成吉思汗统一蒙古后,东征西讨,依靠强大的军事实力,其后代子孙建立了横跨欧亚的大蒙古帝国。而后因汗位的争夺,蒙古帝国分裂出四大汗国,即窝阔台汗国,察合台汗国、伊尔汗国和钦帐汗国。其他四国虽以元帝国为宗主国,但互相都是独立的国家。
1368年,朱元璋在应天称帝,命徐达领兵20万北伐,元帝以北狩之名仓皇北逃,明军不费吹灰之力占领大都,建国九十八年的元帝国灭亡,元朝朝廷退守漠北,史称北元。
而在元帝国风雨缥缈之际,蒙古四大汗国又在做什么呢?
窝阔台汗国是四大汗国中最早灭亡的,其领土大都被元帝国、察合台汗国继承,好在肉烂在自家锅里。
1370年,埃米尔·帖木儿建立帖木儿帝国。14世纪末,帖木儿先灭亡了分崩离析的伊尔汗国。而察合台汗国因为争夺汗位也分裂成东西两个察合台汗国,西察合台汗国也亡于帖木儿之手。
图为埃米尔·帖木儿
埃米尔·帖木儿出身于蒙古巴鲁剌思氏部落,是突厥化蒙古人,但帖木儿自认为是成吉思汗后裔,黄金家族子孙。其一手建立的帖木儿帝国疆域以中亚乌兹别克斯坦为核心,从今格鲁吉亚一直到印度,囊括个中、西亚各一部分和南亚一小部分。
明朝刚建立时,帖木儿遣使进贡,并在两国文书中摆低姿态自称“臣”。实际上,帖木儿心中一直有个梦想,妄图恢复大蒙古帝国的荣耀。1396年和1398年,帖木儿先后两次扣留明朝使节。
终于在1404年,69岁的帖木儿率领20万大军远征中国,幸运的是,帖木儿在行军途中因饮酒过量而暴卒,此次东征被迫中止。很难想象一旦铁木儿帝国大军兵临明朝,刚刚经过靖难之役的大明王朝能否经得住第二次考验。
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