长江水系的支流概况
长江水系好像一棵枝叶繁茂的参天大树，干支交错，枝枝相连，布满整个流域。据统计，长江干流拥有700多条一级支流，其中流域面积1万平方公里以上的40多条，5万平方公里以上的9条，10万平方公里以上的4条。
水量大是长江支流的第一个特点。雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等8条支流的多年平均流量都在1000立方米/秒以上，超过了黄河水量。
支流集中是第二个特点。较大的支流几乎全部集中在长江干流中段的“一盆二湖”地区，即四川盆地和洞庭湖、鄱阳湖。在四川盆地，从左岸汇入长江的有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江；右岸有乌江。洞庭湖一带的支流 有清江、澧水、沅江、资水和湘江从右岸入长江，而长江最大的支流汉江，则从左岸汇入。鄱阳湖水系包括修水、赣江、抚河、信江和饶河，集中在长江右岸。长江干流从雅砻江河口至鄱阳湖口，流程仅1761公里，占全江的28％，而得到的水量补给近8000亿立方米，占入海水量的80‰。在长江下游的主要支流中，青弋江和黄浦江虽较为有名，但其长度和水量都与上述的支流无法相比。
下面，我们按照汇入干流的先后，对长江的主要支流作一简要介绍。
雅砻江是长江第二大支流，长度仅次于汉江。它发源于青海省南部巴彦喀拉山西南坡，与金沙江平行南下，穿行于川西山地的纵谷之中，在三堆圩附近注入金沙江。雅砻江有着与金沙江相同的特点：落差大，水流急，多峡谷礁滩。虽无航运之利，但水力资源丰富，蕴藏量达3000多万千瓦，仅次于岷江。雅砻江流域北高南低，相差1500多米。这种倾斜的地形，对南方来的暖湿气流有显著的抬升作用，有利于降水。但因地处云贵高原西北部，水汽来源不足，上游又伸入青藏高原腹地，暖湿空气较难到达。所以降水量沿江变化十分明显，从下游的900毫米以上，递减到上游的400毫米以下。这就是雅砻江虽长而水量较少的原因。
长江主要支流基本情况
河名 |
长度 （公里） |
流域面积 |
径流量 |
||
万平方公里 |
占全江％ |
亿立方米 |
占全江％ |
||
雅砻江 |
1500 |
13.0 |
7.2 |
568 |
5.8 |
岷江 |
735 |
13.6 |
7.6 |
868 |
8.9 |
沱江 |
623 |
2.7 |
1.5 |
158 |
1.6 |
嘉陵江 |
1119 |
16.0 |
8.9 |
683 |
7.0 |
乌江 |
1018 |
8.7 |
4.8 |
520 |
5.3 |
清江 |
408 |
1.7 |
0.9 |
143 |
1.4 |
澧水 |
372 |
1.9 |
1.1 |
174 |
1.8 |
沅江 |
1060 |
8.9 |
4.9 |
681 |
7.0 |
资水 |
590 |
2.9 |
1.6 |
251 |
2.6 |
湘江 |
817 |
9.6 |
5.3 |
722 |
7.4 |
汉江 |
1532 |
15.1 |
8.4 |
565 |
5.8 |
赣江 |
744 |
8.2 |
4.6 |
648 |
6.6 |
岷江发源于四川西北部的岷山南麓，全长735公里，流域面积13.6万平方公里。长度和面积都不算大，但水量和水力资源在支流中首屈一指。川西山地是全国著名的多雨中心，有 “巴山夜雨”、“西蜀漏天”之说，峨眉山一带年降水量竟达2000毫米以上。岷江得到大量的雨 水补给，年水量达868亿立方米，相当于黄河的一倍半。历史上曾把岷江误认为长江的上源，估计与岷江水量大有关系。谈到岷江，人们一定会联想起岷江的支流大渡河，它发源于四川和青海交界的果洛山（巴颜喀拉山支脉），在乐山县注入岷江，全长1070公里，流域面积9.1万平方公里，约占岷江的67％。无论长度、流域面积还是水量，大渡河都比乐山县以上的岷江大，根据“江源唯远”的原则，岷江应是大渡河的支流。然而把大渡河作为岷江的支流，已经是多年形成的习惯了。岷江上游奔驰在岷山脚下，山高水急。挟带着大量泥沙和卵石进入成都平原后（成都平原也是由岷江泥沙堆积而成），流速突然变缓，泥沙卵石大量沉积，淤塞河道，经常泛滥成灾。为改变这种状况，早在2200多年前，李冰父子和当地劳动人民修建起闻名中外的都江堰水利工程，使灾害频繁的成都平原变成了沃野千里的粮仓。也许是因为岷江给四川带来了“天府之国”的美名，强化了人们对岷江的印象，才 使它居于干流的地位。
