千山的祖越寺,有两座古塔,形制完全一致,都是石构的实心密檐塔。2019年4月21日上午八点多钟,千山景区内,好一幅鸟语花香的画面。我们沿千山主路左侧的木栈道上山,最先发现了祖越寺南塔。
千山是观音道场,寺庙众多,佛塔林立。有塔林,双塔,单塔。在《中华古塔通览-东北卷》中,我共收录了古塔二十多处近百座佛塔僧塔和道塔。但所用图片无一是原创的。因此当我发现祖越寺南塔时,非常高兴。更有收获的,是关于祖越寺两座古塔的断代,福成认为非明代之建筑,而为金代的遗存。
祖越寺南塔,也称无幢塔,位于辽宁鞍山市千山风景区祖越寺南山北台上,与北塔遥遥相对。晨光中,这座六角十三级密檐式实心石塔,耸立在一处松树掩映的台地之上,呈米黄之色。塔被木栏护着,敦厚而壮严。
据史料记载,1410年(明永乐八年),尚宝监太监田嘉禾奉旨出使朝鲜,途经辽阳游千山,因见祖越寺山水秀丽,但古刹荒凉,故舍财于南山修建十三级石塔一座,即为祖越寺南塔。但是,在塔下地表散布着大量辽代绳纹砖、沟纹砖、布纹瓦及素面灰色砖。由此看来,明代所谓建塔只不过是在前代基础上维修罢了。
祖越寺南塔现保存良好。仅个别的石角风化或破损。
建塔所用石材为千山的山岩,呈米黄色。塔的风格很朴实,无雕无饰,简洁流畅。原塔无名,取塔铭中“无幢”二字为塔名。塔隐林中,南有三台三塔相伴,北为陡峭悬崖和下面的来鹤亭相衬托,其景致甚美。
相关资料,包括我所整理的资料,都称塔建于明代永乐年间。但此塔始建年代是有另说的。塔的南面嵌入青石片一方,上刻明永乐八年(1410)尚宝监太监田嘉禾出使朝鲜路经辽东游千山舍财建塔事宜。塔铭:“命奉使朝,路由辽城千山祖越寺,因见山水秀丽,故刹荒凉,虽有殿堂法像,备参礼之晨昏,殊无幢塔威仪,为道埸之壮观,于是谨舍财,命工恭修石塔一座。”
由上文字可知,塔铭其实是告诉后人,这座塔是在明永乐八年(1410)由尚宝监太监田嘉禾舍财重修的。修时,这座塔的塔刹已毁,故称无幢(刹)。塔的始建年代当更早。在看到千山岩灵寺双塔后,福成认为,祖越寺南塔包括北塔,应该是金塔。即是说,祖越寺双塔,都是金代遗存。
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