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人类互相帮助,是智人的一个突出特征,这一基本特征一直是塑造现代文明出现的最强大力量之一。但是,是什么决定了人类是否选择互相帮助呢?
2022年8月23日,加州大学伯克利分校心理学系人类睡眠科学中心的Matthew P. Walker和Eti Ben Simon合作在PLOS Biology杂志在线发表题为“Sleep loss leads to the withdrawal of human helping across individuals, groups, and large-scale societies”的研究论文,该研究在3个不同的尺度(个人、个人之间和社会之间)观察证明了睡眠不足决定了人类是否选择互相帮助:首先,在个人层面上,一晚的睡眠不足会触发一个人撤回对另一个人的帮助;其次,在群体水平上,几个晚上的生态夜间睡眠减少预示着第二天在日常互动中帮助他人的选择相应减少;第三,在全国范围内,通过对超过300万份慈善捐款分析,发现向夏令时过渡造成的1小时睡眠丧失将大规模的减少捐赠行为。
因此,睡眠不足代表了一种决定人类是否选择互相帮助的重要影响力。考虑到人类相互帮助在公民社会的重要性,以及据报道许多国家睡眠充足的情况下降,这种睡眠不足造成影响值得关注。
在整个社会阶层中,无处不在的帮助是显而易见的。从全球政府对政府的一揽子援助计划(例如,2004 年印度洋海啸后的国际援助),到全国范围内的承诺活动(例如,2010 年海地灾难),再到无私奉献的个人或者为陌生人献血,帮助的表达丰富而普遍,以至于这一基本行为已扩大到一个明显且可观的“帮助经济”。 事实上,美国、欧洲和亚洲超过 50% 的人将报告在过去一个月内向慈善机构捐款或帮助陌生人(世界给出索引)。因此,人类的帮助在全球范围内是丰富的,在不同的社会中很常见,范围很广,财务规模很大,后果很严重,而且经常发生。 人类互相帮助的动机与一系列潜在因素有关,包括进化力量(例如,亲属选择和互惠利他主义,偏向于帮助接近他人),文化规范和期望(例如,个人主义与集体主义文化),社会经济因素(例如,相对于农村地区,帮助在大城市中不太常见,以及人格特征(例如,个人同理心)。 有趣的是,最终帮助他人的决定性行为涉及到人脑。各种类型的亲社会帮助始终涉及一组被称为社会认知网络的大脑区域。该网络由内侧前额叶皮层 (mPFC)、颞中上沟、颞顶叶交界处 (TPJ) 和楔前叶组成,在考虑他人的心理状态、需求和观点时会被激活,并帮助他们的积极选择。相比之下,该网络关键区域内的病变会导致“获得性反社会”,这与失去同理心和缺乏同情心的帮助有关。 据推测,睡眠不足是决定人类是否互相帮助的另一个重要因素,与社会认知大脑网络中的潜在障碍有关。有几条证据,首先,睡眠不足会损害情绪处理,包括情绪识别和表达方面的缺陷,同时会增加基本的情绪反应,进一步与反社会行为相关(例如增加人际冲突和降低对他人的信任)。其次,睡眠不足可靠地降低了社会认知大脑网络中许多区域的活动,并破坏了它们之间的功能连接,包括 mPFC、TPJ 和楔前叶。 在此假设的基础上,该研究检验了缺乏睡眠会在神经、个人、群体和全球社会层面损害人类帮助的预测。研究者进行了如下三种测试: 研究1.在个体内部,一夜实验性睡眠不足会降低帮助他人的基本愿望,其潜在的神经机制与考虑其他个体时社会认知大脑网络内的活动受损有关; 研究一(图源自PLOS Biology) 研究 2.在一项微纵向研究中,夜间睡眠的波动导致第二天相应地缺乏利他行为和帮助他人的愿望; 研究二(图源自PLOS Biology) 研究 3. 在国家层面,利用夏令时 (daylight saving time, DST) 的操作,失去1小时的睡眠机会,将在大规模的社会层面损害无私的人类帮助行为。 研究三(图源自PLOS Biology) 研究 1 和 2 进一步表明,睡眠对亲社会帮助的影响是双向的。具体来说,睡眠不足不仅会减少人类的帮助,而且当(重新)建立充足的睡眠时,帮助他人的愿望也会重新建立。这种定向效应在研究 3 中也很明显,其中向 DST 的过渡损害了捐赠量,尽管回归 ST 后的影响没有达到统计学意义。研究 3 补充和扩展了研究 1 和 2,证明睡眠机会减少 1 小时不仅与帮助他人的愿望降低有关,而且与通过金钱捐赠帮助其他有需要的人的决定有关。 从机制上讲,新出现的证据表明急性压力(包括皮质醇释放增加)在减少亲社会行为、慈善捐赠和心智理论任务中的作用,同时增加了道德困境中的利己选择随着皮质醇水平的升高。 总而言之,所有 3 项研究的结果都表明,睡眠不足(数量和质量)的确影响人类是否希望互相帮助,并且在3 个不同的社会尺度上(个人内部、个人之间和全国范围内)观察到选择互相帮助(通过现实世界的利他行为)的退化力量。因此, 帮助个人和社会获得充足睡眠的干预措施可能会使人类以更高的一致性来互相帮助。
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