(本期配图,匠人工坊手锻大马士革刀,图片来自匠人工坊官网)
刀最怕什么,一怕崩,二怕卷。
从古至今,好刀的终极标准是:刚柔并济,也就是硬度和韧性(弹性)的平衡。为什么刀剑要这么重视平衡呢?
因为纯铁的质地很软,碳元素,成为碳钢,才变得坚硬。一般含碳量越高,硬度也越高。当含碳量达到一定程度,硬度就接近石头或者玻璃了。
但是随着含碳量的增加,钢铁的韧性会变差,含碳量越高就越脆。
当我们使用刀剑搏斗或者切削东西时,最担心的事就是刀刃崩口,刀身折断,或者刀口卷刃。崩口是韧性(弹性)不够,卷刃是硬度不够。而要想让一把刀既有很高的韧性,又有很高的硬度,就必须追求“刚柔并济”。
现代钢铁科技的核心命题,也是不断追求高硬度和高韧性、耐腐蚀性等特性在同一块刚上共存。科学家通过实验不同的添加剂,尝试各种冶炼和锻造方法,改变钢铁的组织结构,来制造性能更加优越的超级钢。
古代制作刀剑,没有现在这么多仪器设备,甚至没法准确控制钢铁中碳和其他元素的含量,只能通过一些特殊的冶炼和锻造手锻,尽可能提高平衡硬度和韧性。
中国的百炼钢,西方的大马士革钢,都是通过手工锻造,来达到最佳的铁碳平衡和稳定的内部构造。基本原理就是,把土法炼制的硬度很高的高碳钢,和硬度较低的熟铁叠放在一起,加热,折叠,锻打。经过上百次的反复折叠锻打,最终让高低碳钢比较均匀地相互纠缠在一起,形成手工锻造的合金钢。锻打的目的,仍然是为了追求“刚柔并济”,减少刀剑崩口和卷刃的几率。
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