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每小时79000千克!北溪管道泄漏天然气,被卫星监测到

抛开本次事件的政治内涵不谈,它可能造成的气候影响,也是科学家们非常关注的话题。我们知道,天然气的主要成分是甲烷,是仅次于二氧化碳的第二大温室气体。科学家指出:如果以20年为尺度,甲烷导致地球升温的幅度是二氧化碳的80倍。如果以100年为尺度,其温室能力更是达到了二氧化碳的100倍!

尽管当时北溪的两条管道内都没有在运输天然气,但当时管道里还有残存的加压天然气。随着管道的泄漏,这些天然气从管道里逸散出来,在海面上形成巨大的气泡,进入大气。在北溪管道泄漏之后,许多机构就开始利用卫星进行监测。但这些卫星对于陆地上的甲烷监测效率非常高,而海水吸收短红外波段的阳光对于监测甲烷浓度来说是一大困难。不过,还是有一些卫星进行了相关的拍摄,并且其中一部分取得了一定的成果。

9月26日,Planet Labs的Planet Dove卫星首先拍摄到了波罗的海汩汩冒出的甲烷气泡,漏气区域直径达500~700米(图3)。法国的Pléiades Neo卫星也加入到了对甲烷泄漏的监控,如图4所示。

为了监控这些甲烷,加拿大一家名叫GHGSat的私人公司进行了监控。该公司有3颗卫星在太空中运行,专门用于监测地球上的温室气体,其中当然也包括甲烷。根据9月30日的一次甲烷浓度测量,研究人员估算当时的排放量达到了每小时79000千克,也就是79吨,这也是该公司的卫星检测到的最大的一次甲烷泄漏,他们此前的估计泄漏峰值是每小时500公吨。这个数据可谓相当恐怖,要知道这已经是管道泄漏的4天后了,并且还只是监测了4个漏点中的1个(图5)。

根据我们此前报道过的一条消息,北溪2号的发言人说当时管道内的甲烷只有差不多20万吨,北溪1号虽然没有公布数据,但有专业人士推测是10~12万吨,加一起大约是32万吨。有专家利用这个数据进行计算后推测:这么多的甲烷在100年时间里导致全球变暖的幅度,大致相当于600万吨二氧化碳!我们可以看到欧洲航天局哥白尼哨兵2号卫星在9月20日和10月3日分别拍摄的波罗的海图像,两张图像的对比清晰地揭示了随着甲烷的减少(图6)。

不管怎么说,这些甲烷的泄漏对于人类来说不仅仅是资源的损失,也是对地球气候的一大威胁。正如美国一位专家所说的那样,如果真的有人蓄意破坏北溪管道,那就应该以战争罪论处。

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