捷径,但如何避免错误却是我们能够做到的。下面看看下列小说创作“雷区”。
1. 故事开始得太慢。这是大部分作者撰写第一部小说时最常出现的问题。可惜的是,如今的读者并没有太多的耐心留给作者。他们希望像你简介所描述的那样快速进入故事情节。回忆一下好莱坞的老格言:故事发生在与众不同的一天。让主角尽快出现在这与众不同的一天吧。
2. 故事与宣传不符。说白了,就是你的故事并没有像你宣传的那样吸引人。本该是一部推理小说,结果变成了浪漫小说,本该是关于伦敦谋杀案的,结果变成两个小女孩在菲律宾玩跳房子游戏。缓慢的开场白让读者误认为你不知道自己在写什么,即便你心里很清楚。如果可能的话,请确保小说开篇几页能够与读者的预期相吻合。
3. 过于密集地引入角色。这会让读者感到窒息。这好比你刚进入一场派对,主人迫不及待地向你介绍所有的来宾,结果是你可能一位也记不住。所以在小说里,最好先让一两个角色登场,使读者对他们有所了解以后,再引入更多的角色。另外,主角名字的首字母最好不同,建议采用不同的音节,以便读者区别。
4. 缺乏鲜明的观点。如果你的书是一部电影,那就等同于镜头到处乱跳。观众希望的是进入到一个故事情节,专注于一个人物角色,然后有另外一个人物从天花板上望下来,镜头就像通过第二个人物的眼睛展现。作者必须准确地把握观点,并且有效地展现。如果你还没有掌握重要的小说写作技巧,那就需要进行练习。
5. 人物之间缺少差异性。当我们阅读小说的时候,总是希望能够发现角色之间鲜明的性格差异,这样能使我们感受到真实,从而充分投入到故事之中。我们会找到自己深爱的人物,也会讨厌其中一些人。我们大部分人看小说是为了了解其他人的处事方式——我们会想象自己如果是小说中人物的话,会作何反应。所以你越早让人物性格展现出来,读者就会更快地投入其中。
6. 太多个人、背景信息。坦率地说,每位作家,包括我在内都存在这个问题——我们希望告诉读者关于角色的所有信息。然而,今天的读者习惯于吸收小块的信息,而非大量庞杂的信息。回顾下小说的前几个场景,诚实地问一问自己:读者真的需要在此时了解这方面的信息吗?如果不是,请果断删掉它。
7. 太过频繁或太早地使用倒叙手法。有些写作老师公开表示,倒叙手法应该尽可能少用,我是其中之一。倒叙的主要问题在于它讲的事情是已经发生的。作为读者,我们本能地认为英雄无法改变这一切了。我们会有可能对作者的描述感到不耐烦。我相信,在一个好故事里,倒叙肯定有其价值,但开场就采用倒叙并不是很明智。
8. 开场缺乏足够的吸引力。小说每个场景都应该保留一些紧张或冲突,吸引读者继续关注。紧张感可以简单描述为“迫切希望知道接下来会发生什么”这点在小说的前几个场景非常重要,因为读者还没有完全离开现实的场景,全神贯注到虚幻的世界中。你必须在第一页就将他牢牢锁定,让他完全沉迷于故事之中。
9. 描绘的场景并没有推进剧情。在一个好的故事里,每个场景都应该对情节的推进有所作用。这就是说,在每个章节的结尾,英雄都能比章节开始时理解更多的东西。情节变得更加复杂,状况变得更糟,英雄陷入更深。如果场景没有推进情节,读者就会有一种无所事事的感觉,好像作者是在浪费时间。一般新作者总想用几个场景暖场,除了几个角色人物相互认识之外,没有提供任何有价值的信息。这些可有可无的场景必须被去除。
10.读者无法与小说中人物建立情感上的联系。在阅读过几页以后,读者应该知道主角是谁,他想要什么,他在想什么。读者应该对角色感同身受,不仅仅是单纯的喜欢,而是理解角色的态度和行为方式。如果读者看完小说没有引起这样的共鸣,那意味着小说是失败的。
11.太多无关的情节。比较喜欢那种包含各种丰富的情节内容,但主题慢慢收敛的小说,让你觉得这似乎是一种精致的设计。虽然这看起来挺随意,但其实很不容易做到,因为每个情节都必须被视作是独立的故事。此外,我们必须相信,作者真的能够将这些看似无关的情节串到一起。如果那些不耐心的读者(比如忙碌且疲惫的文学代理人)读了几章还没有发现情节之间的联系,她可能就会断定你写作主题不明确。因此,为了保险起见,你第一部小说的开场最好能够与图书标题吻合,然后再转到其他看似不相关的情节上。
12.太偏重于描述。如果你希望走传统出版路线,试图寻找到一位代理人,这些代理人收到新的稿件时,一般首先快速浏览一下人物对话和描述。相对来说,对话较多的篇章往往比较容易阅读。如果一本书中90%都是情景描写,对读者来说,读起来就会有些负担。读者更希望对话与描写保持平衡。对于最流行的小说来说,最好是对话多于描写。我并不是说对话本身就一定是好的,它可能反映出今天读者思维的钝化。但承载过多描写内容的小说的确不太容易销售出去。
13.描写总是包含“华丽的散文”,尤其是开头几段。我不知道有多少梦幻般的小说是以一段优美的描写作为开场。但必须承认的是,这些小说大都是来自那些文学大师,而且是他们成为大师以后的写法。因此,除非你对这种叙事表达具有无与伦比的天赋,建议在开场最好还是用一些行动和对话。等到你真正成名以后,有大把大把的机会去展现你的诗意。
14.对话的互动性不足。这是我在写第一部小说时遇到的问题。好的对话并不是真的演讲,而是对演讲的模仿,去除所有不必要的信息,集中到有趣的事情上。你可能会说,好的对话就是演讲的精选集,人物间的对话应该像打网球那样有节奏的来回,我们不可能在对话中给对方长篇大论。整体而言,你应该让对话尽可能简短,除非小说中的人物真的是在做演讲。这点在小说的头一章尤其重要。
15.故事展开太快。似乎绕了一圈又回到第一点:故事开始得太慢。作为读者,我们总还是要花一些时间来了解人物性格,至少投入一些必要的情感。开场白确实可以作为快速开篇的有效方式,但我们不可能在短短几段中就讲清楚人物特点。所以,你的故事需要尽可能快地启动,但不能快到人们来不及投入感情。
总结一下,如果你的稿子存在上述问题,建议你花一些时间去修改,也许这意味着你会花很多时间。
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