据媒体报道,中国将在2023年底发射一颗新的X射线天文卫星,命名为“爱因斯坦探针”。
这是中国科学院空间科学先导专项二期继“太极一号”“怀柔一号”“夸父一号”之后的又一颗空间科学卫星,欧洲空间局、德国马普地外物理研究所、法国航天局也共同参与了卫星项目。
据爱因斯坦探针卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民透露,卫星已进入正样的最后研制阶段。
项目团队在2022年7月发射的空间新技术试验卫星上开展了技术测试验证,在国际上首次获得并公开发布了宽视场X射线聚焦成像天图。
科学家从龙虾眼睛奇特的聚焦成像原理中受到启发,设计出一种特殊的新型X射线望远镜,同时具有超大观测视野和更高的探测灵敏度。
正是得益于采用了龙虾眼望远镜技术,爱因斯坦探针卫星可以对目前知之甚少的软X射线波段进行大视场、高灵敏度、快速时域巡天监测。
它可以捕捉超新星爆发出的第一缕光,帮助搜寻和精确定位引力波源,发现宇宙中更遥远、更暗弱的天体和转瞬即逝的神秘现象。
宇宙中有很多壮观和神奇的暂现源和爆发源,它们大多数在很短的时间里就可以辐射巨大的能量,在X射线波段呈现复杂的亮度变化,时隐时现,例如正在吞噬恒星的黑洞、恒星死亡时绽放的灿烂“烟火”。
中国科学院国家天文台X射线成像实验室自2010年起开始研发龙虾眼X射线成像技术,经过多年关键技术攻关,终于获得突破,全面掌握了该项技术,并具有完全自主知识产权。
项目团队在2022年7月发射的空间新技术试验卫星上开展了技术测试验证,在国际上首次获得并公开发布了宽视场X射线聚焦成像天图。
英国莱斯特大学教授保罗·布赖恩高度评价了这项技术,认为它将对宇宙X射线监测带来变革性推动,也显示了爱因斯坦探针巨大的科学潜力。
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