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座头鲸是如何交配的？为了寻找伴侣，它们狂奔6000公里

2015年4月份的某天，在太平洋鲸鱼基金会工作的生物学家斯蒂芬妮·斯塔克（Stephanie Stack）正在毛伊岛附近的洋面上观察座头鲸，忙了一个上午的科学家们正打算午休，突然她注意到了水下正在拍摄GoPro相机中传来了令她感到十分震惊的场面：

一头座头鲸正在求偶，从座头鲸腹部的生殖器裂内伸出一根长长的白色条状物，斯蒂芬妮还以为是寄生虫正在钻出座头鲸的体内，但她突然反应过来了，原来她即将见证动物学家们从未见过的景象，座头鲸交配！

非常可惜的是最终还是没有抓拍到这个画面，座头鲸游走了，也许科学家们的出现影响了它们的兴致，也许雌性座头鲸还没有做好准备，也许........

为了寻找性伴侣，它们狂奔6000公里！

座头鲸也称大翅鲸，它的识别度极高，成年的座头鲸身长一般在13~15米，但胸鳍的长度能占到其中的1/3，而且其跃空中拍打水面那威武雄壮的姿态与其特有且非常复杂的叫声，让座头鲸成为观鲸者竞相追逐的目标。

座头鲸的体重一般在25~40吨之间，最重可达60吨，但这种巨型海洋哺乳动物却是一种须鲸，鲸分为两大类，一类是有牙齿的齿鲸，另一类则是“无牙齿”的须鲸。

抹香鲸的小嘴和牙齿

齿鲸包括抹香鲸、虎鲸以及海豚等，抹香鲸就是最大型的齿鲸，它们识别度也很高，大大的脑袋，嘴巴却细得可怜，但它们捕猎的对象却是巨型鱿鱼。

须鲸以捕猎浮游生物和小型鱼类为主，它们口内无齿，上颌有帘幕般的角质鲸须，滤食成群的小型动物为主，蓝鲸、露脊鲸、灰鲸以及本文的座头鲸都属于须鲸，捕猎时吞入一大口海水，然后从鲸须缝隙里让海水漏走留下了食物。

座头鲸的全球寻妻之旅

很多鲸类都会因为食物而迁徙，每年都在赤道与北极甚至大半个地球之间来回奔波，但夏威夷的“毛伊岛鲸鱼信托基金”研究中心的科学家经过一项调查后却发现，座头鲸的迁徙速度超过了以往的想象。

根据尾部的斑点来区分座头鲸的身份

他们调查了一个鲸类的照片数据库，其中包含了2.6万张座头鲸照片，利用AI技术追踪了两头座头鲸，其中一头雄性从2006年3月1日出发，在53天内跋涉了4545千米，从毛伊岛奥洛瓦卢附近出发，跨过太平洋，来到了墨西哥雷维拉吉格多群岛克拉里翁岛，加入了一个鲸群，完成了“鲸生大事”。

而另一头雄性则从2018年3月2日从墨西哥芝华塔尼欧南部出发，跋涉5944千米来到了毛伊岛附近的奥奥海峡水域，在这里它和其他雄性座头鲸一起追逐雌性，同样也将完成繁衍大业。

研究者James Darling称，这是在超出了他的想象，这些座头鲸的长途旅行的距离与速度都超过了此前的研究，当然另一个比较令人好奇的数据是，座头鲸似乎不愿意吃窝边草，反而舍近求远，跨越将近6000公里的距离去寻找异性，这对于避免近亲繁衍却是一个绝佳的选择。

座头鲸到底是如何交配的？

座头鲸的寿命可达45~100年，它们在7~8岁时就已经性成熟，但一般要到12~13岁才开始进入活跃期，2~3年繁殖一次，但偶尔也有些雌性每年都生产，也许它更受雄性座头鲸青睐。

座头鲸的标志之一是“座头鲸之歌”，这个旋律非常复杂的鲸歌每个季节都不同，连鲸类专家都不知道这鲸歌到底是干什么用的，不过有一个功能是科学教比较确定的，有助于诱导雌性发情，有意思的是每个雄性座头鲸的群体中的鲸歌旋律是一致的，这算是“群体知识产权”？

与齿鲸类的海豚相比，座头鲸的求偶仪式算是相当“文明”了，它们平时的“生活”是松散的，但求偶时雄性会组成一个群体，多头座头鲸会包围雌鲸，但这并非合作，而是一个竞争团体，竞争过程会持续数小时，然后失败者会自动离开，剩下的雄性会与雌鲸交配，比较有意思的是更大的雌鲸可能会更受到雄性的青睐。

各位可能注意到了剩下的雄鲸，可能不止一头，在每个繁殖季节里，雌鲸会与多头雄性交配，而雄性也同样会和多头雌鲸交配，但具体的交配过程科学家从未观测到过，也就是说科学家一直到现在都不知道座头鲸究竟是如何交配的。

但是科学家也拍摄到了一些“亲密行为”，比如它们进行深情的“伴游”，还有雄性游动到雌鲸生殖器下方吹泡泡等“暧昧行为”，据估计斯蒂芬妮·斯塔克拍摄到的可能是最接近座头鲸实际交配行为的一次。

一个比较让人震惊的行为是，座头鲸在繁殖季节是不吃东西的，一直靠着消耗自己的脂肪直到繁殖季结束。