太平天国运动爆发于19世纪50年代初,以落魄才子洪秀全为主导,采取政教合一制度建立了太平天国农民政权。今天我们就来说一说,太平天国中期实际上的领导者,东王杨秀清。
杨秀清出生于广西紫荆山一个普通农村人家,他家小时候就非常贫困,后来,父母早逝,杨秀清家没有土地耕种,遂以卖炭为生,他经常上山砍树,将砍来的木头拿到家里去烧,将烧出来的木炭拿到市场上去卖,却仅能换回少量的粮食,日子很是清苦。
俗话说:“农村的孩子早当家”,这样的出身环境,使得杨秀清很快成长起来,但也养成了他坚毅狡诈的性格。
后来,有一广东人洪秀全,他四次参加科举,但均落榜,从此对科举心灰意冷,1843年,洪秀全与冯云山在广东创立了拜上帝会,并且在广东、广西两个省份传播他们的教义,吸引了一批劳苦大众。
1845年,冯云山在紫荆山区开始传播拜上帝教,当时杨秀清衣食无着,但他非常崇信这些怪力乱神的东西,于是便加入了拜上帝教。
1848年,冯云山被捕入狱,洪秀全到广州营救冯云山。随后,因洪秀全和冯云山都不在了,拜上帝教被当地的地主阶级疯狂打压。由于早期的教众都是一些乌合之众,战斗力差,加之群龙无首,士气非常低落,人心不稳。
不过,由于当地人迷信巫术,杨秀清便利用了这个机会,装作上帝附体,稳定了人心。通过这件事,洪秀全看到了杨秀清的才能,杨秀清就从一个普通的教众变成了拜上帝教的领导者之一。
1850年,洪秀全和冯云山开始策划金田起义,举行武装反清。但由于当时准备得不太充分,再加上受到当地的地主的手下部队的抵抗,因此早期的金田起义并不顺利,士气多次崩溃,多亏了杨秀清在战场上号称天父下凡,让人们重新鼓舞士气。
金田起义胜利之后,太平天国的势力迅速发展,太平军先后攻克了湖南、南昌、九江、安庆、南京等地,最终整个江南地区都落入太平天国的手中。一路上,不知为何,杨秀清充分展示了他过人的军事才能,他指挥的部队经过多次血战大胜,这让杨秀清在太平天国威望大幅度提升。
1853年,定都天京之后,洪秀全闭门不出,大小事务都是由杨秀清处理的。杨秀清的权势水涨船高,其野心越来越大,甚至膨胀到了想要称万岁(取代洪秀全)的程度。
1856年,太平军攻破了江南大营,杨秀清的声望和权势到达了顶峰,洪秀全渐成傀儡,杨秀清在太平天国已成了实际上的掌权者。然而,杨秀清多次使用天父下凡的手段,逼洪秀全杀掉与自己作对的人,并要洪秀全封他为万岁。
于是洪秀全怀恨在心,调石达开和韦昌辉一起杀掉了杨秀清,太平天国爆发内部武装冲突,此事在历史上称为天京事变。之后,洪秀全虽然重新掌权,但太平天国却因内斗实力大减,后来甚至一蹶不振,最终被曾国藩一举拿下,轰轰烈烈的太平天国政权只坚持了14年便轰然倒塌了。
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