太阳系的半径至少有1光年(以奥特星云为边界),这是什么概念呢?这样说吧,作为迄今为止飞得最远的探测器,旅行者1号已经飞了45年的时间,其飞行距离约为230亿公里,与之相比,如果以真空中的光速飞行的话,这个距离只需要大约21.3个小时就可以飞完,而1光年则是以真空中的光速直线前进1年的距离。
对于我们人类来讲,太阳系无疑是一个庞大的存在,但相对于太阳系所属的宏观结构——拉尼亚凯亚超星系团(Laniakea Supercluster)来讲,太阳系却又渺小得微不足道,甚至可以说,在拉尼亚凯亚超星系团中,太阳系只是一粒尘埃,下面我们就来了解一下,太阳系有多渺小。
太阳系是银河系中的一员,银河系则是一个拥有数千亿颗恒星的星系,而银河系在宇宙空间中也不是孤独存在的,在万有引力的作用下,它还会与其他的星系一起构成更加庞大的结构。
宇宙中相邻的星系通常都会构成星系团或者星系群,其包含的星系数量一般都在数百到数千个之间,而在更宏观的层面上,大量的星系团或者星系群还会构成超星系团。
实际上,银河系就是属于“室女座超星系团”(Virgo Supercluster),这个超星系团的跨度约为1.1亿光年,其中包含大约100个星系群和星系团,在过去的很长一段时间里,人们都认为这是银河系所属的最大结构,但“巨引源”(The Great Attractor)的发现,却使人们逐渐改变了这种观点。
顾名思义,“巨引源”就是指“巨大的引力源”,它的发现可以追溯到20世纪70年代。
刚开始的时候,科学家发现银河系似乎受到了一个强大引力源的吸引,因为它正在向长蛇座与半人马座方向运动,其速度达到了每秒600公里左右(相对于宇宙背影辐射),但由于这个引力源的方向正好位于银河系的“隐匿带”(被银河系的星系盘遮挡的区域),因此相关的研究迟迟没有进展。
随着基于射电波段的观测技术的不断进步和发展,“巨引源”的神秘面纱才得以掀开(一部分),科学家发现,“巨引源”与银河系的距离约为1.5亿至2.5亿光年,其产生的引力之大,以至于在数亿光年的范围之内的星系,都会明显受到它的影响。
令人感到奇怪的是,以“巨引源”所在区域的质量,根本就无法产生如此强大的引力,这是为什么呢?
对此,科学家给出了一个合理的推测,即:“巨引源”所在的区域应该是一个巨型结构的引力中心,而在“巨引源”的“背后”的“夏普利超星系团”(Shapley Supercluster),还为其提供了额外的引力。
到了2014年,科学家利用大量的观测数据确定了这个巨型结构的存在,并将其命名为拉尼亚凯亚超星系团,这也成为了目前已知的银河系所属的最大结构。
观测数据表明,这个超星系团的跨度高达5.2亿光年,其拥有的星系团和星系群的数量在300至500个之间,其拥有的星系数量至少有10万个之多,而“室女座超星系团”则只是它的一个部分而已。
作为银河系中的一员,太阳系当然也是属于拉尼亚凯亚超星系团。
大家不妨想象一下,在拉尼亚凯亚超星系团中,银河系可以说是一个可有可无的存在,而太阳系只不过是银河系中数以千亿计的恒星系中的一个,其渺小程度可想而知,毫不夸张地讲,在这个庞大的结构之中,太阳系只是一粒尘埃。
好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见。
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