人类将麻风传染给犰狳，现在它们开始反杀爱吃野味的人类了
在现代医疗的发展下，不少曾肆虐人间的疾病已消失。例如全球最后一株天花病毒，已安详地躺在实验室内搞不出什么幺蛾子。
但传染病毕竟是传染病。只要还有一丝漏洞，它们就能抓住最后一根稻草，找到重新发迹的机会。例如最近流行疾病研究就表明，麻风病这种几近绝迹的传染病可能就潜伏在某处。
麻风病人
犰狳，是目前已知的唯一一种能与人类共患麻风病的动物。
因为总有老餮抵御不了野生犰狳的诱惑，结果就染上了麻风。 现阶段，麻风正通过可爱的犰狳，传回人类的身上。
这种恐怖的事情，就发生在了三个倒霉的美国佛罗里达居民的身上。这几个病例虽然生活在同一个地区，但互相之间并没有任何关联。而他们“唯二”的共同点，则是都与犰狳有过接触，并患上了可怕的麻风病。
佛罗里达州麻风病人的脚
在大萧条时期，因为买不起传统肉类美国人开始打起了犰狳肉的主意。所以它们也有个别名叫做“穷人的猪”麻风病，与野兔、松鼠等并称为“胡佛猪”。
而说来有趣，麻风病正是人类传染给犰狳的。但现在，犰狳则再次将这种传染病带回人类社会。
犰狳（读音：qiú yú）是一种生活在美洲的小型哺乳动物，共有9个属21个种。它们起源于南美洲。现在属九带犰狳分布最广，它们穿过了中美洲到达北美洲。
其实说起犰狳，很多人都会联想到穿山甲。毕竟从形态到食性，这两种动物都是非常相似的。例如这两种动物都同样喜食蚂蚁、身披铠甲，挖起洞连蓝翔子弟都自愧不如。就连受到危险，蜷缩成一团的样子，都是一模一样的。因此很多人会将它们混淆，或将犰狳与穿山甲视为失散多年的兄弟。
左穿山甲，右犰狳
不过，犰狳与穿山甲的关系真的没那么密切。犰狳属于哺乳纲有甲目，而穿山甲则属于哺乳纲鳞甲目。如果硬要攀亲戚，犰狳和树懒的关系都要比和穿山甲亲。
而犰狳之所以与穿山甲像亲兄弟，其实是因为趋同演化。尽管不是一家但它们却选择了相似的生态位，有了类似的演化结果。
巴西三带犰狳与福来哥形象对比
2014年，巴西世界杯的吉祥物福来哥（）的原型，就是一只巴西三带犰狳。这是巴西的特有种，世界自然保护联盟IUCN已将其定位易危（），和我国大熊猫已经是同一个级别了。
而之所选它为吉祥物原型，很大部分原因是，巴西三代犰狳蜷缩时真的就是一颗“足球”。
巴西三代犰狳
其他犰狳遇上危险还会打洞逃走，但巴西三带犰狳就比较憨，受到惊吓总是缩成球。尽管这也是防御方式的一种，但却成了巴西三代犰狳的致命弱点。虽然能挡得住部分天敌，但这在人类面前根本形同虚设。只要遇上贪吃的人类，它们就在劫难逃了。再加上栖息地的破坏，这个种群的数量是一直在下降。
不过，在刀口下犰狳也回馈给了狩猎者一份大礼——麻风。
麻风，是一种古老的疾病。3000多年前，古埃及就已经留下对麻风病的简单描述“天神惩罚人类的疾病”。
它是由麻风分枝杆菌引起的一种慢性、低传染性疾病，主要通过气溶胶感染传播。因麻风分枝杆菌是由挪威学者汉森（）在1873年发现的，故麻风也称为汉森病。
尽管传染性极低，且95%人类对其有免疫能力，但麻风的杀伤力却不容小觑。
麻风分歧杆菌为细胞内寄生菌，故其发病更多与细胞免疫有关。它会累及皮肤、黏膜和周围神经，甚至还会侵犯更深的组织和器官。即便是被治愈，病人仍会发生容貌的损毁和肢体的畸残。而且，麻风病的潜伏期还很长，短则几个月最长甚至达二、三十年。
麻风病人损毁的容貌和畸残的肢体
在医疗不发达的年代，已到了谈“麻”色变的地步。上个世纪60年代之前，中国就有600多个麻风村，病者多达两万多人。
毁容、残疾、与世隔绝、妻离子散、贫病交加等元素重迭，演变成了一种麻风歧视文化。即便是现在，向家中老人咨询关于“麻风”的故事，他们都会露出鄙夷和惊恐的神情。而在世界各国的历史上，麻风病人被隔离，被烧死或活埋的现象并不少见。
被隔离的麻风病人
值得欣慰的是，现代麻风病已经不能放肆了。通过联合抗生素疗法，能很好地控制病情传播，病人可以完全治愈。
我国的情况是，从建国时期的50万例，到现在只剩下几千例。而美国在过去10年间，平均每年新增的病例已少于200例，绝大部分是由境外带入。
