华勇营,又称威海卫中国营,是1898年英国租占山东省威海卫之后,为了负责威海卫的防务与治安而成立的一支军队。华勇营的尉级以上军官均由英国正规军调任,兵力约一千名,主要由山东、直隶等地招募而来。该营装备精良,清一色配备马提尼-亨利步枪,并配备当时最先进马克沁机枪。
1900年八国联军之役,义和团被消灭,清军溃败。1901年,清廷与列强签订《辛丑和约》。上次提及“八国联军”合照中,少了俄国,却加插了澳洲及印度军人,实际上,联军当中也有华人兵,就是英军“华勇营”。
“华勇营”训练有素,多次受命与清军和义和团会战,赢得西方舆论高度评价。正因为如此,被外界部分人指责“助纣为虐”。不过他们的出现,促使中国有识之士了解到,如何有效管理军队,提升战斗力。
“华勇营”是英军在1898年进驻威海后在中国招募。为了吸引中国人,抛出高薪月薪8两白银,提供充足大米及肉等条件。这些条件,对于缺乏温饱的草根来说显然极具吸引力。请来的士兵均体格强健。他们配合精良装备,成立不久,即安排去镇压威海地方抗英武装。
1900年6月他们北上天津,参与八国联军攻城。当天津被攻破,北京沦陷,八国联军在紫禁城阅兵时。华勇营首领巴恩斯形容他们脸上都写满悲伤:“他们静默的脸上写满了悲伤”、“脸上充满鄙夷与不屑和一种非常糟糕的表情”。
华勇营之后进驻京畿几处军事要地,直至1906年6月英军裁撤,部分士兵转往香港当警察。据了解,他们的警员号码均以英文D字开头,又称“香港鲁警”,俗称“山东差”。在华勇营解散之后,威海卫的治安和维护主要由英国殖民地部组织当地力量来维持。
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