嘉陵江是长江的第三大支流，发源于陕西省秦岭南坡，沿着四川盆地的北部斜面自北向南流动，在重庆注入长江，全长1119公里，流域面积16万平方公里。由于嘉陵江流域位于大巴山和巫山山脉的西北“雨影”区，降水量与四川盆地其他地区相比相对较小，年降水量不足1000毫米。但是，流域内分布着大面积的红色砂页岩，不利于下渗，产流较快。加之渠江和涪江两条较大的支流在合川附近同时汇入嘉陵江，致使嘉陵江具有洪峰高，洪量大，枯水较少的径流特征，成为长江上游的主要洪水来源之一。
乌江又叫黔江，发源于贵州省西部的乌蒙山区，在涪陵注入长江，全长1018公里，是四川盆地内从右岸注入长江的唯一的一条大支流。由于乌江流 域大部分在“四季如春”的云贵高原，降水量在1000～1200毫米之间，且年内分配较为均匀，因此乌江的洪水不大，与对岸的嘉陵江形成鲜明的对照。乌江流域位置偏南，洪水季节开始较早，洪水对长江干流威胁很小。乌江河槽多属深切河谷，两岸危崖耸立，河底礁石密布，水流旋转湍急，向有 “天险”之称。当年红军长征途中，曾数次突破乌江天险，迂回作战。
沅江发源于贵州东南部的苗岭山地，在湖南常德附近注入洞庭湖，全长 1060公里，流域面积近9万平方公里，长度和面积都不算大。但因流经云贵高原东南边缘地区，从东南方向来的温湿气流受地形抬升，形成地形雨，全流域降水量都在1200毫米以上，有的地区甚至高达1700毫米。因此，沅江水量十分丰富，仅次于岷江、湘江和嘉陵江，在长江的支流中占第四位，而且水量多集中在夏季，集流迅速，洪水涨落很快，对洞庭湖威胁很大。
湘江发源于广西临桂县的海洋山，由南向北穿过湖南省汇入洞庭湖，是洞庭湖水系中水量最大的一条。湘江流域90％在湖南省境内，年降水量普遍丰盛，大部分地区在1400～1600毫米之间，上源地区因位于南岭多雨中心，降水量更高达1800毫米以上。在季节上降水集中在4、5、6月份，最大水量一般出现在5月。而6月底以后，水量大减，此时正值炎夏，农作物大量需水，因而经常造成夏旱，甚至秋旱。
汉江是长江最长的支流，发源于陕西省秦岭南麓，穿过秦巴山地，在武 汉市汇入长江，全长1532公里，流域面积15.1万平方公里，都居支流之冠，但水量却为第七位。汉江流域降水量自下游的1200毫米，向上游递减至800毫米左右，大部分降水集中在7～10月，9月份水量最大。汉江上游被束缚在狭窄陡峻的河谷之中，水流湍急，夏季又多暴雨，洪水来势凶猛。中游河床淤浅，下游摆荡在江汉平原，河床坡降很小，大堤束水，河道狭窄，汛期又受到长江洪水的顶托，泄洪不畅。因此经常决堤成灾，使汉江成为长江支流 中洪水灾害最严重的一条。诗人李白曾为它发出了“横溃豁中国，崔嵬飞迅 湍”的惊叹。新中国成立后，为了征服汉江，1956年在下游兴建了杜家台分洪区， 1958年又开始动工兴建丹江口水利枢纽。丹江口水利枢纽虽有防洪、灌溉、发电、航运、养殖等五大效益，但防洪是第一位的。杜家台分洪区和 丹江口水库相配合，使汉江下游基本上解除了洪灾威胁。
赣江是鄱阳湖水系中最大的一条河流，上源有章、贡二水，章水发源于武夷山区，贡水发源于南岭山地，在赣州汇合后称为赣江。赣江纵贯江西全省，在南昌以北的吴城注入鄱阳湖，全长744公里，流域面积8.2万平方公里。赣江流域几乎全部在江西省境内，流域平均降水量在1500～1700毫米。流域南部降水集中在4、5、6月份，北部集中在5、6、7月份。因此，赣江洪水多发生在5～7月份，较长江干流洪水为早，加上有鄱阳湖的调节作用，赣江洪水对长江下游影响较小。
长江的支流众多，南北交错，各支流的自然地理条件差异甚大。一般来说，从南岸注入长江的支流4～6月份水量最大，北岸的支流6～9月份水量最 大，致使长江干流汛期开始得早，结束得迟，汛期时间长，水量分配较均匀，这对于开发长江水利是十分有益的。
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