仔细了解一下东非大裂谷,你一定会被震撼到。这个大裂谷长达6400公里,跟我们的长江接近,还有多个令人意外的身份。
1.唯一的大裂谷。
世界上的谷很多,但大多数都被称为“峡谷”,比如雅鲁藏布大峡谷、科罗拉多大峡谷、科尔卡大峡谷等;
而被称为“大裂谷”的,可能只有东非大裂谷了,仅此一家,别无分号。
很多人估计有疑问了:
东非大裂谷也不算太深啊,大多数地方深度在1000-2000米之间;而雅鲁藏布大峡谷可是世界最深的峡谷,平均深度达2268米,最深处更是有6009米,科尔卡大峡谷深的深度也有3203米,科罗拉多大峡谷的深度则是2133米;
为什么他是大裂谷,而其他三个就只能是大峡谷呢?
个人的看法是,因为东非大裂谷够长、够宽。
东非大裂谷自北向南,几乎穿过了整个非洲大陆东部,北端远达死海,南端则到达莫桑比克入海口,全长约6400公里,要知道我们的长江也才6397公里;
而其他三个大峡谷,雅鲁藏布大峡谷长度为504.6公里,科罗拉多大峡谷长度为370公里,科尔卡大峡谷长度只有90公里;
另外一点,东非大裂谷的宽度几乎都在数十公里,最宽的地方甚至达到200公里,这也是大峡谷无法相比的。
2.密集的火山群。
看看图4,非洲的地形相对简单,大多数地方都很平坦,而东非大裂谷所在的区域,应该是非洲地形比较复杂的地方了。
大裂谷两侧地势起伏,山峰林立,非洲海拔最高的两座山都在这里,乞力马扎罗山高达5963米,是非洲最高山峰,被誉为“非洲屋脊”,第二高峰则是肯尼亚山,海拔高度为5199米;
巧合的是,它们都是火山。
从图8可以看出,东非大裂谷是非洲火山最密集的地方,拥有100多座火山,其中超过30座是活火山;
以乞力马扎罗山为例,它由三个圆锥形火山丘组成。主峰也就是非洲最高峰基博峰,峰顶有一个直径2400米、深200米的火山口;
此外还有尼拉贡戈火山等。
3.非洲的蓄水池。
东非大裂谷两侧是火山群,而谷底则分布着大量湖泊,据统计湖泊数量超过30个,简直是非洲的天然蓄水池。
比如位于大裂谷中间的维多利亚湖,面积达69000平方公里,是非洲最大的淡水湖,有卡盖拉河等众多河流注入,而在湖泊北端形成了一座瀑布,成为尼罗河的源头之一和主要水源;
而坦噶尼喀湖则是世界最狭长、以及第二深的湖泊,南北长670公里,东西宽仅40-80公里,面积跟我们的海南岛差不多,平均水深1130米,最深处达1470米;
另外还有图尔卡纳湖,这个湖南北长256公里,东西宽50至60公里,面积超过6400平方公里,是世界上最大的咸水湖之一。
从图3-7,也能看出大峡谷的湖泊数量之多;
这些湖泊,对非洲生态环境的影响显而易见,维多利亚湖甚至还为尼罗河提供了大量水源,而这条河流流经区域,就是干燥缺水的北非。
4.动物的天堂。
由于大量湖泊的存在,东非大裂谷周边区域土地肥沃,植被茂盛,也成为大象、河马、狮子、犀牛、羚羊等多种野生动物的栖息地;
为了保护它们,当地也将很多地方辟为野生动物园或者野生动物自然保护区,同时也成为广受欢迎的观光景点;
比如纳库鲁湖就是肯尼亚的国家公园,生活的鸟类有400多种,包括非常有名的火烈鸟等。
在我看来,湖泊水源和野生动物,堪称非洲的两大精华,而东非大裂谷无疑是最集中的精华所在。
5.人类的起源地。
对非洲来说,东非大裂谷危险与精华并存,而对整个人类来说,却是最古老的发源地之一。
早在20世纪50年代,在东非大裂谷的奥杜韦谷地,就发现了史前人类的头骨化石,据测定分析,生存年代距今有200万年,被命名为“东非人”;
1972年,又在裂谷北段的图尔卡纳湖畔发掘出一具290万年前的头骨,与现代人十分近似,被认为是“能人”;
1975年,在坦桑尼亚与肯尼亚交界的裂谷地带,发现了距今350万年的“能人”遗骨,这属于人类最早的成员;
可以说,东非大裂谷已经成为公认的人类起源地之一。
6.未来的“新大洋”?
据研究,东非大裂谷如今还在缓慢扩张,裂谷北段的红海,每年扩张2厘米;而在非洲大陆,裂谷的宽度每年也会增加几毫米至几十毫米;
1978年11月6日,吉布提的阿尔杜科巴火山喷发,就把非洲大陆同阿拉伯半岛的距离拉开了1.2米;
不少科学家认为,未来100万年,随着东非大裂谷的继续扩大,就像图2那样,非洲之角将从非洲大陆完全脱离,形成世界第八大洲;
再经过大约2亿年,东非大裂谷也将成为一个新的大洋。
不管怎样,东非大裂谷的存在,本身就是大自然的奇迹,也许只有亲自去看看,才能感受到它的震撼吧。
有话要说...