杜时忠专栏｜博士论文开题的四个准备
年前，我曾写过一篇博客，《优秀的博士论文为何稀少》，陈述了博士论文答辩中暴露出来的诸多问题。现在，很多博士生为毕业论文苦恼，尤其是不知道如何开题。那么，一个博士生为论文开题要作哪些准备工作呢？我个人以为，主要是四个方面，即文献综述、学科扫描、问题聚焦和方法准备。
一、文献综述：关键词——功夫！
写作博士毕业论文，首先要做文献梳理的工作。不客气地说，现在博士生论文的选题，几乎没有是“前无古人”的，这与上个世纪八十年代存在本质差别。既然如此，为什么不看看前人是如何思考的？有什么结论？这看上去是个笨功夫，但做过了，就知道，其实是“捷径”。
那么，是不是罗列了几百篇著作或文章就是文献综述？当然不是。成功的文献综述有三个衡量标准，一是建立了最为权威、最为完备的资料索引，从中可以看到，这个研究领域最早的论文是谁写的，最有代表性的论文有哪些，最新的论文是哪篇；二是掌握本领域研究的所有观点，所有争论的焦点问题，以及所运用的方法；三是指出了现有的结论与研究方法存在哪些问题，还有哪些不足，这才是论文写作的起点，是创造性劳动的起点，是提出真问题的起点！
有一个问题值得注意，就是到哪里找文献。拜网络之福，现在查找文献简单多了。除此之外，我仍然主张还要查找比较权威的教育杂志，如《教育研究》、《华东师大学报教科版》、《教育研究与实验》、《人大复印资料教育学》、《新华文摘》等，这些杂志几乎都有三十年以上的历史。
二、学科扫描：关键词——学者
至今为止，人类知识是分门别类的，而知识分类是以学科来体现的，从事学科研究的是人，是各个领域的学者！学科扫描的对象是谁？当然是扫描本学科或相关学科的权威、学者。
首先要清楚知道本学科、本领域比较权威的学者，他们的研究成果，最有代表性的观点，目前在研究什么问题，迅速进入学科前沿！这一方面有助于提高学科意识，了解学科发展历史与现状；另一方面，也是建立人际学术联系的过程，是与学者、大家“神交”的过程。博士论文盲评是送到哪里评？是研究生院吗？根本不是，最终是送到学科同仁或学科权威处评审。你不了解他们，文章既不引用他们，也不反映他们的研究成果，如何打动他们？如何说明你读了书？如何让他给对你的论文有好印象？
其次是确定所研究问题的学科领域，即学科定位！有的问题属于单一学科，但更多的问题属于多个学科。比如，“教师的实践性知识”这个主题，属于知识论、认识论领域，在教育学当中属于教师教育；“教育的生命尊严及其文化实现”（仅从字面上理解，且不论其命题是否成立）这个问题，属于教育基本理论，属于伦理学、政治学和法学；“学校德育制度情境中的文化冲突”，属于德育论，社会学、文化学……确定核心学科后，就要从相应的学科方法、学科理论与学科视野来对所研究的问题再次定位！如果没有相应的学科定位，在论文写作时就可能出常识性笑话！比如政治哲学中早已有海量般地关于社会公正的研究成果，但教育学者研究教育公正却知之甚少，或者只知其一不知其他，就会把某个人物比如斯特劳斯当作“顶峰”，把某一个时期的论述当作“最终真理”。结果如何，不言而喻！
三、问题聚焦：关键词——逻辑
博士论文不同于教材，不同于专著，不以体系完备为根本追求，不以科学普及、知识普及为目的，而是以解决问题为追求！十几万字的博士论文，要解决的核心问题究竟是什么？必须用最简短的一句话来概括！能不能做到这一点？能够做到，就说明可以开题了；否则，开题的时机未到。
当然，问题也有两个层面，一是是学科水平的问题，二是个人水平的问题；一是真问题，二是假问题。作为博士论文，要解决的是学科水平的问题，是学术共同体未能很好解决的问题，而不是个人不知道的问题。所谓的创新，是指解决了学科层面的问题。
在聚焦问题的过程中，关键是不要犯逻辑错误。这需要用逻辑这把“剪刀”对论文中心问题“动手术”。有的博士生开题报告中，分不清研究的对象与研究目的，混淆主次，颠倒种属，倒果为因，倒因为果……诸多问题，皆因缺乏逻辑分析所致！
四、方法准备：关键词——可行
开题报告中，博士生们习惯罗列出不少的研究方法，三五种方法是常事。其实，方法并非越多越好！不客气地说，方法多了，反而会导致论题内在的紧张。比如，调查得到的数据与理论分析的结论冲突，或者调查与不调查区别不大，流于形式，等等。实质是问题决定方法，关键在于方法要有可行性！
对研究方法的一般区分是：质的研究方法与量的研究方法。前者以现象学、解释学、建构主义为代表；后者以实证主义为代表。质的研究方法适合研究这样的问题，第一，不成熟的概念或前人未提出的概念；第二，价值问题或意义问题；第三，特殊事件或特殊现象；第四，研究的对象无法量化。总之是比较抽象、特殊、意义、探索性问题。量的研究方法，是通过教育事实的测量，从中发现教育规律，从而确实变量之间的关系，来解释原因，指导教育实践。常用的方法有：观察、实验、调查、统计等。
由于教育问题的客观复杂性，实证方法的运用存在诸多限制；对于博士生来讲，主要有时间限制（对全日制博士生而言，论文开题之后的写作时间只有一年时间；在职的博士生，表面上时间似乎较长，但能够集中精力来写作的时间并不多）、对象限制（教育研究对象，比如师生的发展变化有一个过程）和资源限制（实验学校、班级以及调研学校、师生等都是有限的）。有的博士生在开题报告中雄心勃勃地宣布，要访谈一百人，做得到吗？或者说，他根本不懂访谈调查！
如果决定要开展实证研究，比较好的是开题时就拿出访谈提纲（列出要访谈的具体问题）、调查问卷（成形的调查问卷），以及详细的研究计划（时间安排）。如果做不到这些，那说明开题准备不充分，还不能开题！
当然，因为博士毕业论文选题的特殊性、复杂性与多样性，可能还有一些值得注意的问题。这里暂列如上！
作者简介：杜时忠，华中师范大学教育学院教授、博导、教授委员会主任，道德教育研究所所长，湖北省人文社科基地“学校德育研究中心”主任，长期致力于教育学原理、德育原理、教育基本理论研究，研究方向集中在德育哲学、人文教育、制度德育、教师伦理等领域，出版著作八部，发表论文约130篇，研究成果多次获省部级奖。
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