从小,“像蜜蜂一样忙碌”,“勤劳的小蜜蜂”诸如这样的概念就被灌输给我们,但这种描述真的有道理吗?
真社会性≠鞠躬尽瘁
几千年来,蜜蜂以勤劳著称。像蜜蜂一样忙碌,在全世界的文化中都是约定俗成的。
蜜蜂是高效的真社会性动物,但其实在很多方面,蜜蜂王国和我们人类社会很像。她们(工蜂)工作,为至高的领导效力,并愿意为国家、为了自己的一个事业而死。
但这个勤劳的名声真的当之无愧吗?一项新的研究中发现——实际上,比起那些加班苦干的打工人,很多小蜜蜂要幸福得多,它们只是懒洋洋地四处摸鱼。
劳逸结合不怎么工作
在蜜蜂的觅食组,工蜂们每天可以进行多达100次的觅食旅行。虽然没有周末,但她们的活动在日落时停止,下班很准时的。
不外出采集的蜜蜂也有自己的职责,包括照料蜂巢、喂养幼虫、伺候蜂王等等,它们昼夜不停地工作,但也经常休息。
另一方面,最自由自在的是蜂巢中的王子,那些雄蜂们一觉睡到下午,才懒洋洋地离开蜂箱出去玩一会儿,他们不工作,完全依靠其他蜜蜂来喂养。
工蜂里,大部分竟然和勤劳完全不沾边
不说王子,单说工蜂,情况也和我们曾经认为的大相径庭。
一个项目组的最新研究揭示了蜜蜂到底忙不忙,实验中使用了五个蜂群——三个在室外自然区域,另外两个在特殊的人工围栏中。
每个蜂巢的入口处都配备了激光扫描仪,每个蜂群的1300名工作人员都被微型转发器标记,使扫描仪能够标记它们的ID、旅行方向和一天中工作的时间。
经过几个月的数据收集,科学家们惊奇地发现,一小部分蜜蜂(约20%)比其他蜜蜂忙碌得多,占所有记录飞行活动的50%。
这些忙碌的蜜蜂在每天早上蜂群活跃时就开始飞行,并在一整天中进行定期、密集的飞行,直到蜂群在晚上停止飞行活动。
当然,这些忙碌的蜜蜂也有退休的时候,在实验过程中,研究者发现,它们的活动水平随着它们的生命周期从高峰到低谷,大约维持3个周。
适应性勤劳
所有以上的观察促使科学家认为,蜜蜂的勤奋很可能是一种适应性反应,而不是与生俱来的特性。
什么是适应性勤劳?换言之,平时得过且过,但有需要立刻就上。根据这种推断,那些懒洋洋的蜜蜂会在没有勤劳蜜蜂的情况下改过自新吗?
在觅食高峰期,研究人员小心地潜伏在封闭蜂箱的入口处,捕捉所有到达那里的蜜蜂,查看捕获的蜜蜂的飞行记录,扣下那些劳动力中排名前20%的勤劳者。
当天剩下的时间里,蜂巢很安静,懒蛋们依然在偷懒;但第二天,许多一直活很轻松的蜜蜂将其活动水平提高了500%,懒家伙开始努力工作了!
最终,科学家们得出结论:在蜂巢中,勤劳者和大懒虫之间没有明显的区别,但每个工蜂都会时时检查群体的整体活动,并调整自己的努力程度,以确保群体的整体需求得到满足。
写在最后
说白了,蜜蜂和我们口口相传中近乎盲目地忙碌有本质的区别。
对工蜂来说,她们能休闲时,绝不会勤劳。那并不是懒惰,而是王国不需要她变勤快,等需要的时候,随时可以顶上去。
我们人类可能永远也进化不出这样的觉悟,这种模式也许只有真社会性动物才能拿捏吧。
作者感谢你的关注(¬_¬)
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