目前,神舟十三号飞行乘组已经在中国空间站上飞行了将近5个月,这创下了我国航天员在太空中最长飞行时间纪录。预计在今年4月,翟志刚、王亚平、叶光富三位航天员将会完成太空任务,然后乘坐神舟十三号载人飞船返回地球。
神舟十三号的返回,意味着中国空间站完成了关键技术验证。接下来,我国将要开始全面实施在轨建造空间站。根据中国载人航天工程办公室,目前已经选定好2组载人航天飞行乘组去执行空间站建造任务,这意味着神舟十四号、神舟十五号的6位航天员都已经确定了。
2021年,天和核心舱发射升空,并成功入轨,这拉开了建造中国空间站的大幕。随后,天舟二号货运飞船把物资送到空间站上。不久后,我国的空间站迎来了神舟十二号飞行乘组,这是入驻中国空间站的第一批航天员。
就在神舟十二号返回地球后几天,天舟三号货运飞船又带了一批新的物资前往空间站。接下来,神舟十三号三位航天员飞上太空,我国空间站第一次迎来了女航天员——王亚平,她在轨期间还进行了太空授课,并且成为我国首位进行太空行走的女航天员。
在完成为期半年的太空任务后,神舟十三号将于4月返回地球。此后,我国将继续进行空间站的建造,同时空间站还会迎来新一批航天员。在此之前,天舟四号会先把物资送往中国空间站。
预计在5月,神舟十四号将发射升空,三位航天员将进入空间站。值得一提的是,早在神舟十三号发射之前,神舟十四号就已经完成总装测试,随时在地面发射场待命。事实上,在当时神舟十二号发射之前,神舟十三号也早已准备好,这在中国航天史上还是首次。
之所以要提前准备好下一发火箭和载人飞船,主要考虑到空间站阶段的任务持续时间非常长,此前我们并没有这么长时间在太空中飞行的经验。倘若飞船出现意外情况,无法执行返回任务,这时就需要救援飞船上去带回航天员。
过去数十年来,人类发射了成千上万个航天器到太空中,在太空中留下了大量的太空垃圾和太空碎片。这些碎片的数量非常多,直径超过1厘米的估计就有上百万块,它们在太空中乱窜,不受控制,飞行速度可达每秒数公里。
即便是小小的太空碎片,如果高速撞上正常运行的航天器,有可能会导致航天器报废。此前,国际空间站被太空碎片撞过,一根机械臂被撞破,宇航员曾多次躲到飞船上避难。
为了防止可能出现的意外,确保空间站上航天员的安全,在每次发射之前,都会准备好下一艘载人飞船。过去几个月来,神舟十四号一直在发射场待命,必要时可以紧急发射升空,前往空间站。
同样地,在神舟十四号发射升空之前,神舟十五号也将进入待命状态。早在2021年12月,用于发射神舟十五号的长征二号F遥十五运载火箭就已经开始进行总装,目前正在进行测试,预计在神舟十三号返回地球前后就能出厂。
在神舟十四号发射升空后,航天员在轨的情况下,问天实验舱、梦天实验舱也会相继被送入太空,与天和核心舱进行对接,组成“T”字型结构,完成中国空间站的建造。
此后,下半年还有天舟五号送物资到太空中,这是为了让空间站做好准备,迎来神舟十五号的三位航天员。到了那时,神十四、十五的6位航天员将会在空间站上“会师”,空间站将变得热闹非凡,他们将共同在太空中工作和生活一星期的时间,这么多航天员在太空中将是中国航天史上的首次。
目前,神舟十四号、十五号的6位航天员已经选定,他们正在紧锣密鼓地训练当中。这6位航天员当中,会不会有外国宇航局的宇航员呢?
虽然未来中国空间站将会有外国宇航员造访,但还不是在神十四、十五的任务中。此前,已经有欧洲航天局(ESA)的宇航员前来中国进行联合训练,他们也表达意愿想尽早上中国空间站,为此还在积极学习汉语,因为我们的空间站上使用的是中文。
相比之下,当前的国际空间站似乎并不太平。此前,俄罗斯航天局发布了脱离国际空间站的模拟视频,这不禁让人们担心国际空间站的未来。因为国际空间站的动力来自俄航天局货运飞船的推进器。一旦俄罗斯舱段分离,失去动力的国际空间站将会面临坠毁大气层的结局。
按照此前的计划,国际空间站最快可能在2024年坠毁,最晚是在2031年1月。到了那时,太空中的空间站将只有唯一的中国空间站。
有话要说...