美国研究人员开发出了一种简单、廉价的试纸测癌法,数分钟内就能根据尿液样本判断实验鼠是否患有癌症。实际上,试纸测癌的实验研究由来已久,原理多是基于发现肿瘤细胞的生物标记物。那这测癌试纸真能测早期癌症吗?
早期诊断新热点解读
即使在现代医学技术如此发达的今天测癌试纸,人们仍然摆脱不了谈“癌”色变的心理。实际上,据世界卫生组织(WHO)专家预测,癌症确实将成为威胁人类生命的头号杀手。大家都知道,目前癌症致死率之所以高得惊人,主要是因为肿瘤细胞具有转移能力,约90%癌症病人的死亡源于肿瘤的转移。这也意味着早期的治疗干预可以提高癌症治疗效果,因而,早期诊断对于提升癌症病人生存率具有极其重要的意义。
所谓的早期检测,无非是将肿瘤细胞与正常细胞、肿瘤组织与正常组织区别开来。据清华大学医学院生物医学工程系教授、中国科学院理化技术研究所双聘研究员刘静介绍,它们之间的差别一方面体现在细胞的生物特性上。例如细胞发生癌变的实质就是细胞内遗传物质的改变,癌基因异常表达,抑癌基因丢失或失去活性。而蛋白质是基因的产物,正常细胞发生癌变,基因异常表达,对应编码的蛋白质也会随之改变。另一方面,肿瘤细胞的物理特性也会发生变化,例如细胞大小、形状的改变,细胞结构的改变以及细胞化学物质的改变。
目前临床上常用的肿瘤细胞检测方法主要是影像学技术,包括超声成像、X线计算机断层成像(CT)、磁共振成像(MRI)、单光子发射断层成像(SPECT)与正电子发射断层成像(PET)、光学成像等,如有需要,还得直接从疑似部位取组织标本,穿刺活体检查,通过细胞生物学变化、病理学特征确诊。
可是,这些检测方法主要是依据肿瘤细胞的物理特性,来确定肿瘤的发生位置、大小、代谢、增殖等情况,对于肿瘤早期的发现,并不具有非常强的灵敏度。除此以外,他还指出,大部分影像检测方法都具有一定的放射性,成本也比较高,并不适合频繁检测。“要想实现早期检测,该技术应该允许频繁使用,并且可以满足易操作、低损伤、高准确性以及快速的要求。”刘静说。
因而测癌试纸,肿瘤学界寄希望可以在早期就从人的体液、排泄物或者分泌物中直接分离得到肿瘤细胞。近些年,肿瘤生物标记物的检测成为肿瘤检测的一大热点,新型的电学、光学手段也被用于肿瘤细胞的分离上。
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