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四十岁才是生命真正的开始


周大川

苏雪林曾说“西洋人以四十岁为生命之开始,中国人则以四十为衰老之开始”。这对于已经过了四十坎的人来说,心中确实会掀起的波澜。我以为,虽然在传统上中国人以四十为衰老之开始,但绝非就意味着过去的中国人到四十就变得悲观失落。其实,古代的中国是一个高度尊老,敬老的国度,明清以来,对孝道传统的维护更是到了执拗的地步。因此,在过去的时代,进入老年期的中国人,很多是感到一丝从容和满足的。四十岁后的中国人,大多已经到了三代同堂的阶段,倘足够幸运,又有一个和睦的家庭,又恰逢太平岁月。这个岁数的中国人大多已经晋升至令人敬仰的祖父,祖母的地位了。对于男人来讲,他已经成为一家之主,对于女人来讲,她已享受儿孙绕膝的待遇。这个家庭,在他数十年的努力辛苦下,已经小有所成,于是40岁,当他顺利进入老人的行列,与其说是遗憾,毋宁说是奖赏。更重要的是,千百年来,中国人质朴的愿景就是,祖祖辈辈遵循同样的生活轨迹,顺顺利利的过完生命中的每一个阶段,能平静地进入老年,这本身就是一种成功。就如一个往复不断的循环,不劳多虑也无需多想。

而对于欧美人来说,四十岁为生命之开始,恐怕绝非是指中世纪没有人身自由的农奴,而是经过了思想启蒙之后,伴随人身自由和精神独立而发展成的现代观念。四十岁,意味着人的思想已经成熟,意味着这个年纪,不再依靠父母,师长和导师的指引。对于平民出身的中产阶级而言,还意味着经过奋斗,终于有了一份稳定的生活保障,足以经济自立了。他们有了一个能自己完全支配的生活空间和精神空间。进而产生了足以自豪的人格尊严和权力观念。经过半生的体验与追逐,痛苦与磨砺,自己内心深处的需求逐渐清晰起来。从而懂得了去追求属于自己的人生。我想,西洋人所谓的四十是生命的开始,大抵就是这个意思吧。

今天的中国社会已经发生了巨大的变化,40岁是生命的开始,已被更多的中国人所接受,我们应追求一种属于自己的人生,和我们的祖先比起来,或许要多一些磨砺,多一些迷茫。但更多的是骄傲和幸运。我们已经有了自己生活的方向,我们勇于保留自己独特的个性,勇于坚持自我之精神。勇于追求自己的人生。而这也应是40岁的人应有之义。其实,我们自己的人生,应该由我们自己来定义。对于我们来说,40岁为生命的开始,那么30岁,50岁为什么不可以?


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