南宋孝宗年间,百花村有一位姓胡的老者,村里都尊称他为胡阿翁,虽已近古稀之年,却鹤发童颜精神矍铄。他学过易经,是当地有名的易经大师。十里八村谁家有个大小事,都喜欢请胡阿翁给相看。
小到谁家丢个东西,大到红白喜事。话说有一年,村里的刘阿婆,戴了几十年从不离身的银发簪,有一天突然丢了。刘阿婆到处找寻不见,为此着急上了火,嘴巴里都起了水疱。
胡阿翁知道后,替她卜了一卦,让她往家门口的草堆仔细寻一寻。刘阿婆抱着试一试的心态,去草堆那儿找,果真让她找回了丢失的簪子。她回忆起丢发簪的那天,可不就是她看天冷,去给家里的猪仔填了些草。她想这胡阿翁,该不会是活神仙在世。
村里赵大壮家的娘子怀了孕,眼看预产期过了半月有余,还是不见半点要生的迹象,这可愁坏了一家人。这时碰巧胡阿翁从赵家门口路过,看到大家愁容满面,就开口询问了几句,方知事情的缘故。
胡阿翁问了问赵大壮娘子的生辰,又问了问怀孕的月份,便开始推算了起来。结果出来后,胡阿翁笑着说道:“大壮她娘,老朽粗粗替令媳推算了一下,会母子平安。提前恭喜你,不出三日便可喜得长孙。”
大家听了胡阿翁的话,对着胡阿翁千恩万谢,像是吃了一剂定心丸,放下了担忧。一晃到了第三日,午时过后一家人瞧着孕妇,还是不见动静,又开始焦躁起来。
待大家用过晚膳已是戌时,这时赵大壮的娘子,感觉到一阵又一阵的疼痛。赵大壮的娘是过来人,知道这是要生了,赶紧吩咐赵大壮去请村中的稳婆。
亥时一刻,赵家传来一阵啼哭声,母子平安。第二日赵家特意拿了些鸡蛋,去感谢了胡阿翁。
话说人有失手,马有失蹄。胡阿翁自然也不例外,总会遇到推算不尽之事。
村口刘阿福的小孙子名叫小牛,自幼体弱多病。从会吃饭起就吃药,寻医问药也总不见效。五岁的年纪只有三岁的身高,这让一家老小操碎了心。刘阿福带着小牛上了胡阿翁家,把他的出生时辰给了胡阿翁,让他帮小牛推算一下命格。
胡阿翁看了看小牛的面相,又仔细推算了他的生辰八字。结果出来后,胡阿翁看到刘阿福,一脸期待的看着自己,到嘴的话又被他吞了回去。
“阿翁怎么样?”刘阿福看着胡阿翁久久不语,出言询问道。
“小牛以后咱换个名,叫常在好不好?”胡阿翁面带微笑,摸着一旁的小牛的头道。
“常在比小牛好听,我很喜欢!以后我就是常在…常在…刘常在…呵…呵呵!”孩子开心地笑着说道。
刘阿福看胡阿翁并不想多言其他,也就没再追问下去。谢过胡阿翁后,带着开心的小孙子回了家。
胡阿翁看着他们离去的背影,叹口气道:“春秋寅子贵,冬夏卯未辰,金木马卯和,水火遇鸡犬,土命逢辰已。这孩子给占了三,天命难违!”
刘常在得了新名字,见人就说他叫常在不是小牛。虽身体还是一直弱,可一家人看他每天都笑得乐呵呵,也跟着开怀了不少。
转眼刘常在只差几天就满十二岁,秋天的夜里他总咳嗽不停,身体越发不好了。刘常在生日那天深夜,他看见屋里突然出现一白一黑两道影子,他们飘到了他的床前。他吓得开口道:“你们是谁,来我家做什么?”
“来带你走!”
刘常在感觉自己飘了起来,随着他们飘出了屋外。一声鸡鸣声响彻整个刘家,就在这时黑白双影消失不见了。刘常在睁开眼睛发现自己躺在床上,而之前发生的事,他分不清是梦境还是现实。
第二日胡阿翁特意一大早来了刘家,看着在门口玩耍的刘常在,让他充满了迷惑。几年前他替他推算了命格,卦象显示他活不到十二。当时看到这个结果,于心不忍便没有说出来。如今看到刘常在安然无恙,胡阿翁也对此发生的变故,充满了好奇。
“常在昨晚有没有发生什么,与平时不一样的事?”胡阿翁开口询问道。
“阿翁您来了,快快屋里请!与平日也没什么不同,只是我做了一个奇特的梦。”刘常在抬头看见胡阿翁,一边招呼着他进屋,一边绘声绘色地给胡阿翁,描述了梦境里所发生的事。
胡阿翁听后,在院子里巡视了一圈,看到了一只躺在角落晒太阳的公鸡道:“常在这鸡那里来的?”
