中国古代曾出现过两大军事集团,一个出现在隋之前,以鲜卑族为主体的关陇集团;一个出现在唐朝之后,以沙陀突厥为主体的沙陀集团。这两个集团对隋唐前后的历史进程产生了重大的影响。
关陇集团:孕育了隋唐盛世关陇集团形成于北魏(533年),在西魏时府兵制得以完善,八柱国、十二大将军构成了关陇集团的核心。西魏、北周、隋、唐四代开国皇帝都出自关陇集团。
隋文帝杨坚
唐高祖李渊
尤其是隋唐两代的开国皇帝,虽然都有鲜卑血统,但都承继了华夏文明,孕育并开创了隋唐盛世。
关陇集团
沙陀集团:主导了五代进程沙陀集团崛起于唐末镇压黄巢起义,朱温代唐建立后梁,沙陀集团李存勖对抗朱温集团,灭后梁,建立后唐。随后的后晋(开国皇帝石敬瑭是后唐明宗李嗣源的女婿)、后汉(开国皇帝刘知远曾是石敬瑭的部将,协助石敬瑭建立后晋)、北汉(开国皇帝刘崇是刘知远的弟弟)等均出自沙陀集团。
后周虽然是汉族政权,但其开国皇帝郭威也是出自沙陀集团。可以说,沙陀集团主导了晚唐和五代的历史进程。
宋太祖赵匡胤
赵匡胤和其父赵弘毅也都是出自沙陀集团。赵匡胤代周建立北宋,后面也出现了宋朝经济和文化繁荣的局面。
总结沙陀之于北宋,如同鲜卑之于隋唐,后者都是源自于前者建立的军事集团,这也正是为何唐朝尊北朝为正统,宋朝尊五代为正统的原因所在。
关陇和沙陀两大军事集团的影响可谓深远和长久。两大军事集团皆孕育了数个入主中原的少数民族政权,而后又都融入华夏,都为后世的繁荣发展做了铺垫和准备。
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