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自私即无私,无私即自私

在《企业战略管理》课上,讨论企业使命的话题。
通用公司的一位前总裁说得很直白,企业使命就是赚钱。当我表达了那位前总裁的观点后,有学生问:“老师,你支持企业的使命就是赚钱吗?如果这样,所有的企业都一味的赚钱,那整个社会还有高尚的事业吗?不担心整个社会变成斗兽场吗?”我说:“同学问得很好!我早料到了你们会问这个问题,所以先讲一个故事吧。”也是通用公司,当时的总裁是杰克?韦尔奇。通用公司收购了一家快要倒闭的公司,总裁韦尔奇并没有对那家公司进行大刀阔斧地改革,只是在高层会议上要求首先尽量降低成本以扭亏,然后转为盈利。谁知那家公司的高层说:“咱们公司要承担社会责任,为了承担社会责任,成本可能很难降下来。”韦尔奇当即在会上大发雷霆:“难道我们通用就不承担社会责任?我们生产的飞机发动机能在空中出现故障吗?我们生产的电器设备能有安全隐患吗?”韦尔奇果然是企业经营天才,通用并没有对那家公司增加什么投资,只是融入了通用公司的管理理念,那家公司很快转亏为盈。所以,我觉得不能空洞地谈社会责任,也不能浅薄地理解赚钱,也许,赚钱就是一种社会责任。为此,我来证明一个命题:自私即无私;无私即自私。先证明命题前半部分,亚当?斯密在《国富论》里面说:“每个人……通常不打算促进公共利益,也不知道他自己能在什么程度上促进公共利益。……他追求自己的利益,往往也在无形中最大化地促进了公共利益。”亚当?斯密还举了一个例子,他说面包师尽量把面包做好不是出于高尚的动机,而是出于自利,然而在市场经济条件下,他为了给自己赚更多的钱,无形中为社会贡献了更好的面包。再证明命题的后半部分,假定在一个全部是圣人的社会环境里面,面包师心里没有任何自私的打算,仅仅考虑如何把面包做得更好,结果无形中他的面包销量最大,赚的钱最多。以上仅仅是举例,还不是理性证明。不过要完全像数学那样形式化推理目前不仅我做不到,著名经济学家也做不到。还是作一下探讨吧。经济学家科斯在1937年就写了一篇论文《论企业的性质》,他在这篇论文里说企业之所以存在,是因为要降低交易成本。也就是说,企业虽然赚了钱,但在赚钱的同时也帮助了别人,帮助消费者低成本地获得自己所需要的东西。如果说降低交易成本是企业存在的经济意义,那么帮助别人则是企业存在的道德意义。这一点或许同学们很难理解,因为我们国人的阴暗心理使无商不奸成了思维定势,当然也有些商人不争气。我又举了一个例子。衣服是我的生活必须品,但我又不会做衣服,即使能做,也要花费很大的代价,假定代价为1000货币单位,正好有服装厂能以100货币单位提供我所需要的衣服,这难道不能说是服装厂帮助了我以低于900货币单位的成本获得了衣服吗?不少学生脸上露出了笑容,有学生感叹:“原来做企业还是一件很高尚的事情啊!”我说:“你的理解很正确,在自由竞争的市场经济制度下,企业家的确是很高尚的,他赚的钱越多,对别人的帮助越大。”所以,我们应该更新观念,不要空洞地谈什么社会责任、无私奉献之类的,因为这不符合人性,人本来就是野兽和神的复合体,是利己和利他的复合体,片面强调一方面是行不通的。我们的教育其实存在空洞的倾向,结果培养出了大批虚伪的人,人格不健全的人。
花絮:请同学们好好理解无私与自私之间的关系。现在介绍经济学家科斯,他是现代西方经济学新制度学派的代表人物。1937年即他26岁时就在论文中提出了“交易成本”的概念,可是直到1991年才给他授予诺贝尔经济学奖。可见,做学问的确是一件很寂寞的事情,他从做出成果到获奖,中间隔了50多年!还有一位寂寞的经济学家叫弗里德曼。当上世纪五、六十年代凯恩斯主义经济学占主流地位时,弗里德曼依然奉行自由原则,反对凯恩斯主义经济学,结果无人响应并且在学术界受到排挤,芝加哥大学图书馆甚至不允许弗里德曼的著作摆上书架。在各种冷遇面前,弗里德曼以非常人的毅力坚持着自己的学术观点。直到七十年代,西方经济出了问题,凯恩斯主义经济学不灵了,人们才转而认识到弗里德曼的学术价值。由于弗里德曼对经济学的贡献,1976年被授予诺贝尔经济学奖。芝加哥大学不愧为世界名牌大学!过去曾经对伟人失敬,为了证明自己过错并改正过错,芝加哥大学出版社出版了《两个幸运儿》一书,这本自传由弗里德曼和他相濡以沫的妻子撰写。从这本书里不仅能看到一位伟大的经济学家,更能看到一位伟大的妻子。下课铃响了,教室里依然肃然起敬。

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