“它是我年前,在山里捡来的小鸡仔,之前以为它是山鸡的仔,不小心离了窝。可是养大些后,发现它比山鸡大很多,毛色也比山鸡还漂亮,也不知它到底是个什么品种。”常在摸了摸鸡的羽毛说道。
“…呵…呵呵…它是只金鸡,怪不得你不识得!常在好生养着它,以后你必是后福不断。”胡阿翁拍了拍刘常在的肩膀,笑着走了。
“阿翁您这就走了,不进去坐会儿?”刘常在朝胡阿翁的背影喊道。
“我还有事,先去忙了!”胡阿翁摆摆手道。
冥界的黑白无常很苦恼,连着去了刘家三次,都没有抓到刘常在的魂。那只可恶的鸡,总在关键时刻打鸣,吓得他们赶紧逃窜。
他们实在没法子完成任务,只得到阎罗殿去请罪。阎王听闻了此事,摆摆手道:“罢了!刘常在救了在人间历劫的金鸡神,有它相护你们自是锁不来魂。这也算他命不该绝,待金鸡神回归后再去吧!”
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刘常在特别听从胡阿翁的话,一直好吃好喝养着那只鸡,不准谁动吃它的念头。刘常在自从过了十二岁,虚弱的身体日渐强壮,个子也长高了一大截,这让刘家所有人都开心不已。
转眼之间,刘常在已长成了一位偏偏少年。他因自幼身体弱,读书启蒙晚,只念了三年学。可由于他十分好学,倒也学到了不少的东西。十八岁那年,他不愿一辈子困在乡下,便抱着鸡进了城,想谋一份差事。城里的掌柜,看他出来找活干还带只鸡,就以为他是那种,只知道招猫逗狗的懒散之人,便没有聘用他。
刘常在颇受打击,抱着金鸡坐在街道的角落垂头丧气。
“这鸡真好看,怎么卖?”一女子清脆的嗓音响起道。
“它是我的宠物也是伙伴,不是拿来出售的?”刘常在闻声抬头,看见一位可爱的少女,两眼放光盯着他手里的金鸡。
少女见刘常在真不打算卖,她虽失落倒也没有强人所难。刘常在看她一步一回头,一直盯着他手里的鸡看。便开口道:“你想摸摸它的羽毛吗?”
“你真的愿意给我摸?”少女停住脚步开心地问道。刘常在点点头。
两人因一只金鸡结缘,便聊了起来。少女得知刘常在想做工,想到自家有个卖珠宝的店铺正好缺人,便说她知道那里招工,瞒着身份把刘常在带了过去。少女觉得这真是两全其美的大好事,店铺得了人手,她还可以随时来店铺看鸡。
掌柜的一看是东家小姐,亲自带着一个面容有些俊的男子来店铺,让他给安排差事。他那里还敢怠慢,没让刘常在做粗活,安排他看店面。后来相处发现他人不仅勤快,还识文断字,算账也是一流,便让他当起了账房先生。
经过一段时间的相处,刘常在知道少女名叫王一如。感念她为他介绍了一份好差事,对她很是热络。一来二去,两人互生了情愫。
王员外得知女儿,喜欢上一个乡下的穷小子,很不高兴!他认定刘常在接近他女儿,一定是想图谋他的家产。任凭王一如解释,说刘常在如今都仍不知晓她的身份,王员外还是不相信。认为刘常在背地里,一定事先调查过他女儿的身份,还故意装作不知。
父女俩因这事杠上了,王员外为了证明他是对的,给刘常在安排了一系列的考验。考验的结果都是王一如获胜,这也勾起了王员外的斗志。他决定亲自出马,去会一会这刘常在。
做了半年工,刘常在请了三天假,准备回村去看看家人,顺便给家里送些银两。他抱着金鸡才出城门,就看到他的前方,有位穿着破烂的老伯,突然昏倒在地。他赶紧过去把人扶起来道:“老伯你醒醒,你这是怎么了?”
“饿…我好饿!”只见那老伯微微睁开眼道。
刘常在见此,掏出了包袱中的食物还有水,递给了老伯。那老伯倒也不客气,大口吃了起来。
“年轻人你真是好人!老汉命苦啊,家里穷得揭不开锅了,砍了一旦柴,换了几个铜钱,还被我不小心给弄丢了,老伴儿还等着我买米回去下锅呢!”
刘常在听后,给那老伯拿了几个碎银子,让他买粮回家。
“多谢你了年轻人!老汉这里有枚戒指不值什么钱,你那么诚心的帮我,也没什么能感谢你的,留给你做个念想。”老伯说着从怀里掏出一枚戒指递给刘常在。
刘常在接过一看,呆愣了一会儿。他看出来了,这戒指竟然是名贵的绿宝石。便开口道:“老伯这个太名贵了,我不能收!”
“这就是家里压箱子的假货,真不值什么,你拿着吧!”老伯把戒指复塞给了刘常在。
“老伯这个不是假货,而是真的绿宝石,能值不少钱呢!您老人家仔细收好,赶紧买完东西家去,千万别随意拿出来,免得招了别人的眼。在下还得趁天黑之前赶回家,恕先行告辞了。”刘常在看了看四下无人,对老伯实说道。
老伯看着刘常在远去的背影,笑着说道:“呵呵…乖女儿你的眼光确实不错!”这时一辆华丽的马车驶了过来,他翻身上了马车绝尘而去。
后来城中人听说,富甲一方的王员外,竟然把小女儿嫁给了一位乡下穷小子。人们都很羡慕那穷小子命好,也赞叹王员外如此的不世俗。
刘常在与王一如,孕育了两儿一女,一直都过得非常的幸福美满。在他古稀之年后,他那只被他养了几十年的宠物鸡,突然失踪了。大家翻遍了家中所有的角落,都没有找到它,当夜刘常在面容安详地离了世。
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