夜晚的星星,有些从太阳系还是一片尘埃时就存在于宇宙中了,有些哪怕等到50亿年后,太阳熄灭了它们都不会熄灭。
地球上的人总是把太阳当作永恒的象征,并且把太阳这一类天体也冠以了恒星的名号,仿佛它们就是宇宙中永恒的存在,但随着科学的进步,人们开始逐渐明白,包括太阳在内,宇宙中没有什么东西是永恒的。
甚至连宇宙本身,也是一个有寿命的存在目前的宇宙学理论认为,我们的宇宙起源于138.2亿年前的一次大爆炸,当时没有时间也没有空间,在人类大脑根本无法想象出画面的那个“存在”中,只有一个奇点,这个奇点可以看作是宇宙的种子,是时间和空间的开端,是所有物理定律的开端,同时也是组成恒星和人类的所有物质的开端。
不知道什么原因,奇点在138.2亿年前的某一刻发生了爆炸,在短时间内迅速膨胀到了一个相当大的体积,时空和物质也在膨胀中成型,大爆炸后30万年,光子开始在宇宙中飞行,星云开始凝聚成第一代恒星,然后是含有重元素的第二代恒星,我们的太阳就是一颗典型的第二代黄矮星,而地球以及地球上的我们,都是恒星的孩子。
时至今日,在天文学家的观测中,我们的宇宙仍在加速膨胀中,且这一速度在距离地球145亿光年外的地方正式超过光速,也就是说,145亿光年之外的星系退行速度已经超过了光速,人类永远看不见它们。
但不要忘了,宇宙也并非永恒的存在物理学家是最先意识到宇宙拥有生命极限的人,因为在研究永动机的路上,热力学中出现了熵增定律,通俗来说就是在一个封闭的系统内,系统的混乱程度总是会不断上升的,而永远不可能自发下降。
因此一间屋子没人打扫就只能落灰,而不会自动变得越来越干净,同理,一个已经碎了的杯子也不可能自发再还原成杯子的模样。
把上面这两个例子代入宇宙后不难发现:太阳总有一天会熄灭,黑洞在漫长的时间过后也会蒸发殆尽,虽然现在还有新的恒星在不断诞生,但宇宙中的物质总量归根结底也是有限的,恒星不可能无限产生,因此总有一天,在熵增定律的影响下,宇宙中所有的恒星都会熄灭,宇宙将变成一片死寂。
从微观上来看宇宙中所有物质都由微小粒子组成,这些粒子在一刻不停地做着无规则运动,运动速度越快,物质温度越高,但同时也代表着内部粒子运动的无序度越高,即“熵”值越大。
在两杯温度不同的水之间,热水中的高熵粒子会主动转移到冷水中的低熵粒子,直到两者之间粒子运动速度相同,熵值相同,在这个过程中,原本熵值较低的凉水已经升高了,内部的无序度也增大了。
再进一步探究熵增的本质:在一个封闭系统中,事物只会自发地从低熵向高熵行进,且过程不可逆,而我们的宇宙就是最大的封闭系统,因为目前没有任何证据表明其他宇宙是存在的,也就是说,宇宙内的熵增无法避免。
现在让我们推演一下宇宙的未来50亿年后,太阳内部的氢元素耗尽,体积将是现在的200倍,届时将会吞没水星、金星、直至地球,当氦元素燃烧完后,百亿年的核聚变停止,太阳在一次大爆炸中变成白矮星,此时它不再拥有耀眼的光芒,而是发散着幽幽的白光。
这幽幽白光也会在几十亿年内逐渐熄灭,最后看不见任何光亮,天文学家将这种天体称之为黑矮星。
另外一些超大质量恒星将会在核聚变中止后发生大爆炸,形成中子星或黑洞,中子星会在一刻不停地高速自转中从两极发射高能量脉冲,通常只有较短的几亿年寿命。
超大质量黑洞或许是宇宙最后还存在的天体,它会吞噬掉所有已经消亡的恒星。但即便是魔鬼一样的黑洞,在吸收物质的同时也在蒸发着自身的质量,在漫长的时间中走向衰变,最后在一次大爆炸后迎接死亡。
以上这些事件都发生后,宇宙中就达到了热平衡,茫茫宇宙将只剩下绝对的黑暗,唯一有希望避免这一结局的办法,只有找到其他宇宙。因为一旦其他宇宙存在,我们宇宙的熵增就能转移过去,就像热水的温度会逐渐转移到冷水一样。
反倒是人类自己,一直都在不断对抗熵增,时间之箭,指向荒芜,人的一生就是一个不断抵抗熵增的过程,只有我们不断为自己注入新的能量,才不会走向混乱无为的人生。
有话要说...