但不同于天花病毒的彻底被消灭，在世界各地麻风分歧杆菌依然存在。在一些医疗落后的地区，麻风病依然威胁着当地人民健康。
如果到这些地方旅游，就有可能接触到麻风感染者，或进一步带到非疫区境内。所以病人身上有麻风病的体征，医生都会询问其有没有到过外地旅游。
但后来医生们也发现了，有三分之一的麻风病的源头是个迷。这些病人自述没有去过其他地区，也没有接触过麻风病人。
麻风杆菌
那么他们是怎么染病的？事实上，麻风分枝杆菌还有另外一招必杀技。它还找到了另外一个掩蔽点，就是埋伏在犰狳身上。现阶段，医生会在接诊麻风病人时多询问患者一个问题——你是否接触过犰狳？
一般而言，大约70%新发现的传染病都有已知的动物来源。例如艾滋病最初是由黑猩猩携带的病毒传染给人类的；而非典型肺炎现已查明真凶为蝙蝠而非果子狸。
但麻风杆菌的传播情况，则更复杂一些。在哥伦布发现新大陆之前，美洲是没有麻风病的。
因感染天花病死的印第安人
准确来说，正是欧洲殖民者将天花、麻风等传染病大礼包带到美洲大陆的。
而犰狳则是美洲特有的珍稀物种。所以可以肯定，犰狳是在过去400至500年的某个时间节点内，被人类传染了麻风。这种小型哺乳动物发病症状与人类是一模一样的。它们在麻风晚期，同样会死于肾脏和肝脏的损伤。
麻风病晚期，左为犰狳麻风病脚，右为人类麻风病脚
麻风分支杆菌，还是比较脆弱的。其实它们很难在实验室的培养皿中生长，在潮湿的土壤也只能存活一两周。所以在实验室内，研究人员向来都是使用犰狳来培育这种细菌，以供研究。
这种小型哺乳动物对麻风病的敏感性，一直推动着科学与医学的发展。而未来制备麻风疫苗，或研究神经损伤的实验中，必有犰狳一席之地。
现在，美洲南部分布着数百万只犰狳，它们与人类生活密切相关。例如它们的外壳会被制成钱包、靴子或乐器等。而有的人则把他们当做宠物，饲养在自家的院子里。
除此之外，那里的人们还钟情于各类犰狳美食。去内脏后，将整个犰狳连壳放在烤架上，就能获得一道野味，连锅碗瓢盆都免了。
，一种类似于尤克里里的乐器，传统工艺上是用犰狳壳制成的
例如在巴西亚马逊州西部的农村地区，犰狳肉就是日常的主要肉类来源之一。而2018年的一项新研究就表明，这些被狩猎者杀死的犰狳中，62%呈现出麻风分枝杆菌阳性。
一旦接触，那些对麻风分枝杆菌没有抵抗力的人群，就很容易被感染。而研究结果也表明，吃犰狳的人比其他不吃犰狳的人，感染风险高出了一倍。
尽管总体感染概率不高，但还是不能掉以轻心。
野生动物是真的吃不得，因为在过去已经有太多血的教训。例如禽流感病毒，以野鸟为自然宿主；早年在我国引起流行性出血热的汉坦病毒，则是以老鼠为自然宿主。
尽管果子狸不是SARS的自然宿主，但它也没被冤枉，属于病毒的中间宿主。将广东野生动物市场上的果子狸清除，非典疫情也得到了很好的遏制。
而以丛林肉为主要营养来源的非洲大陆，更是酝酿了一场又一场的瘟疫。“丛林肉”（）是来自热带地区的“野味”的总称，主要指西非和中非地区。这些肉并非取自家禽家畜麻风病，而是直接来源于热带丛林中的灵长类、鼠类或果蝠等野生动物。
热带森林以物种丰富而著称，而这些动物身上则携带着更加数不清的致病微生物。例如，艾滋病可追溯到黑猩猩肉。而2014年令人闻风丧胆的埃博拉疫情，则以果蝠为最初源头。
无论如何， 捕猎、烹饪或食用野生动物，都可能成为病原体的帮凶。每猎杀一头野生动物，都相当于为新的传染病进入人类社会提供多一张抽奖券。
*参考资料
W. , Singh, Rahul . in the .NEJM.2011
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B. da Silva, M. , Wei Li. of in Pará, , and risks with human or of . PLOS . 2018
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